Photo-Illustration : Le Stratège ; Photo : Détaillant
J’ai perdu plus d’une douzaine de parapluies au fil des ans. Je dis « perdu », mais à part la poignée que j’ai oubliée dans les magasins, les bars, les restaurants et les maisons des autres, le reste a été réduit à un enchevêtrement triste et inutile de fils et de nylon. En règle générale, les parapluies que j’ai possédés sont ces mini-parapluies noirs que vous trouvez à l’entrée de Boots, rarement plus d’un dix et indiscernables de tous les autres (ce qui les rend bien sûr beaucoup plus faciles à perdre). Une fois qu’il a inévitablement été emballé – généralement lorsque j’en avais le plus besoin – j’ai simplement soufflé, je l’ai jeté à la poubelle et j’en ai acheté un autre. Je me suis juré qu’un jour, j’investirais dans un brolly solide. Je me suis imaginé avec un de ces grands parapluies de gentleman qui se double d’une canne de quelque part comme James Smith & Sons. Mais de manière réaliste, chaque voyage hors de la maison pour moi implique de jongler avec un téléphone, des AirPods, une bouteille d’eau, un livre, des clés, un masque et qui sait quoi d’autre à différentes étapes du voyage. J’avais besoin de quelque chose de solide que je pourrais ranger.
Des recherches sur Internet pour des parapluies de bonne qualité, fabriqués en Grande-Bretagne, m’ont conduit au site Web de London Undercover. Le nom était sur mon radar depuis un certain temps, et il est très possible que j’aie dépassé son magasin de Lamb’s Conduit Street, qui était au coin de mon appartement de deuxième année quand leurs marchandises étaient hors de mon prix gamme (plus sur cela plus tard). J’ai toujours été attirée par les marques indépendantes avec des produits conçus avec soin, et ses pages parlaient de techniques séculaires, des normes de savoir-faire les plus élevées et de tissus 100 % recyclés.
J’ai immédiatement trouvé ce que je cherchais dans le parapluie télescopique Whangee Cane Crook. Avec sa poignée en bambou striée faite à la main, il offrait tout l’attrait de l’ancien monde de ces styles anglais traditionnels que j’imaginais, mais sous une forme pliable pratique. Il promettait un cadre «résistant», «construit pour durer» et se déclinait dans une gamme de couleurs décente. Je me suis installé sur une olive foncée, qui était un peu plus excitante que le noir mais discrètement élégante tout de même. Je peux dire en toute sécurité que j’en suis absolument amoureux. Pas assez pour être ravi à l’idée d’un temps humide, mais s’il y a de la pluie annoncée, je suis légèrement soulagé de savoir que je peux sortir ma plus belle trouvaille. Je l’ai trouvé nettement plus robuste que tous les autres parapluies que j’ai possédés, et il n’a pas encore fait de gymnastique sur moi.
Le diamètre de près d’un mètre de large de l’auvent signifie qu’il offre une couverture décente pour vous et cet ami qui ne semble jamais avoir le sien. Il mesure 45 centimètres lorsqu’il est fermé, ce n’est donc pas le genre de parapluie qu’on peut glisser furtivement au fond de son sac à main. Au contraire, sa poignée s’enroule élégamment sur le côté de mon sac à main, ce qui, à mon avis, ne fait qu’ajouter à son charme. En fait, c’est dans ce lieu de repos, semi-dissimulé, que mon parapluie m’a attiré le plus de compliments. Et je n’ai jamais à chercher dans une crue éclair pour me retrouver trempé de manière contre-productive dans le processus.
À 75 £ (bien que j’aie acheté le mien pour 65 £ en octobre 2020), il est certainement plus cher que les anciens infidèles. Cependant, ma philosophie d’achat au milieu de la vingtaine a été de dépenser un peu plus pour des articles bien faits que j’adore, sachant que je serai enclin à mieux en prendre soin. Effectivement, près d’un an et demi plus tard, j’ai réussi à ne pas abandonner mon parapluie London Undercover dans les recoins sombres d’un restaurant Soho ou sous ma chaise au cinéma. (Bien que, pour être tout à fait juste, je n’ai pas eu autant d’occasions de le faire.)
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