Une autre année à succès pour l’industrie spatiale touche à sa fin. En fait, 2022 a peut-être été le l’année la plus à succès pour l’espace dans la mémoire récente – depuis 1969, au moins. La cadence historique de SpaceX, le lancement de Space Launch System et le retour de la capsule Orion, les grandes démonstrations techniques, la mission lunaire entièrement privée d’ispace… ça a été une année mémorable.
Il y a un parcelle à espérer – tellement, que l’année prochaine pourrait même surpasser celle-ci en tant que plus grande pour l’industrie spatiale à ce jour. Mais de nombreuses questions demeurent, en particulier sur les perspectives économiques à court terme, l’instabilité géopolitique actuelle et (ahem) certains délais annoncés qui peuvent ou non se concrétiser. Voici nos prévisions pour l’industrie spatiale en 2023.
1. Plus de pression au lancement
Il semble clair qu’il y aura une pression croissante sur le marché du lancement à mesure que de plus en plus de véhicules de nouvelle génération seront mis en ligne. Nous ne recherchons pas seulement les fusées lourdes – comme Starship de SpaceX et Vulcan de United Launch Alliance – mais toute une série de lanceurs plus petits et moyens qui visent un faible coût et une cadence élevée. Il s’agit notamment du Terran 1 de Relativity, du Rocket 4 d’Astra, du RS1 d’ABL Space Systems, du lanceur One de Rocket Factory Augsburg et du micro-lanceur Prime d’Orbex. Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les délais de l’industrie spatiale sont notoirement délicats (et cette mise en garde s’applique à l’ensemble du message), mais il est probable qu’au moins une poignée de nouvelles fusées voleront pour la première fois l’année prochaine.
Prouver que les nouveaux véhicules font baisser les prix et augmente les stocks, ce qui signifie que davantage de lancements et de dates sont disponibles pour les entreprises privées et gouvernementales – et les acteurs en place devront travailler dur pour conserver l’avance qu’ils ont établie.
2. Grands développements du Royaume-Uni, de la Chine et de l’Inde
La scène spatiale internationale continuera de croître. Bien qu’il y ait beaucoup à attendre de l’Europe, nous avons les yeux rivés sur le Royaume-Uni, la Chine et l’Inde. Depuis le Royaume-Uni, nous nous attendons à voir le tout premier lancement spatial du pays avec la mission « Start Me Up » de Virgin Orbit depuis Spaceport Cornwall. Nous attendons également beaucoup d’activité de la part de l’Indian Space Research Organization, ainsi que de la startup de lancement Skyroot. La Chine a connu une grande année 2022 – y compris l’achèvement de sa propre station spatiale en orbite et l’envoi de plusieurs équipages de taikonautes – et nous prévoyons qu’il n’y aura pas de ralentissement l’année prochaine alors que le pays cherche à suivre le rythme de la croissance industrielle américaine.
Il est difficile de dire exactement comment la décentralisation de l’espace privé au-delà d’une poignée de principaux fournisseurs et emplacements de lancement affectera l’industrie, mais cela contribuera certainement à diversifier les projets et les parties prenantes en orbite.
3. Croissance continue pour les satellites et l’observation de la Terre
Crédits image : Pixell
Semblable au lancement, nous verrons encore plus de constellations de satellites, grandes et petites, monter l’année prochaine, ce qui exercera une pression sur les industries de la communication par satellite et de l’observation de la Terre (EO). Juste deux exemples : le très attendu Project Kuiper d’Amazon verra probablement ses premiers lancements l’année prochaine, et Pixxel lancera six satellites d’imagerie hyperspectrale haute résolution au cours du second semestre.
