Les performances incohérentes du box-office estival ont souligné le défi pour Hollywood de retrouver à long terme sa forme d’avant la COVID.
Mais de l’autre côté de l’Atlantique, l’exploitation cinématographique est presque revenue à ce qu’elle était autrefois.
Un nouveau rapport d’Omdia, commandé par la Confédération internationale des cinémas d’art et d’essai, l’Union internationale des cinémas et le réseau Europe Cinemas, souligne à quel point les investissements continus des pays européens dans leur propre cinéma local ont permis au box-office régional de prospérer. .
Organisation consacrée exclusivement aux films de la région plutôt qu’aux superproductions américaines, Europe Cinemas continue d’ajouter davantage d’écrans existants à son réseau de salles pour présenter davantage de films produits localement. Par conséquent, le box-office collectif en Europe a atteint à peu près ce qu’il était avant la pandémie, avec un total de 1,8 milliard de dollars en 2023, le premier à égaler celui d’une année avant 2020.
Cela dit, les entrées restent en baisse d’environ 26 % par rapport au pic de 1,35 milliard atteint en 2019, signe que la hausse des prix des billets compense en grande partie la différence. Malgré cela, le taux de réussite européen est stupéfiant par rapport à celui des États-Unis. Le box-office national d’Hollywood était toujours en tête du monde avec 9 milliards de dollars en 2023, mais c’est bien en dessous des 11,9 milliards de dollars enregistrés en 2018.
De plus, le total américain pour 2024 était en baisse de 20 % par rapport à l’année dernière au début de l’été, grâce à la combinaison d’un nombre moindre de sorties après les grèves et de tentes sous-performantes avant que « Inside Out 2 » n’atteigne finalement son but en juin.
Alors, quelle est la grande différence en Europe ? Les box-offices de ces territoires sont considérablement inférieurs à ceux des États-Unis et de la Chine, cette dernière n’ayant pas encore rattrapé son niveau brut d’avant la pandémie.
D’une part, la densité des écrans en Europe est plus élevée que prévu.
Malgré la forte densité de population des marchés asiatiques, l’Europe offre bien plus d’écrans aux cinéphiles, avec une approche multidimensionnelle forte, à la fois pour les films rentables, les offres locales et les projections spécialisées. Selon Omdia, les écrans de la région comptaient un peu moins de 40 000 dans 12 300 cinémas l’année dernière.
Plus révélateur est que la dévotion exclusive d’Europe Cinemas aux titres locaux a représenté jusqu’à un quart du total brut de 2023 dans la région, soulignant le dynamisme avec lequel les cinéphiles européens des 33 pays du réseau tentent leur chance sur les efforts cinématographiques de leurs voisins.
Dans une année aussi réduite que 2024, c’est là que la force des piliers hollywoodiens se double d’une faiblesse. Même avec moins de franchises disponibles, les sorties internationales semblent à peine justifier une distribution plus large que les sorties limitées requises pour être récompensées, malgré leurs racines dans les festivals de Cannes, Berlin et Venise, où leurs accords de distribution font la une des journaux. Naturellement, cela n’aide pas que les plus gros dépensiers de nos jours soient des streamers avec leurs propres listes internationales à remplir.
Pour certains, la distinction est évidente. Les cinéphiles européens sont habitués aux sous-titres, qu’il s’agisse de films américains ou voisins, tandis que les Américains disposent depuis longtemps du plus grand marché cinématographique.
Regardez l’importation française de Neon « Anatomy of a Fall ». Le drame juridique multilingue lauréat de la Palme d’Or et d’un Oscar parlait suffisamment d’anglais pour être disqualifié du meilleur long métrage international par l’Académie, mais il n’a rapporté que 5 millions de dollars aux États-Unis après avoir prospéré dans sa France natale.
De même, l’un des deux films japonais qui ont connu un succès extraordinaire dans les cinémas américains en décembre, « The Boy and the Heron », était toujours doublé en anglais, une tendance qui a permis à plusieurs films d’animation du label Crunchyroll de Sony de se démarquer des autres films internationaux aux États-Unis.
L’acquisition récente d’Alamo Drafthouse par Sony pourrait aider les films de Crunchyroll et du label Classics du studio à gagner en popularité. Mais pour l’instant, le retour à la normale en Europe laisse beaucoup à désirer outre-Atlantique.