François Truffaut a dit qu’il est impossible de faire un vrai film anti-guerre, car toute représentation de la guerre à l’écran enthousiasmera fondamentalement un public de cinéphiles. Pour cette même raison, il est difficile de déconstruire ou de dénigrer le rôle de la violence dans les médias sans glorifier l’effusion de sang, car la violence est intrinsèquement passionnante. Il y a une ligne très fine entre faire la satire de la violence et la glorifier, comme en témoignent des joyaux controversés comme Club de combat, patrouilleurs de l’espace, et Tueurs nés.
Le classique culte ultraviolent de Takashi Miike Ichi le tueur marche admirablement le long de cette fine ligne. Il se livre à une violence horrible à chaque tournant, mais déconstruit également l’idée de la violence et son impact sur les médias. Adapté de la série manga de Hideo Yamamoto du même nom, Ichi le tueur raconte l’histoire d’un exécuteur de yakuza sadique et sans remords qui prend plaisir à tuer et devient obsédé par un tueur encore plus sadique mais étonnamment plein de remords avec une capacité surhumaine à infliger de la douleur.
Miike est l’un des réalisateurs les plus polarisants de l’histoire du cinéma japonais. Certains louent ses films comme du grand art, tandis que d’autres les rejettent comme une exploitation schlocky. Son épopée de samouraï 13 Assassins était favorablement comparé aux classiques de Kurosawa. Son chef-d’œuvre de 1999 Audition a révolutionné son genre en tant que film d’horreur sans suggérer que c’est un film d’horreur pour la première heure. Il est initialement conçu comme un mélodrame ringard sur un veuf essayant de retrouver l’amour avant de prendre une tournure étonnamment sombre à mi-parcours. Miike a fait carrière avec un public horrible avec les actions de sadiques violents.
Ichi le tueur, sans doute le film le plus tristement célèbre de Miike, est l’une des pierres angulaires du cinéma culte. L’avoir vu est un insigne d’honneur parmi les fans de genre. À sa sortie, il a suscité une controverse généralisée instantanée pour ses représentations graphiques et inébranlables non seulement de la violence, mais aussi du comportement inhumain. De nombreux pays ont forcé Miike à supprimer quelques minutes de gore avant de sortir le film, tandis que d’autres pays l’ont complètement interdit. La violence dans Ichi le tueur pousse simultanément l’enveloppe dans de nouveaux pâturages et critique un paysage médiatique qui l’a laissé pousser aussi loin en premier lieu.
Ichi n’est pas directement présenté pour quelques scènes. Ses actions violentes sont introduites avant lui. Le public ne rencontre pas Ichi lui-même pendant un certain temps, mais sa superpuissance douloureuse est établie par les conséquences de ses meurtres. Les cohortes de gangsters d’Ichi se rendent sur diverses scènes de crime après qu’il en ait fini avec un coup et nettoient le bain de sang qu’il a laissé derrière lui : il y a du sang partout sur les murs, des intestins éparpillés partout dans la pièce. Et puis, quand Ichi est enfin présenté à l’écran, il est incroyablement timide et introverti. Le même gars qui a déchiré ces personnes est à peine capable d’établir un contact visuel pendant les conversations.
Le personnage est aussi étroitement défini par sa répression que son penchant pour le meurtre brutal. Tout au long du film, Miike relie les deux de manière troublante. Ichi s’excuse en larmes auprès de ses victimes avant de les tuer, puis affiche un grand sourire joyeux alors qu’il les tranche et les coupe en dés avec une lame qui dépasse de sa chaussure. Il se déplace si rapidement et avec une telle précision que ses victimes (et le public) doivent attendre quelques secondes après chaque entaille pour voir quelles parties du corps tombent.
Le CGI est un peu fragile dans certaines parties. Quand Ichi coupe un proxénète impitoyable au milieu et que tout son corps se sépare, les graphismes semblent provenir d’un jeu PS2. Mais même lorsque les effets ne sont pas convaincants, cela fonctionne toujours avec le ton du film car la violence est tellement caricaturale, c’est pardonnable si certaines parties ressemblent à un dessin animé littéral.
Les censeurs qui ont plongé leurs crochets dans ce film ont souvent manqué son point satirique. Miike établit une dichotomie très prudente entre la violence qui excite le spectateur et la violence qui le dérange. Les censeurs ont tendance à supprimer toutes les séquences violentes qui exposent la laideur de la violence et explorent ses sombres conséquences, mais laissent dans toute la violence amusante et fastueuse des films d’action qui le rend cool. Il est difficile de mettre la main sur la coupe originale en dehors du Japon, mais cela vaut la peine de chercher car les censeurs d’autres marchés ont ironiquement tendance à transformer le film en le genre de dreck ultraviolent stupide que Miike a entrepris de critiquer.
Dans Ichi le tueur, il n’y a pas de héros. Chaque personnage principal est un méchant dans une certaine mesure. Le film ne prend pas de position morale définitive sur sa représentation de la violence. Le public doit décider par lui-même s’il est dégoûté ou ravi au moment du générique de fin. La beauté du film est que la plupart des téléspectateurs ressentiront une combinaison des deux.
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