La plupart des estimations supposent que les satcom et l’EO connaîtront plus de croissance tout au long de la décennie, nous ne nous attendons donc pas à ce que les nouveaux entrants évincent les joueurs existants. Mais nous pensons que nous verrons une adoption encore plus grande, par exemple, des services Starlink ou sat-to-cell ici sur Terre, ainsi qu’une pertinence encore plus grande pour les technologies d’observation de la Terre dans des secteurs comme l’agriculture et l’exploitation minière et pour comprendre le changement climatique.
4. La gestion du capital aidera à déterminer les gagnants et les perdants
L’environnement macroéconomique est mauvais. Une inflation élevée, des taux d’intérêt élevés et une forte aversion au risque signifient que les liquidités sont plus chères que jamais. Nous voyons cette tendance s’atténuer légèrement, mais pas complètement, nous prévoyons donc que la gestion du capital sera un facteur déterminant pour la survie des startups. Les investisseurs rechercheront également plus que jamais des différenciateurs techniques et un potentiel de marché réel.
« Une chose que le marché a un peu changé, c’est que lorsque vous faites votre diligence technique, je pense qu’il est plus important que jamais que l’entreprise que vous soutenez ait un différenciateur et un avantage techniques très clairs », Emily Henriksson de Root Ventures a déclaré sur scène lors des sessions TC: Space plus tôt ce mois-ci.
Dans l’industrie spatiale en particulier, nous avons constaté un véritable ralentissement des investissements en 2022. De nombreuses entreprises spatiales devenues publiques via la fusion SPAC continuent de sous-performer. En 2023, il s’agira de gérer la dette, le gonflement institutionnel (et peut-être, malheureusement, davantage de licenciements) et la gestion du capital.
5. Les astronautes privés atteindront un nombre record
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Privé… astronautes ? Il y a dix ans, cette phrase aurait été absurde. Mais pas plus : rien qu’en 2022, près de 20 personnes se sont rendues dans l’espace suborbital à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin et quatre personnes se sont envolées vers la Station spatiale internationale avec la mission Ax-1 d’Axiom Space. L’année prochaine, nous prévoyons que ces chiffres seront encore plus élevés. Non seulement Polaris Dawn, le programme de vols spatiaux privés du milliardaire Jared Isaacson, effectuera sa première mission; Axiom effectuera son deuxième lancement privé vers l’ISS au début de l’année prochaine.
En 2021, un billet pour l’espace existait à peine ; en 2022, c’est devenu simplement inhabituel; en 2023 on en aura surement marre d’en entendre parler ! Attendez-vous à en savoir plus sur la prochaine grande étape du tourisme spatial, les stations spatiales accessibles en privé, l’année prochaine également, mais ne vous attendez pas à un mouvement sérieux jusqu’à ce que les entreprises trouvent comment faire fonctionner l’entreprise.
6. Plus d’activité sur la lune et l’espace cislunaire
Cette année touche à sa fin avec la mission 1 d’ispace, la première mission d’atterrisseur lunaire entièrement financée et construite par le secteur privé. Mais ce n’est que le début. L’année prochaine, recherchez encore plus d’atterrisseurs se dirigeant vers la lune – nous avons des yeux sur l’atterrisseur Blue Ghost de Firefly Aerospace et le Peregrine d’Astrobotic – et encore plus de déplacements d’infrastructure vers l’espace cislunaire.
Au fur et à mesure que de plus en plus d’entreprises de technologie lunaire progressent vers leurs objectifs, celles qui ne le font pas deviendront encore plus visibles. Les fusions et acquisitions dans cet espace ne seraient pas une surprise.
7. Encore plus d’accent sur la fabrication américaine alors que la crise de la chaîne d’approvisionnement se poursuit
Notre prédiction finale est plus large, mais a de grandes implications pour l’industrie spatiale. Nous voyons des investisseurs et des fondateurs mettre encore plus l’accent sur les chaînes d’approvisionnement et la fabrication nationales en 2023, et cela ne fera probablement que s’intensifier si les relations entre les États-Unis et les gouvernements étrangers – la Chine en particulier – se détériorent davantage.