Armen Nahapetian veut que le monde sache : « Je ne suis pas IA. » L’acteur de 16 ans se fait remarquer, mais pas seulement pour avoir joué une version adolescente de l’inquiétant titulaire de Joaquin Phoenix dans la comédie noire épique d’Ari Aster « Beau Is Afraid ». Il a ajouté la clause de non-responsabilité à sa biographie Instagram parce que les gens continuent de penser qu’il n’est pas une vraie personne, mais plutôt un Phénix vieilli numériquement.
« Je suis allé au cinéma il y a quelques semaines, et l’un des employés pointait l’affiche en disant : « Oh, mon Dieu, tu es réel ! » », se souvient Nahapetian, parlant avec Variété.
L’affiche principale présente quatre versions de Beau, toutes posant dans un pyjama en satin gris scintillant. Il y a un Phénix portant un chapeau de fermier, un Phénix arborant une calvitie masculine, un Phénix enterré sous les rides – et un Nahapetian au visage lisse. La confusion de l’employé du théâtre peut sembler absurde, mais le raisonnement est logique : voici trois Joaquin Phoenix ; par déduction, le quatrième doit être un aussi, non ?
L’affiche de « Beau a peur »
Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
La confusion « Beau » va au-delà de l’art clé. Les photographies de Nahapetian lors de la première du film ont abasourdi bon nombre d’utilisateurs de médias sociaux, qui avaient également confondu l’acteur avec un Phénix vieillissant après avoir regardé la bande-annonce.
La confusion peut être interprétée comme un symptôme du public qui s’attend désormais à ce que les acteurs soient transformés numériquement dans les médias qu’ils regardent. Autrefois à la pointe de la technologie, ces effets sont devenus un ingrédient régulier du régime médiatique du public, apparaissant dans pratiquement tous les projets Marvel et même dans des films à budget modeste comme « Le poids insupportable d’un talent massif » et « Scream VI ».
Les progrès de l’IA générative ont automatisé de nombreuses étapes dans le travail des effets visuels, et ces programmes deviennent de plus en plus accessibles. Cristóbal Valenzuela, PDG de la société de recherche sur l’IA Runway, a déclaré Variété en février que des outils d’intelligence artificielle sont utilisés sur des productions qui ne les auraient pas envisagées il y a quelques années, comme « Everything Everywhere All at Once », lauréat d’un Oscar indépendant, et même « The Late Show » de Stephen Colbert.
« Tout le monde va pouvoir faire les films et les blockbusters que seule une poignée de personnes ont pu faire », a déclaré Valenzuela.
Les bandes-annonces du prochain « Indiana Jones et le cadran du destin » vantent un décor de locomotive mettant en vedette un Harrison Ford vieilli numériquement. Pour obtenir cet effet, Lucasfilm a introduit des images de référence dans un programme d’IA, faisant ressembler l’acteur de 80 ans à lui-même, âgé de 38 ans, dans « Les aventuriers de l’arche perdue ».
Il y a huit ans, un autre film a puisé dans la mémoire collective des cinéphiles de Ford. « The Age of Adaline », mettant en vedette Blake Lively dans le rôle d’une femme qui ne vieillit pas, a choisi Anthony Ingruber pour des séquences de flashback du personnage de Ford. Ingruber a été embauché après être devenu viral pour son impression étrange de Han Solo. Si le film était conçu aujourd’hui, les producteurs envisageraient-ils plutôt d’utiliser des effets de vieillissement ?
Anthony Ingruber et Blake Lively dans « L’âge d’Adaline »
©Lionsgate/avec la permission d’Everett Collecti / Everett Collection
Ces altérations numériques ont un impact latent sur la relation du public aux stars. Des dinosaures de « Jurassic Park » au monde souterrain néon de « Tron », CGI a produit des spectacles en dehors de la réalité depuis sa première intégration dans le cinéma. Désormais, les effets visuels peuvent également modifier les interprètes, à des degrés subtils et dramatiques. Ajoutez à cela l’empiétement de vidéos deep-fake de plus en plus indétectables et de clones de voix qui prolifèrent sur les réseaux sociaux. De tels développements laissent présager un dilemme : quelle est la valeur d’un acteur lorsqu’un spectateur ne peut pas discerner avec précision s’il est un à l’écran ?
Aussi étrange que puisse paraître la situation de Nahapetian, cela pourrait certainement se reproduire. En fait, c’est déjà arrivé avant. Au cours de la deuxième saison de « Ted Lasso », il y avait une théorie des fans de brassage selon laquelle le personnage de Brett Goldstein, le vétéran du football grossier Roy Kent, était une création de CGI. C’est peut-être l’éclairage doux de la série Apple TV + ou les poils du visage incroyablement symétriques de Goldstein qui ont éveillé les soupçons.
Brett Goldstein dans « Ted Lasso »
©Apple TV/Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
« C’est assez déconcertant, car j’ai vu beaucoup de films de science-fiction. Et j’ai commencé à être comme, ‘Peut-être que je suis [CGI] », a plaisanté Goldstein sur « Jimmy Kimmel Live! » à l’époque. « Ils implantaient des souvenirs pour me faire croire que je ne l’étais pas. »
Nahapetian n’aurait pas non plus pu prévoir son sort, mais il l’a accepté avec humour.
« C’est à moitié plaisantant, mais à moitié sérieux », déclare Nahapetian à propos de sa biographie Instagram mise à jour. « Je pensais que les gens finiraient par réaliser que, vous savez, je suis un vrai garçon. »