Jack Reacher est un héros d’action populaire. Éclos par l’écrivain britannique Lee Child, Reacher a jusqu’à présent réparé les torts dans 26 romans et une multitude de nouvelles; les livres se sont vendus collectivement à plus de 100 millions d’exemplaires dans le monde.
Leurs lecteurs forment un groupe étonnamment large, et comprennent le romancier Margaret Drabble et l’auteur de « His Dark Materials » Philippe Pullmann. Mais demandez à l’un d’entre eux la première chose qui vous vient à l’esprit à propos de Reacher, et la réponse sera probablement qu’il est grand. Vrai grand. Reacher est un meurtrier de 6 pieds 5 pouces qui pèse environ 250 livres, la majeure partie de ce muscle.
Les créateurs de la nouvelle série Amazon « Atteindre », basé sur le premier livre, « Killing Floor », de 1997, étaient conscients qu’ils devaient obtenir cette masse pure ou risquer de déplaire aux fans, qui étaient largement sceptique, pour le moins, du casting de Tom Cruise dans deux adaptations précédentes de Reacher.
« Je sais que beaucoup de gens ont eu leur avis sur les films », a déclaré Nick Santora, le showrunner de la série. « Quand je me suis assis avec le studio, nous avons juste commencé à parler de la taille épique et mythique de Reacher. C’était toujours une conversation qu’il serait grand – nous devions trouver un acteur qui corresponde aux livres.
« Mais cela ne signifie pas que Tom Cruise n’a pas fait un travail fantastique », a rapidement ajouté Santora.
Entrez Alan Ritchson, un acteur de 6 pieds 2 pouces avec des biceps de la taille de jambons Serrano, fraîchement sorti de trois saisons de jeu du Hawk combattant le crime dans la série « Titans ». L’enfant était impressionné.
« Avant d’être écrivain, j’ai travaillé près de 20 ans à la télévision, donc je sais ce qui se passe », a déclaré Child lors d’un récent appel vidéo. Au fur et à mesure que la production avançait, il pouvait voir que « ça tournait mieux que je ne pouvais en rêver ».
« Combien de fois cela arrive-t-il? » il ajouta. « Presque jamais. Et cela dépendait principalement d’Alan – pour ne pas le rendre trop gros.
Quant à Ritchson, 39 ans, il avait carrément les yeux étoilés. Et intimidé – pas habituel pour un homme de sa taille.
« Rencontrer Lee a été l’une des expériences les plus éprouvantes de ma vie », a-t-il déclaré lors d’un appel conjoint avec Child. « Il a vécu avec ce personnage pendant 25 ans. Vais-je suffire ?
Trouver un acteur qui serait crédible en tant qu’ancien officier de police militaire imposant, hyper-analytique et apparemment indestructible – un homme qui n’a techniquement pas de super pouvoirs mais qui pourrait tout aussi bien – était une case importante à cocher, mais pas la seule. . Un attrait majeur des livres Reacher est leur familiarité: au fil des ans, ils ont amassé un canon de détails récurrents bien-aimés, et il était important pour l’équipe de télévision de bien les comprendre.
« Nous avions une liste de choses à faire et à ne pas faire », a déclaré Santora. « Ne demandez jamais de crème et de sucre dans le café de Reacher ; il boit du café noir. Ne laissez jamais Reacher traiter une femme comme une citoyenne de seconde classe parce qu’elle pourrait être plus petite que lui – la vérité est que tout le monde est plus petit que lui. Il y a cette très belle simplicité chez l’homme, même si c’est un personnage complexe.
Ritchson, qui avait fait ses devoirs, est venu au rôle d’un esprit similaire. « Je veux être aussi authentique que possible », a-t-il expliqué, « et je ne veux pas être ridiculisé par les nombreux fans inconditionnels qui vont se souvenir de ce détail du livre et penser que nous nous sommes trompés. »
Et en cas d’incertitude, Santora avait accès à l’autorité ultime : Child lui-même, qui était producteur exécutif et impliqué dans l’ensemble du processus.
Avoir le créateur sur le robinet était pratique, surtout quand il est devenu clair que remplir un arc de huit épisodes nécessiterait de renforcer l’intrigue de « Killing Floor ». Le roman a Reacher – qui est essentiellement sans abri et se promène à travers le pays, principalement en bus, avec juste les vêtements sur le dos et une brosse à dents – tombant sur de très mauvaises personnes dans une ville fictive de Géorgie. Pour la série télévisée, Santora et ses écrivains ont importé un personnage clé d’autres romans.
