Century: Age of Ashes est un nouveau jeu multijoueur de dragons lancé sur Steam la semaine dernière et, étonnamment, il a beaucoup en commun avec Halo Infinite. Les deux jeux sont gratuits et proposent un pass de combat, une progression basée sur des défis et une boutique en argent réel où vous pouvez acheter des articles cosmétiques. Mais alors que Halo Infinite a été largement critiqué pour ses systèmes et sa monétisation, Century a reçu un accueil globalement favorable de la part de la base de joueurs. Et tandis que Century est certainement un jeu beaucoup plus petit avec beaucoup moins de critiques que Halo, cela vaut la peine d’explorer la façon dont il aborde le Free-To-Play et d’examiner pourquoi il est déjà plus gratifiant que Halo Infinite.
Lorsque vous jouez des matchs et gagnez de l’expérience dans Century, vous êtes récompensé par des objets cosmétiques, des consommables et des devises. Chacune des trois classes de Century a sa propre catégorie d’articles cosmétiques qu’elle peut équiper, qui comprend des armes, des armures, des types de dragons et des armures de dragon. Pour nos besoins, il est préférable de penser au système de progression de Century comme la passe de combat de Halo et aux trois classes comme les trois noyaux d’armure de Halo. Les différentes manières dont chaque jeu gère l’obtention et l’utilisation de ces récompenses illustrent les principaux défauts de Halo.
Century et Halo offrent tous deux 100 niveaux de progression, mais la piste de Century est entièrement gratuite tandis que celle de Halo est un pass de combat payant avec un certain nombre de récompenses de «niveau gratuit». Les deux jeux récompensent des objets cosmétiques tels que des pièces d’armure, des icônes et des bannières pour la mise à niveau, mais Century donne également des pierres précieuses et des pièces – la monnaie utilisée pour acheter des cosmétiques et des consommables dans la boutique du jeu – contrairement à Halo Infinite. Et bien que je ne trouve pas beaucoup d’intérêt à comparer la valeur monétaire des objets cosmétiques entre deux jeux différents et sans rapport, Century offre plus de récompenses que Halo dans l’ensemble. Chaque niveau sur la piste de Century donne deux ou trois éléments allant des pièces d’armure, des boosters d’XP, de la monnaie et des œufs de dragon (nous y reviendrons plus tard) – et parfois un de chaque. Au moment où vous atteignez le niveau maximum dans Century, vous aurez neuf dragons, des dizaines d’articles cosmétiques, plus de 100 000 pièces et quelques milliers de pierres précieuses. Avec cette devise, vous pouvez ensuite acheter 15 à 20 articles dans la boutique, selon la rareté. Comparez cela au passe de combat Halo, qui coûte 10 $ et vous récompense avec environ 80 pièces d’armure réparties entre deux de vos noyaux, divers produits cosmétiques de profil comme des arrière-plans et des emblèmes, et environ 30 échanges de défis et boosters d’XP. Halo peut avoir plus d’articles individuels dans l’ensemble, mais la flexibilité de la devise rend définitivement Century plus attrayant. Je préfère avoir un tas de pièces que le niveau 46 à 49 dans Halo pour obtenir une épaulette gauche et droite.
L’application des produits cosmétiques est également beaucoup plus facile à comprendre dans Century. Bien que chaque pièce d’armure soit spécifique à une classe, il est facile de dire à quel cavalier ou dragon chaque pièce d’armure est destinée, car les classes sont si distinctes visuellement. Les personnages et les dragons ont tous des origines et des styles uniques qui les rendent identifiables sur le champ de bataille et dans les menus de personnalisation, quelles que soient les armes ou armures que vous avez équipées. Lorsque vous déverrouillez une arme de type lance ou faites éclore un dragon avec une queue mince en forme de fouet, vous savez tout de suite qu’ils sont pour la classe Windguard.
