Pour le moment, on ne sait pas quand et comment les X-Men feront leurs débuts tant attendus dans l’univers cinématographique Marvel, mais cela n’a pas empêché de nombreuses spéculations sur ce à quoi ressemblera leur arrivée inévitable. D’innombrables fans ont déjà proposé leurs propres idées sur ce à quoi ils veulent que le MCU ressemble à l’équipe mutante emblématique – et à quels méchants ils veulent que les héros soient confrontés.
Le choix évident pour le premier ennemi MCU des X-Men est leur ennemi légendaire Magneto, mais étant donné qu’il est déjà apparu dans chaque ligne principale X Men film jusqu’à présent, il est possible que Marvel Studios le retienne pour aider à différencier le nouveau X Men série de ses prédécesseurs. En fait, la plupart des ennemis populaires des X-Men sont déjà apparus au cinéma, d’Apocalypse aux Sentinelles en passant par le Hellfire Club. Cependant, il reste un membre majeur de la galerie des voyous des X-Men qui n’a pas encore fait ses débuts sur le grand écran : Nathaniel Essex, alias Mister Sinister.
Si le nom Essex semble familier aux fans du X Men films, il y a une bonne raison à cela. La scène post-générique de X-Men : Apocalypse présente un groupe d’hommes mystérieux en costume entrant dans l’installation de Weapon X plus tôt dans le film et volant une fiole de sang de Wolverine, qui est placée dans une mallette étiquetée «Essex Corp». Cette préfiguration claire envers Mister Sinister n’a évidemment jamais été suivie d’effet, mais non sans quelques faux départs. De nombreux fans ont émis l’hypothèse que cette scène était un teaser pour Logan, qui mettrait en vedette Sinister comme son principal antagoniste. Et tandis que ce film impliquait en effet un généticien britannique diabolique (joué par Richard E. Grant, rien de moins) créant un clone de Wolverine, ledit savant fou n’était décidément pas Nathaniel Essex. Deadpool 2 comprend encore plus d’indices vers Sinister – l’installation où le jeune mutant Firefist a été expérimenté est hébergée à la « Essex House for Mutant Rehabilitation ». Même l’infâme retardé Nouveaux mutants continue de faire allusion aux machinations d’Essex Corp, mais sans aucune apparence de l’homme lui-même.
En fin de compte, avec l’échec de 2019 Phénix sombre, la série X-Men produite par Fox a pris fin sans cérémonie sans jamais présenter correctement Mister Sinister. Cependant, cela peut être pour le mieux. Après tout, cela donne à Marvel Studios la possibilité de donner sa propre vision du personnage sans le bagage d’adaptations précédentes sur grand écran. Et avec un méchant aussi célèbre que Sinister, il y a beaucoup de matériel sur lequel s’appuyer sur les bandes dessinées. Créé par l’écrivain Chris Claremont et l’artiste Marc Silvestri, Mister Sinister est apparu pour la première fois dans les années 1987 X-Men étranges #221 en tant que cerveau derrière l’escouade d’assassins mutants appelés les Maraudeurs. Claremont a dépeint Sinister comme une figure stoïque et sombre avec un passé énigmatique et une obsession pour Cyclops – finalement, il a été révélé que Cyclops a grandi dans un orphelinat qui était une façade pour les expériences de Sinister, un peu comme celui présenté dans Deadpool 2.
Les écrivains ultérieurs exploreraient plus avant l’histoire de Mister Sinister, révélant ses origines en tant que scientifique de l’ère victorienne déterminé à percer les secrets de l’évolution, même si cela impliquait de commettre des atrocités contre des sujets de test humains. Essex a finalement découvert un gène spécifique qui a permis aux humains normaux de développer des pouvoirs mutants : le « gène Essex », plus tard connu sous le nom de X-Gene. Les expériences d’Essex sont devenues de plus en plus macabres, faisant de lui un paria. Essex a finalement rencontré le mutant immortel Apocalypse, qui l’a engagé comme apprenti et a utilisé la technologie céleste pour le transformer en un être immortel. Dans les siècles qui ont suivi, Sinister a continué ses expériences cruelles sur les mutants – il a rencontré Wolverine au début des années 1900 et a même expérimenté sur un jeune Magneto à Auschwitz (un rôle qui a été rempli par Sebastian Shaw dans X-Men: Première classe).
Dans les temps modernes, Mister Sinister a préféré travailler en arrière-plan – contrairement à Magneto ou Apocalypse, ses histoires les plus célèbres sont celles où il sert de manipulateur de l’ombre plutôt que de menace active. Des scénarios importants comme « Mutant Massacre », « Inferno » et l’arc Legacy Virus sont tous déclenchés par les actions de Sinister, même s’il ne sert pas d’antagoniste principal. À un moment donné, il a même volé le pouvoir d’un céleste pour transformer San Francisco en son propre royaume personnel habité uniquement par des clones de lui-même. En termes de développements récents, les années 2010 ont vu des écrivains comme Kieron Gillen, Jonathan Hickman et Zeb Wells réinventer la personnalité de Sinister, le faisant passer d’un cerveau froid et menaçant à un showman flamboyant et sarcastique – tout en gardant sa nature intrigante et sa faim impitoyable pour connaissances intactes.
En regardant l’histoire de la bande dessinée de Mister Sinister, on comprend clairement pourquoi il est devenu l’un des ennemis les plus emblématiques des X-Men. Il a des liens personnels avec plusieurs personnages clés de la série, a causé directement et indirectement de nombreux scénarios majeurs et a une trame de fond distincte qui s’étend sur des siècles entiers. De plus, il est l’un des rares méchants à pouvoir osciller de manière transparente entre comique et menaçant, et sa motivation unique fait de lui un type très différent de méchant X-Men – il est motivé uniquement par une curiosité scientifique débridée, et non par une idéologie politique ou sociale comme la plupart des ses camarades coquins.
Toute nouvelle adaptation d’une série bien connue doit se démarquer d’une manière ou d’une autre de ses prédécesseurs, se forger sa propre identité tout en restant fidèle à la source. Et bien qu’un bon méchant ne soit qu’une partie de la réalisation d’un grand film de super-héros, utiliser Mister Sinister comme premier ennemi des X-Men du MCU serait un pas parfait dans la bonne direction. Après tout, il est l’ennemi le plus important des X-Men qui n’a pas encore eu la chance de briller sur le grand écran – alors que Magneto, Apocalypse, les Sentinelles, Weapon X et Dark Phoenix sont tous les bienvenus dans le MCU, le temps de Nathaniel Essex sous les projecteurs est encore bien en retard.
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