« Ce n’est pas acceptable » : les députés affirment que le gouvernement les a tenus dans l’ignorance des cyberattaques

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OTTAWA — Des députés libéraux et conservateurs ont témoigné jeudi que le gouvernement et les agences de renseignement du pays les avaient laissés tomber en les gardant dans l’ignorance des cyberattaques ciblant leurs courriels.

Les six députés, tous membres de l’organisation mondiale Alliance interparlementaire pour la Chine, ont témoigné devant leurs collègues avoir été la cible de l’Advanced Persistent Threat 31 (APT31), considérés comme des pirates informatiques chinois parrainés par l’État.

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Au total, 18 députés et sénateurs ont été ciblés par le groupe en 2021, mais le SCRS et le Centre de la sécurité des télécommunications ne les ont jamais informés. Ce n’est qu’au début de cette année, après que le FBI a dévoilé un acte d’accusation concernant la cyberattaque, que les députés en ont été informés.

« Il n’est pas acceptable que nous soyons dans le flou au cours des deux dernières années », a déclaré le député libéral John McKay. « De nombreuses autorités gouvernementales semblent en savoir plus que nous. C’est inacceptable.

Le député conservateur Garnett Genuis a déclaré que si la menace contre les députés était physique, comme un attentat terroriste, ils en seraient informés immédiatement et ne seraient pas tenus dans l’ignorance parce que certaines informations étaient classifiées.

« Nous nous attendrions à être évacués immédiatement, et non pas que le gouvernement garde les informations secrètes simplement parce qu’elles impliquent la sécurité », a-t-il déclaré.

La tentative de piratage, qui ciblait leurs courriels personnels et gouvernementaux, a échoué, les pare-feu du gouvernement du Canada bloquant la tentative. Les responsables du SCRS et du CST ont déclaré qu’ils étaient au courant des incidents et qu’ils avaient transmis l’information au service de sécurité de la Chambre des communes, en supposant que les députés concernés seraient informés.

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Le directeur du SCRS, David Vigneault, a reconnu mercredi que l’agence d’espionnage aurait dû être plus proactive en alertant les députés.

Le Comité de la procédure et des affaires de la Chambre des communes étudie la question parce que le président Greg Fergus a statué que la tentative de piratage constituait une violation du privilège des parlementaires, essentiellement de leurs droits en tant que députés.

La députée conservatrice Stephanie Kusie a déclaré que même si l’attaque échouait, elle porterait toujours atteinte à leurs droits car elle créait un certain niveau de peur et entravait leur travail.

« À première vue, cette attaque semble avoir eu un impact minime, mais elle indique une inquiétude bien plus grande que le fait que quelqu’un surveille. Ils veulent savoir ce que je fais, qui je rencontre et où je serai », a-t-elle déclaré.

La députée libérale Judy Sgro a déclaré que la décision des agences de renseignement de ne pas partager d’informations directement avec les députés était une erreur.

« Le pare-feu a tenu et à cause de cela, ils ont estimé qu’il n’y avait aucune raison de nous le dire, eh bien, je veux savoir », a-t-elle déclaré.

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Sgro a déclaré que les États hostiles aimeraient que les députés se concentrent uniquement sur les questions de circonscription et restent en dehors du travail en matière de relations internationales ou de droits de l’homme, mais elle estime que le rôle d’un député est bien plus important.

« Je pense que le but de tout cela est de nous intimider tous. Alors nous arrêterons de parler au nom des gens qui n’ont pas de voix », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est une partie importante de notre travail, il ne s’agit tout simplement pas de représenter nos électeurs locaux. »

Le député conservateur Tom Kmiec a déclaré que les députés méritent de savoir afin de pouvoir se comporter de manière appropriée. Il a déclaré que la récente couverture médiatique rendait probablement certaines personnes moins susceptibles de lui envoyer des e-mails parce qu’elles ne lui faisaient pas confiance.

« Il est difficile de se sentir respecté par le SCRS, le CST ou l’administration de la cybersécurité de la Chambre des communes lorsqu’ils ne prennent pas la peine de nous dire que nous sommes la cible de campagnes étrangères », a-t-il déclaré. « Si on ne me le dit pas. Je ne peux rien faire si je ne sais pas.

Kmiec a déclaré qu’ils devraient aborder la sécurité numérique de la même manière que la sécurité physique.

La Chambre des communes et le gouvernement du Canada sont la cible de millions de cyberattaques chaque année. McKay a déclaré que le plus important maintenant est de trouver de nouvelles règles concernant le moment où les députés seront alertés.

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« J’aimerais penser que nous pouvons consacrer un peu plus de temps à trouver des solutions et à analyser les problèmes au lieu de simplement perdre notre temps à blâmer ceux qui auraient dû être blâmés », a-t-il déclaré. « C’est le travail acharné qui doit être fait ici, car cela va continuer à se produire, et continuer à se produire, et continuer à se produire. »

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