Ce que le passage de Poilievre d’outsider à favori signifie pour sa stratégie en 2024

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OTTAWA – Le caucus conservateur se réunit à Ottawa dimanche, vraisemblablement dans la bonne humeur.

À l’approche de la nouvelle session parlementaire, qui débute lundi, les sondages donnent aux conservateurs une avance confortable sur les libéraux, qui se demandent ce qu’ils peuvent faire, le cas échéant, pour inverser la situation.

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Alors que le parti de Pierre Poilievre entame 2024 dans une position incontestablement enviable, les initiés politiques conseillent aux conservateurs de maintenir le cap et de ne pas se laisser distraire par des distractions avant les prochaines élections, qui pourraient avoir lieu dans plus de 18 mois.

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Ils devront s’adapter à une nouvelle normalité consistant à être le parti favori, avec le contrôle et l’attention supplémentaires que cela entraîne – et ne rien prendre pour acquis.

Les conservateurs ne font pas seulement l’objet d’une surveillance accrue de la part des médias. Ils font également l’objet d’une surveillance plus étroite de la part du secteur privé.

La stratège conservatrice Laryssa Waler, directrice de GT and Company, un groupe d’affaires publiques, a déclaré que bon nombre de ses clients sont « très intéressés en ce moment » par ce à quoi ressemblerait leur entreprise sous un futur gouvernement Poilievre.

Elle s’attend néanmoins à ce que les conservateurs ne mettent pas en œuvre trop de politiques avant les élections.

«Ils seraient insensés de publier trop de politiques à l’avance parce que cela fait (va faire) partie de leur stratégie de campagne. Donc, ils vont se retenir et ensuite ils vont déployer un déploiement délibéré de communications à ce sujet », a-t-elle déclaré.

Cela peut vous faire du bien de continuer à donner des coups de pied à Trudeau sans relâche pendant qu’il est à terre. Mais à un moment donné, cela pourrait se retourner contre moi

Garry Keller, un ancien haut fonctionnaire conservateur, a déclaré que le parti devrait se concentrer sur l’objectif ultime, démontrant qu’il est un gouvernement qui attend et agit en conséquence.

« À mesure que nous nous rapprochons des élections, vous devez faire valoir de plus en plus auprès des Canadiens pourquoi il est temps de changer. Jusqu’à présent, ils ont fait un très bon travail dans ce domaine », a-t-il déclaré.

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Poilievre a été bien en avance sur les libéraux sur des questions qui tiennent vraiment à cœur aux Canadiens, comme l’abordabilité, le coût de la vie et le logement, a déclaré Keller, maintenant vice-président de StrategyCorp. Mais il met en garde le chef conservateur contre une orientation trop éloignée de la situation actuelle des Canadiens.

« Il n’en faut pas beaucoup, si vous vous éloignez de ce genre de sujets clés et que vous commencez à parler de choses dont les Canadiens ne parlent pas vraiment, que cela ne fait peut-être pas les manchettes si positives, que vous poursuivez peut-être en quelque sorte les choses. un terrier de lapin… c’est un peu préjudiciable à votre message global », a-t-il déclaré.

À la mi-décembre, les conservateurs ont connu une légère baisse de cinq points dans un sondage Abacus Data, tandis que les libéraux étaient en hausse de quatre points. Malgré l’enthousiasme du parti au pouvoir à l’époque, le sondage laisse néanmoins les conservateurs toujours 10 points d’avance sur les libéraux.

Même si ce sondage aurait pu représenter une baisse statistique pratiquement dans la marge d’erreur, il a eu lieu à un moment où les conservateurs étaient sous le feu des critiques pour avoir voté contre le projet de loi mettant à jour l’Accord de libre-échange Canada-Ukraine, protestant ostensiblement contre sa mention de taxes sur le carbone, bien que le Les libéraux ont accusé les conservateurs de se montrer indulgents envers la Russie. Pendant ce temps, Poilievre menaçait de maintenir le Parlement en séance à Noël et de gâcher les vacances des libéraux en empêchant l’exonération de la taxe sur le carbone pour les agriculteurs, a noté David Coletto, PDG d’Abacus Data.

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« Lorsque vous avez examiné les données et qui ont déménagé, ce sont des gens qui disaient : « Je veux du changement, mais je ne me sens pas à l’aise avec les alternatives à ce moment-là ». Beaucoup d’entre eux, qui votaient probablement pour les conservateurs ou qui se sentaient à l’aise de se ranger du côté des conservateurs, sont revenus du côté des libéraux », a déclaré Coletto.

«C’est donc un exemple de ce qui arrive lorsque les conservateurs perdent leur message, lorsqu’ils perdent le focus sur ce qui compte vraiment pour les Canadiens», a-t-il déclaré.

