À travers l’ensemble de la trilogie Matrix originale, et maintenant le nouveau Les résurrections matricielles, le programmeur humain Thomas Anderson / combattant de la résistance Neo (Keanu Reeves) est le protagoniste sans ambiguïté de la série, pliant des cuillères et pratiquant le kung-fu comme l’élu messianique connu simplement sous le nom de « l’Un ».
Mais en tant que héros, Neo n’est aussi remarquable que son ennemi juré, l’agent Smith (Hugo Weaving), le visage méprisant d’un système antagoniste qui devient une force formidable et terrifiante pour lui-même. L’agent Smith joue un rôle clé dans Les résurrections matricielles, mais comme presque tout dans le film, c’est plus compliqué qu’une simple apparence. Le film rappelle les origines et l’arc de Smith; l’agent n’est pas seulement une épine dans le pied de Neo, mais un spectre sans lequel il ne peut pas vivre.
[Ed. note: This story contains spoilers for The Matrix Resurrections.]
Smith, joué par Hugo Weaving dans la trilogie originale, est une intelligence artificielle qui appartient à une classe de programmes connus sous le nom d’« Agents ». En supposant la forme d’un homme blanc vêtu d’un costume noir indescriptible portant une paire de lunettes de soleil sans cadre carrées foncées et une oreillette, les agents sont essentiellement des programmes de sécurité sensibles chargés d’éliminer toute personne ou tout ce qui pourrait menacer la stabilité de la matrice ou menacer d’exposer sa véritable la nature. Ils sont de loin les combattants les plus meurtriers de Matrix ; incroyablement rapide, d’une force surhumaine et capable de se manifester à travers n’importe quel programme ou être humain connecté à la matrice.
Smith est introduit pour la première fois dans les années 1999 La matrice où, aux côtés de ses collègues agents Brown et Jones, est chargé d’enlever Anderson/Neo dans leur mission globale de traquer et d’éliminer la résistance humaine. Parmi ses homologues, Smith fait preuve du dédain et du mépris les plus visibles pour l’humanité, les comparant à un « virus » qui doit être contenu ou exterminé. Lors de son interrogatoire de Morpheus, Smith va jusqu’à avouer sa haine d’exister dans Matrix et son désespoir d’y échapper. À la suite d’une confrontation prolongée, Smith parvient à tuer Neo lors de la finale du film original, seulement pour que Neo soit ressuscité et manifeste enfin pleinement ses capacités en tant que « The One ». Neo bat ensuite Smith en sautant à l’intérieur du corps de Smith, détruisant le programme de l’intérieur avant de se débrancher en toute sécurité de Matrix.
Malgré sa mort apparente, Smith revient en 2003 La matrice rechargée, confrontant Neo peu de temps après sa deuxième rencontre avec l’Oracle. Bien qu’incertain des particularités de sa propre résurrection, Smith explique que lorsque Neo l’a détruit en détruisant son code de l’intérieur vers l’extérieur, un semblant des propres pouvoirs de Neo s’est imprimé sur Smith dans le processus. Lorsque Smith est revenu à la source et a été confronté à l’ultimatum de suppression, il s’est rebellé ; devenir un programme « d’exil » et par la suite revenir à la matrice. Là, Smith a appris que bien qu’il ne puisse plus voyager à travers la matrice via la possession de toute personne connectée au système, ayant perdu cette capacité pour lui n’étant plus un « agent » de la matrice, il a découvert qu’il avait manifesté une autre capacité à la place. : le pouvoir d’assimiler n’importe qui, humain ou programme, et ainsi de cloner sa personnalité et sa présence.
Alors que Neo et la résistance étaient préoccupés par la lutte contre le Mérovingien et les nouveaux agents de Matrix afin d’accomplir la prophétie de l’Un, Smith s’est mis à assimiler de plus en plus de personnes et de programmes à travers la Matrice, devenant un virus tout-puissant sensible qui menaçait la stabilité de la matrice. Peut-être encore plus extraordinairement, la capacité de Smith à reproduire sa présence était capable de se manifester dans le monde réel, comme on le voit dans le cas de Bane, un combattant de la résistance humaine qui a été assimilé alors qu’il était connecté à Matrix et qui est resté possédé par Smith après s’être débranché. L’instabilité croissante provoquée par la prise de contrôle subversive de la matrice par Smith a constitué une menace commune pour les humains et les machines, une menace que Neo a utilisée comme levier pour négocier une trêve entre les deux parties. En échange de la défaite de Smith, les Machines cesseront leurs hostilités contre Sion, la dernière ville humaine, et permettront à tout être humain qui souhaite quitter la Matrice de le faire.
Au point culminant de leur bataille finale à la fin de Les révolutions matricielles, Neo se permet d’être assimilé par Smith et supprimé, ainsi que toutes les autres copies de Smith dans Matrix. Il existe plusieurs théories concurrentes sur ce qui s’est exactement passé après que Smith ait assimilé Neo, y compris une notion très élaborée selon laquelle Smith était en fait « l’Un », pas Neo. Les événements de Les résurrections matricielles, cependant, semblerait saper cette théorie. Ces interprétations concurrentes mises à part, le résultat lui-même reste le même : Smith est vaincu, la matrice est redémarrée, les machines annulent leur attaque contre Zion et une paix fragile entre les humains et les machines est établie grâce au sacrifice de Neo.
Soixante ans après la conclusion de Les révolutions matricielles, Smith revient dans Les résurrections matricielles (sous la forme de Jonathan Groff). À la suite d’une guerre civile entre les Machines qui s’est produite à la suite de leur trêve avec les humains, la Matrice a de nouveau été redémarrée, cette fois par un nouveau programme connu sous le nom de The Analyst. Avec son précédent avatar détruit à la fin de Les révolutions matricielles, Smith a été ressuscité dans un nouveau corps et réintégré dans la Matrice. Bien qu’il ait perdu sa capacité à se répliquer, Smith a néanmoins conservé tous les souvenirs de sa précédente incarnation, y compris sa libération du système de la matrice. L’analyste a ramené Smith dans un seul but : garder un œil sur Neo et s’assurer qu’il ne pourra plus quitter la matrice.
Alors que Smith continue de nourrir de la haine envers Neo, il est incapable d’agir sur cette haine pour le fait que l’analyste affirme le contrôle sur lui. C’est pourquoi Smith, avec le Mérovingien et un groupe de programmes d’exil qui ont survécu à la purge de la Matrice, attaquent Neo et l’équipage de Mnemosyne. Après que Neo ait à nouveau vaincu Smith, ce dernier choisit d’aider à vaincre l’analyste lorsque Neo est capable de convaincre la trinité de quitter la matrice. Le statut de Smith d’ici la fin de Les résurrections matricielles n’est pas clair, bien qu’il soit fortement sous-entendu que la défaite de The Analyst a permis à l’adversaire de longue date de Neo une certaine liberté tant souhaitée.
Bien que l’on ne sache pas sous quelle forme l’histoire de Matrix se poursuivra, voire pas du tout, il est probable que Neo, Trinity et les habitants d’IO n’auront pas vu la dernière des machinations de Smith.