En fait, une équipe américaine composée principalement de joueurs de la NCAA a battu une équipe canadienne vétéran 4-2 lors de la ronde préliminaire des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin tard vendredi soir.
Fiction, c’était comme le « Miracle sur glace.”
UNEa comparaison avec l’un des plus grands bouleversements de l’histoire du sport moderne est stupide. Cela a eu lieu aux Jeux olympiques et impliquait des jeunes américains qui éliminaient une équipe plus expérimentée d’un autre pays. C’est là que s’arrêtent les comparaisons.
N’enlevons pas tout à cette équipe américaine. Il a accordé un but 84 secondes après le début du match, un mauvais but que le gardien partant Strauss Mann aurait dû éviter, mettant en doute la raison pour laquelle l’entraîneur américain David Quinn s’est éloigné de Drew Commesso, qui a arrêté les 29 tirs qu’il a affrontés dans le l’ouverture du tournoi de l’équipe contre la Chine. La déroute aurait pu commencer à partir de là. Les victoires des États-Unis sur le Canada sous les cinq anneaux olympiques sont rares, la dernière étant survenue à Vancouver le 21 février 2010.
Cette séquence de 4 374 jours s’est terminée en partie à cause d’une réponse rapide des Américains, le capitaine Andy Miele égalisant le match avec un revers rapide 70 secondes plus tard, mettant fin à la seule séquence du match où l’U.S traîné. Les Canadiens étaient-ils vulnérables? Le but de Miele semblait facile. Alors que le gardien de but canadien Eddie Pasquale s’est déplacé tôt, il a commis un tir plus bas dans le filet, laissant un gros morceau au-dessus de son épaule gauche ouvert. Ce n’est pas un jeu que vous voyez dans la LNH et si la ligue permettait à ses joueurs de concourir à Pékin, le gardien partant canadien et Flyer de Philadelphie Carter Hart aurait probablement fait un meilleur effort.
C’est la plus grande différence dans ces Jeux olympiques. Alors que la LNH n’autorisait pas non plus ses joueurs à participer aux matchs de Lake Placid en 1980, l’Américain le plus âgé à remporter l’or il y a 42 ans avait 25 ans, le capitaine de l’époque Mike Eruzione étant l’un des plus âgés. Trois patineurs américains avaient 23 ans ou plus. Ils n’avaient pas d’équivalent proche de Justin Abdelkader, qui aura 35 ans à la fin du mois et a soulevé une Coupe Stanley au cours de sa douzaine d’années d’expérience dans la LNH. Le « Miracle on Ice » était aussi contre l’Union soviétiquequadruple champion olympique en titre et l’une des équipes les plus dominantes jamais réunies, dans la ronde des médailles. Aucun pays n’a perdu plus avec la séparation de la LNH de Pékin que le Canada. Abdelkader doit être plus proche de la ligne de coupure globale de l’Américain que Éric Staal, 37 ans.
Si Hart, Connor McDavid, Sidney Crosby et le plus grand bassin de talents du hockey mondial se réunissaient pour les Jeux olympiques et que la formation américaine actuellement déployée les battait plus profondément dans le tournoi, nous aurions alors une sorte de comparaison légitime. Bien sûr, nous connaissons le résultat final pour ces Américains. Ils ont remporté l’or, la dernière fois que le pays l’a fait. Cette équipe russe était presque imbattable sur la scène mondiale, une séquence s’étendant à partir de 1960, sa dernière fois sans remporter l’or avant le « Miracle on Ice ». Idéalement, c’était aussi la dernière fois que les Jeux olympiques d’hiver se déroulaient sur le sol américain à Squaw Valley, en Californie, près du lac Tahoe et la seule autre occasion où les États-Unis remportaient une médaille d’or.
En tant que natif de longue date de la région de Washington DC, savoir que le Canada a choisi les anciens Capitals Daniel Carr et Daniel Winnik pour porter une feuille d’érable rouge à Pékin montre jusqu’où les Canadiens ont dû aller pour trouver les meilleurs joueurs disponibles. Ils ne sont pas en reste, mais aucun des deux n’a été un pilier de la LNH depuis 2018, Carr n’ayant jamais vraiment réussi à se faire une place dans la meilleure ligue professionnelle du monde. Ce sera un tournoi amusant et engageant à regarder. Mais ne prétendons pas que Staal, la plus grande star du tournoi, fait partie de l’élite. Il est actuellement le troisième meilleur Staal. Ses frères, Marc Staal et Jordan Staal, auraient probablement tous deux été considérés avec les formations de la LNH à la disposition du Canada.
Une autre raison pour laquelle l’étiquette «Miracle On Ice» ne peut pas s’appliquer ici est pour des raisons hors patinoire. Le Canada et les États-Unis ne sont pas au bord de la guerre. L’URSS était en train d’envahir l’Afghanistan. Il y a peut-être une pandémie mondiale en cours, mais il n’y a pas eu de tension diplomatique qui s’est répandue sur la glace à Pékin. Où était l’équivalent « Soviétiques : faites sortir la rondelle d’Afghanistan » signe? Inexistant en raison des limitations de foule.
Ce qui pourrait se traduire pour les USA, c’est la confiance d’une victoire sur le Équipe n ° 1 de la Fédération internationale de hockey sur glace. Ces Américains sont testés au combat, pas ensemble et pas sur une si grande scène internationale, mais nous entendrons les noms de Matty Beniers et Miele dans les années à venir. Même en tant que plus jeune Américain, Beniers pourrait être le meilleur joueur de Pékin. L’or remporté par les États-Unis ne sera pas un miracle. Et c’est tout à l’honneur du chemin parcouru par le sport dans le pays depuis Lake Placid.