Poilievre est finalement devenue un peu plus calme pendant les vacances d’hiver, et le premier ministre Justin Trudeau s’est soudainement retrouvé sur la défensive après avoir accepté des vacances gratuites dans un complexe de luxe en Jamaïque, et les chiffres des sondages sont revenus à ce qu’ils étaient pour la plupart des cinq dernières années. mois.

Waler, qui est d’origine ukrainienne, a déclaré qu’elle rejetait l’hypothèse selon laquelle le Parti conservateur s’opposerait au libre-échange avec l’Ukraine, étant donné que l’accord commercial précédent avec ce pays avait été négocié par l’ancien gouvernement Harper.

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Waler a déclaré qu’une partie du calcul des conservateurs en votant contre l’accord commercial modernisé, qui est le premier à inclure une mention des taxes sur le carbone, était qu’ils savaient qu’il serait quand même adopté avec le soutien des autres partis.

«Je pense que c’était l’occasion pour les conservateurs d’expliquer pourquoi ils pensent que la taxe sur le carbone n’est pas le bon outil pour lutter contre les changements climatiques, tant au pays qu’à l’étranger», a-t-elle déclaré.

Keller a déclaré qu’ils auraient probablement pu gérer le dossier « avec plus d’élégance ».

« Ils auraient pu… voter pour que le projet de loi soit renvoyé en commission, s’opposer à une certaine clause, faire beaucoup de bruit en s’opposant à la clause, ils auraient perdu ce vote et seraient ensuite passés à la question principale. Pour une raison quelconque, ils ont décidé d’adopter une approche différente.

Mais les conservateurs se sont retrouvés brièvement à l’écart de leur message principal au début de l’année, lorsqu’il a été révélé que la députée conservatrice Leslyn Lewis avait parrainé une pétition d’électeurs appelant le Canada à se retirer des Nations Unies.

Keller a noté que même si « il y a eu beaucoup de bruit » sur cette question, les députés sont autorisés à parrainer les pétitions de leur choix. Il a également souligné l’équilibre délicat qu’il y a entre travailler avec différentes factions au sein d’un caucus et veiller à ce que chacun se sente entendu.

« Je peux vous garantir que la position du Parti conservateur du Canada ne sera pas de retirer le Canada des Nations Unies. C’était donc une distraction », a-t-il déclaré.

Coletto a déclaré que, pour les conservateurs, 2023 consistait bien davantage à garantir que les libéraux « soient à genoux, que le désir de changement soit élevé ». Cette année, il faudrait veiller à ce que les conservateurs soient perçus comme une alternative sûre au gouvernement, a-t-il déclaré.

« Continuez à insister sur le fait que les gens sont mécontents, qu’ils pensent que le pays va dans la mauvaise direction, que les décisions du gouvernement ont quelque chose à voir avec cela, puis proposez une alternative convaincante et sûre », a-t-il déclaré.

Les conservateurs ont déjà présenté de nouveaux candidats potentiels sérieux, comme le député provincial de la Colombie-Britannique Ellis Ross, l’ancienne chroniqueuse du National Post Sabrina Maddeaux et Parm Gill, un ministre ontarien, qui a démissionné jeudi pour se présenter aux élections fédérales. MDes annonces plus importantes sont attendues à l’approche des prochaines élections.

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L’arrivée constante de nouveaux talents éclatants n’est pas sans rappeler l’approche du parti sous Stephen Harper avant les élections de 2006, lorsque de formidables personnalités politiques comme John Baird, Tony Clement et Jim Flaherty ont été présentées comme de futurs ministres qui prendraient en charge les grands portefeuilles du Cabinet. .

Le bureau de Poilievre a déclaré que son objectif en 2024 serait de « tenir la coalition libérale-NPD responsable de ses huit années d’attaque contre la vie et les moyens de subsistance des Canadiens ».

« Les conservateurs mettront Trudeau au défi de supprimer sa taxe sur le carbone, afin que les Canadiens n’aient pas à choisir entre se chauffer et manger tout en travaillant à l’adoption de notre projet de loi sur le logement sensé – la Loi pour la construction de maisons et non la bureaucratie – qui récompensera les municipalités qui ont construit des maisons tout en punissant. ceux qui continuent de faire obstacle au développement », a écrit dans un courriel Sebastian Skamski, directeur des relations avec les médias de Poilievre.

Mais Coletto a également donné un conseil à Poilievre et à son caucus sur ce qu’il ne faut pas faire, surtout à la lumière des tentatives des libéraux de présenter Poilievre comme le Donald Trump du Canada.

« Cela peut vous faire du bien de continuer à donner des coups de pied à Trudeau sans relâche pendant qu’il est à terre. Mais à un moment donné, cela pourrait se retourner contre nous, car les gens n’aiment pas les intimidateurs », a-t-il déclaré. « Et dans l’ombre de Trump, qui est l’intimidateur ultime, je pense que d’un point de vue politique, cela pourrait ne pas être utile. »

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