D’un autre côté, les noyaux d’armure de Halo ne sont pas du tout comme ça. Il n’y a rien de distinct entre les pièces d’armure Mark V et les pièces d’armure Mark VII, à part le fait que les pièces Mark V proviennent des niveaux payants du pass de combat et que les pièces Mark VII proviennent des niveaux gratuits. Bien que vous sachiez que des choses spécifiques appartiennent à chaque classe de Century, il ne semble pas y avoir de rime ni de raison pour laquelle chaque noyau d’armure Halo ne peut utiliser que certaines pièces, du moins d’un point de vue visuel.
Il y a aussi une grande différence dans la façon dont chaque jeu gère la progression. Alors que les deux s’appuient sur les défis comme principale source de points d’expérience, Century a une approche beaucoup plus stratifiée des défis tout en offrant une expérience bonus basée sur les performances de chaque match.
Chaque jour de la semaine, vous gagnerez une clé en accomplissant une mission quotidienne dans Century. À la fin de la semaine, vous utiliserez ces clés pour ouvrir un coffre. Plus vous avez de clés, meilleure est votre récompense. Ceci est similaire à la récompense hebdomadaire de Halo pour avoir terminé la liste complète des défis hebdomadaires, mais ce n’est pas tout ou rien. Même si vous ne terminez qu’une mission quotidienne, vous gagnerez toujours quelque chose. Century propose également des défis hebdomadaires comme Halo, mais ils offrent à la fois de l’XP et de la monnaie, plutôt que juste de l’XP.
Les hebdomadaires sont également plus axés sur les objectifs que ceux de Halo Infinite. Plutôt que d’utiliser une arme ou une tactique spécifique, les défis de Century sont spécifiquement liés à la condition de victoire dans chaque mode de jeu, comme faire des kills en Escarmouche ou traverser des portes en mode Gates of Fire. Ce sont des choses que vous devez faire pour gagner de toute façon, il y a donc un meilleur alignement entre les défis et les objectifs réels du jeu. Vous avez également le contrôle sur le mode de jeu pour lequel vous faites la queue, contrairement à Halo, qui vous oblige souvent à relever des défis pour des modes de jeu spécifiques sans vous donner un moyen de faire directement la queue pour ce mode.
Il y a une couche supplémentaire à la progression de Century au-delà des missions hebdomadaires et des clés quotidiennes, et ce sont les œufs de dragon. Chaque fois que vous gagnez un œuf, vous devrez faire éclore et faire grandir le dragon jusqu’à maturité en complétant une séquence de défis qui peuvent être relevés en même temps que vos missions quotidiennes et hebdomadaires. Century et Halo vous demandent tous deux de relever des défis pour progresser, mais le premier a plusieurs systèmes de défi qui se chevauchent qui donnent l’impression que vous faites toujours des progrès constants. Plus important encore, Century vous permet de relever tous vos défis hebdomadaires disponibles dans n’importe quel ordre, au lieu de les distribuer quatre à la fois avec la possibilité de défier l’échange comme Halo.
Il y a beaucoup de choses individuelles sur les systèmes de progression et de récompense de Century que je préfère à Halo, mais dans l’ensemble, il est fascinant de voir à quel point Halo Infinite pourrait être plus satisfaisant et sans friction. Dites ce que vous voulez des récompenses cosmétiques de Halo elles-mêmes – je pense personnellement qu’elles ne sont pas inspirées – mais il est indéniable que Century a une meilleure structure de récompense. Il est plus flexible grâce à des éléments tels que les options de liste de lecture, les clés hebdomadaires, la devise premium gagnée et l’absence de créneaux de défi hebdomadaire verrouillés, et le flux de récompenses est plus constant grâce aux bonus d’expérience basés sur les performances et aux multiples systèmes de défi. Si Halo n’adoptait qu’une seule des mécaniques de progression de Century, ce serait un meilleur jeu ; pouvez-vous imaginer le potentiel de Halo s’il les empruntait tous ?
Ai-je mentionné que Century est un jeu qui consiste à chevaucher des dragons et à tirer des boules de feu sur les gens ? C’est un excellent jeu gratuit en soi. Heureusement, il a également une progression exceptionnelle, quelque chose que Halo Infinite pourrait apprendre une chose ou deux.
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