Les annonces faites aujourd’hui par Halo Studios, nouvellement rebaptisé – anciennement 343 Industries – selon lesquelles plusieurs nouveaux jeux Halo sont en développement ont enthousiasmé les fans de la franchise Xbox phare de Microsoft. Mais y a-t-il également de quoi se réjouir pour les propriétaires de PlayStation 5 ?
Halo Studios a annoncé qu’il développerait désormais tous les futurs projets Halo en utilisant Unreal Engine 5, la boîte à outils conçue par Epic Games pour le développement de jeux et largement utilisée dans l’industrie. Il devrait alimenter les prochains opus de Witcher et Tomb Raider, et peut être vu en action cette semaine dans le remake très acclamé de Silent Hill 2.
Discutant du passage à Unreal Engine, Halo Studios a déclaré que le changement signifie qu’un développement et une itération plus rapides et plus fluides sont désormais possibles, tout en permettant également une intégration plus facile des nouveaux membres de l’équipe qui connaissent déjà la boîte à outils. En plus de cela, cela signifie potentiellement qu’un développement multiplateforme plus facile est désormais possible – si Microsoft cherche à étendre son programme de versions multiplateformes et à lancer Halo sur d’autres consoles.
« Du point de vue du développement de jeux multiplateformes, passer à Unreal Engine 5 serait certainement plus facile pour le développeur que de porter sur le moteur Slipspace existant », m’a dit ce matin le patron de Digital Foundry, Rich Leadbetter.
« Il va de soi qu’un moteur conçu pour être déployé sur plusieurs plates-formes serait plus facile à utiliser qu’une technologie existante conçue pour Xbox et PC. »
Xbox n’a pas encore sorti de jeux d’aucune de ses plus grandes franchises – Halo, Forza, Gears of War – sur PlayStation ou Switch, mais plusieurs rapports suggèrent que Microsoft envisage au moins sérieusement l’option de futurs versements de ses plus grandes marques, et le la direction de la tendance semble claire.
L’écriture était sur le mur pour le précédent moteur Slipspace de Halo depuis un certain temps, suite aux performances mitigées de Halo Infinite, à l’annulation des plans visant à développer davantage la campagne du jeu et à la perte du développeur principal de Slipspace du studio fin 2022. Ces dernières années ont également vu d’autres départs, notamment Bonnie Ross, alors patronne de 343 Industries, le directeur Joseph Staten, le directeur créatif multijoueur Tom French et le directeur de la franchise Halo Frank O’Connor.
Slipspace pourrait-il être porté sur PS5 ? Eh bien oui, dit Digital Foundry. Mais cela nécessiterait une couche supplémentaire de travail de portage que l’utilisation d’Unreal Engine ignore simplement.
« Déplacer Slipspace sur PS5 serait similaire au type de travail que de nombreux autres développeurs – y compris ceux dotés d’une technologie de jeu sur mesure – ont réalisé avec succès et je ne vois pas grand-chose dans Halo Infinite qui ne pourrait être réalisé sur PS5 », me dit Leadbetter. .
Mais il est clair que cela – avec le passage à l’UE5 – n’est plus une entreprise viable. Le plus gros obstacle à l’heure actuelle serait peut-être l’optique du lancement de la franchise phare de Xbox sur du matériel rival, bien que le billet de blog Xbox Wire d’aujourd’hui indique clairement qu’aucun des nouveaux projets de Halo Studios ne devrait arriver de si tôt.
Il reste donc tout le temps pour que d’autres franchises Microsoft franchissent le pas en premier, après l’arrivée sur PlayStation de quatre jeux Xbox plus tôt cette année et le lancement prochain sur PS5 d’Indiana Jones and the Great Circle début 2025. Ce sera d’ici non, ça veut dire le dernier.
Le plus grand indice sur la façon dont Microsoft pourrait traiter Halo à l’avenir réside peut-être dans ses motivations pour amener Sea of Thieves sur PS5 – et le succès qu’il a connu en conséquence. Avant son lancement sur le matériel Sony, Microsoft a déclaré qu’il souhaitait utiliser la version PS5 de Sea of Thieves pour accroître davantage l’audience en ligne du jeu de pirates en direct, au bénéfice également des joueurs sur PC et Xbox. Cela semble effectivement s’être produit.
« C’est une pure conjecture », a conclu Leadbetter, « mais Halo Infinite est devenu le genre de jeu en direct qui bénéficierait d’une version multiplateforme, tout comme Sea of Thieves. »
En août dernier, le patron de Xbox, Phil Spencer, a évoqué la poursuite du lancement de ses jeux sur d’autres plates-formes de console et a déclaré que « Xbox est une entreprise ».
« Nous avons dit que nous regarderions… J’aurais pu dire que, grâce à notre apprentissage, nous allons faire plus », a déclaré Spencer. « Ce que je vois quand je regarde, c’est : nos franchises deviennent plus fortes. Nos joueurs sur console Xbox sont aussi nombreux cette année qu’ils ne l’ont jamais été. Je le regarde et je dis, d’accord : notre nombre de joueurs augmente pour la plate-forme de console. Nos franchises sont plus fortes qu’elles ne l’ont jamais été et nous dirigeons une entreprise.
« Il y a beaucoup de pression sur l’industrie », a-t-il conclu. « Cela se développe depuis longtemps, et maintenant les gens cherchent des moyens de grandir. Je pense que nous – en tant que fans, en tant que joueurs de jeux – nous devons simplement anticiper qu’il y aura davantage de changements, et comment certaines des méthodes traditionnelles qui le permettent les jeux sont construits et distribués – cela va changer pour nous tous, mais le résultat final doit être de meilleurs jeux auxquels plus de gens peuvent jouer. Si nous ne nous concentrons pas sur cela, je pense que nous nous concentrons sur le. de mauvaises choses. »
Le temps nous dira si ce changement inclut Halo sur PS5 – ou Switch 2. Mais avec l’avenir de la franchise construit sur Unreal Engine 5, il y a un obstacle de moins pour y parvenir.