Hier soir, le monde du basket-ball a retenu son souffle alors que Steph Curry n’était qu’à deux buts sur le terrain à 3 points de battre le record de Ray Allen et de devenir le leader de tous les temps de la NBA en trois faits. Il ne lui a fallu que quelques minutes au premier quart pour saisir la bague en laiton, ce qui a provoqué l’arrêt du jeu pendant plusieurs minutes pour donner à tout le monde au Madison Square Garden une chance d’apprécier la grandeur. C’était une confirmation de ce que tout le monde savait déjà : que Steph Curry est le plus grand tireur de tous les temps.
Ou du moins je pensais que tout le monde savait. Il y a quelques jours sur ce même site Web, Rob Parker a écrit une chronique intitulée «Steph Curry sans embrayage n’est pas le meilleur tireur de tous les temps. » C’est une prise si inutilement contraire qu’elle m’a fait haleter, laisser tomber mon téléphone et saisir mes perles. « C’est ridicule », me suis-je dit, « Et où ai-je trouvé ces perles ? »
« En fait, Curry pourrait faire un million de trois points de plus dans sa carrière NBA. Même encore, il serait difficile pour certains de considérer Curry comme le plus grand tireur de tous les temps », a écrit Parker.
Si Curry faisait un million de trois de plus, cela le placerait 337 fois devant la deuxième place. Qui lui refuserait alors le titre ? Ou par « certains », voulez-vous simplement dire vous ?
Ce n’est même plus un débat. Ce n’est pas le cas depuis un certain temps. Il est de notoriété publique que Curry est le meilleur tireur. C’est pourquoi tout le monde lève les yeux au ciel lorsqu’il entend Stephen A. Smith s’exclamer « C’est le plus grand tireur de tous les temps ! » comme s’il disait quelque chose d’éclairant ou de perspicace. Nous savons. Nous sommes tous à bord. Vous n’êtes pas obligé de continuer à le dire. Il pourrait aussi bien dire « Tom Brady est le meilleur quarterback de tous les temps » ou « La salade de fruits n’est pas un vrai dessert ».
Parker souligne l’absence d’un moment de signature comme raison pour laquelle Curry n’est pas le plus grand. Juste au-dessus de ma tête, qu’en est-il de drainer ce coup de demi-terrain pour battre OKC en prolongation? Gagner trois championnats compte-t-il comme un moment de signature ? Sinon, maintenant nous avons ce temps, il a battu le record de trois points de tous les temps. Assez mémorable je dirais. Signature, même.
Peut-être que Curry n’a pas eu ses meilleures performances en finale de la NBA, comme le souligne Parker. Beaucoup citent le fait qu’il n’a pas remporté de MVP de la finale, un prix décerné au meilleur joueur sur une période de 4 à 7 matchs, comme un signe de l’or du fou. Il a tout de même remporté trois championnats. Il en a remporté un avant que Kevin Durant ne rejoigne l’équipe (pour jouer avec Curry, soit dit en passant) et il pourrait en gagner plus car les Warriors ont actuellement le meilleur bilan de la ligue.
Et pendant ces courses de championnat, ils remportaient souvent des séries en quatre ou cinq matchs. Il n’y aura pas autant d’opportunités pour les coups d’embrayage lorsque vous vous reposez pendant les dernières minutes du jeu afin que l’équipe C puisse acquérir une certaine expérience en séries éliminatoires.
Curry a battu le record de Ray Allen en 500 matchs de moins, mais ce n’est rien de spécial, selon Parker, car Allen a en moyenne « moins de six trois par match » tandis que Curry « tire environ le double du montant qu’Allen ». Pour leur carrière, Allen a tiré 5,7 par match et Curry en tire 8,7, ce qui, je suppose, est deux fois plus que 5,7. Peu importe, car Curry a également tiré un meilleur pourcentage.
Une chose qui manquait à la chronique de Parker était une alternative. Si Curry n’est pas le meilleur de tous les temps, alors qui l’est ? Quelqu’un doit être le meilleur. Parker dit qu’il préférerait avoir Allen ou Reggie Miller en période critique, mais même eux semblent reconnaître Curry comme le plus grand, et pour une raison quelconque, j’apprécie leur opinion sur la question.
Miller, qui était appeler le jeu pour la TNT, a dit ceci après que Curry ait battu le record :
La façon dont il a changé le jeu ressemble presque à la façon dont Babe Ruth a changé le baseball avec la longue balle. Il a changé la donne avec le ballon à trois points. La façon dont les trente équipes abordent le jeu est due au numéro trente.
Lorsque vous entendez « l’homme qui a changé le jeu », il n’y a qu’un seul joueur qui vous vient à l’esprit. Lorsque Curry a remporté son premier championnat en 2015, les équipes ont réussi en moyenne 22,4 tentatives de trois points par match, et aujourd’hui, elles ont en moyenne 35,5. Parker n’aime peut-être pas « l’ère du laisser-aller dans l’Association », mais les équipes le font parce que cela fonctionne et parce qu’elles essaient d’imiter Curry. Et l’imitation… eh bien, vous savez ce qu’on dit sur l’imitation.