Ils ont également ajouté une petite intrigue secondaire impliquant un chien.
« Nous voulions montrer un peu de Reacher qui n’est pas dans le livre mais fidèle à lui », a déclaré Santora. « Et cela montre aussi la moralité de Reacher. »
L’enfant n’a pas l’esprit (et a approuvé les changements). Après tout, l’adhésion mot à mot au matériel source peut ne pas, en soi, se traduire automatiquement par une bonne télévision, d’autant plus qu’il existe un énorme public potentiel qui n’a pas lu une seule ligne sur Reacher.
« C’était une adaptation très fidèle, à mon avis, par rapport à beaucoup d’autres choses que vous voyez », a déclaré Child, « mais il est absolument inévitable que vous deviez apporter d’autres choses pour expliquer le personnage. »
« Il ne s’agit pas nécessairement des lecteurs de livres – nous les avons déjà », a-t-il ajouté. « Nous devons les garder heureux, ce que je pense que nous avons totalement fait, et en même temps faire un spectacle que n’importe qui peut simplement venir et aimer. »
Une chose à propos de Reacher qui n’a pas besoin d’être expliquée aux fans du livre – ou aux nouveaux venus, après environ la moitié du pilote – c’est qu’il est une machine de combat qui finit toujours par une bagarre ou trois. Le résultat est aussi prévisible que la commande de café de Reacher, mais il devait quand même être clair qu’il n’apprécie pas la violence pour la violence.
« Il ne sortirait pas et ne chercherait pas un combat », a déclaré le coordinateur des cascades, Buster Reeves, dans un chat vidéo. « Il est toujours le plus gros gars dans la salle et il le sait, donc quand il se mettait dans une altercation, il n’irait pas trop loin pour éliminer un adversaire. Il ferait juste ce qui était nécessaire.
Même si vous êtes nouveau dans le Reacherverse, vous avez peut-être déjà compris qu’il est du côté du bien. Child compare généralement Reacher aux chevaliers errants qui ont erré en Europe au Moyen Âge, ou aux samouraïs du Japon ancien. (L’écrivain a longtemps dit qu’il avait établi ses livres aux États-Unis pour donner à Reacher plus d’espace pour se déplacer.)
Le créer était en partie une réaction contre les anti-héros troublés qui étaient devenus si à la mode qu’une sorte de surenchère s’installait.
« Le détective était un alcoolique, ce qui était génial la première fois, un vrai problème, une vraie caractérisation », a déclaré Child à propos de certaines histoires noires contemporaines. «Mais le gars suivant est un alcoolique divorcé. Puis un alcoolique divorcé dont la fille adolescente le déteste. Puis un alcoolique divorcé dont la fille adolescente le déteste, et il a accidentellement tiré sur un enfant dans le noir, il doit donc aller vivre dans une cabane dans les bois pour le reste de sa vie.
« Alors j’ai délibérément fait de Reacher un gars beaucoup plus démodé. Je voulais me débarrasser de la misère parce que, finalement, personne n’aime les gens misérables.
Avec le recul, Child semblait également anticiper un désir renouvelé de se débarrasser de certains des bagages inutiles de la vie moderne, ce qui peut également aider à expliquer pourquoi de nombreuses femmes sont attirées par les livres.
« Le personnage est un parfait fantasme féminin », Jenny M. Davidson, professeur d’anglais et de littérature comparée à l’Université de Columbia et Reach super fan, a écrit dans un e-mail. « L’homme avec qui nous voulons être, bien sûr, mais aussi l’homme que nous voulons être – quelqu’un sans liens domestiques, sans les fardeaux du travail émotionnel, sans la vulnérabilité que nous avons tous vraiment dans notre journée ordinaire – la vie d’aujourd’hui.
Et maintenant, la série télévisée lui donne vie en tant que morceau d’action qui réalise ses souhaits.
«Il voyage juste; il voit des choses qu’il veut voir; il mange la nourriture qu’il veut manger », a déclaré Santora. « Il parle aux gens avec qui il veut parler et ignore les gens avec qui il n’a aucun intérêt à parler. Il vit en quelque sorte la vie de rêve de tout le monde !