RJWilson
Les sites archéologiques romains antiques sont jonchés de pots en céramique, et il peut être difficile de déterminer définitivement le but d’un pot donné, par exemple, s’il a été utilisé pour le stockage ou comme toilette portable (pot de chambre). Des chercheurs de l’Université de Cambridge et de l’Université de la Colombie-Britannique ont maintenant analysé les résidus sur l’un de ces pots en céramique et identifié les œufs de vers parasites intestinaux que l’on trouve couramment dans les matières fécales, selon un nouvel article publié dans la revue Archaeological Science Reports. C’est une preuve solide que le pot en question, vieux de 1 500 ans, était très probablement utilisé comme pot de chambre.
« Les pots coniques de ce type ont été reconnus assez largement dans l’Empire romain, et en l’absence d’autres preuves, ils ont souvent été appelés pots de stockage », a déclaré le co-auteur Roger Wilson de l’Université de la Colombie-Britannique. « La découverte de beaucoup dans ou à proximité des latrines publiques avaient laissé entendre qu’elles auraient pu être utilisées comme pots de chambre, mais jusqu’à présent, les preuves manquaient. »
Les archéologues peuvent apprendre beaucoup en étudiant les restes de parasites intestinaux dans les excréments anciens. Pas plus tard que le mois dernier, nous avons rendu compte d’une analyse d’échantillons de sol prélevés dans des toilettes en pierre trouvées dans les ruines d’une villa chic du VIIe siècle avant notre ère, juste à l’extérieur de Jérusalem. Cette analyse a révélé la présence d’œufs parasites de quatre espèces différentes : trichocéphale, ténia du bœuf/porc, ascaris et oxyure. (C’est le premier enregistrement d’ascaris et d’oxyures dans l’ancien Israël.)
D’autres études antérieures ont comparé les parasites fécaux trouvés dans les communautés de chasseurs-cueilleurs et d’agriculteurs, révélant des changements alimentaires spectaculaires, ainsi que des changements dans les modèles de peuplement et l’organisation sociale coïncidant avec l’essor de l’agriculture.
Lorenzo Zurla
Cette dernière étude concerne un pot en céramique découvert sur le site d’une villa romaine du Ve siècle de notre ère à Gerace, un district rural de Sicile. Le site a été découvert en 1994 et a été un peu exploré en 2007, mais les fouilles les plus importantes ont été réalisées depuis 2013, au cours de six campagnes. Les archéologues ont découvert une modeste villa avec des sols en mosaïque décoratifs et une maison de bain indépendante avec des ornements similaires en mosaïque et en marbre. Il y a aussi une grande structure de stockage et des fours.
La villa était connue sous le nom de « domaine des Philippiani », d’après une mosaïque trouvée dans la chambre froide de la maison de bain (frigidarium). Selon les auteurs, les bains ont été gravement endommagés par un tremblement de terre au cours de la seconde moitié du Ve siècle et les tentatives de réparation ont finalement été abandonnées. Les bains ont été dépouillés de la plupart des matériaux utiles, puis remplis.
Le pot en question a été trouvé sur le site des bains publics en 2019, juste à l’extérieur de l’une des pièces chaudes (tepidarium), et il y a probablement été jeté pendant la période de décapage et de remplissage car il était cassé. Sa taille (environ 12,5 pouces de haut et 13 pouces de diamètre au rebord) est juste ce qu’il faut pour un pot de chambre. Les auteurs supposent que l’utilisateur aurait pu s’asseoir directement sur le pot, ou que le pot aurait pu être placé sous une chaise en osier ou en bois.