En 2019, Disco Elysium a poussé le genre RPG jusqu’à ce que les gens disent que ce n’était pas vraiment un RPG du tout. Ils l’ont appelé un jeu d’aventure ou un roman visuel. Disco Elysium était vraiment un RPG bien sûr – un avec ses racines dans le classique CRPG Planescape: Torment et le genre de jeu de rôle sur table avec de vrais dés – mais il était suffisamment révolutionnaire pour naviguer jusqu’au bord de nos définitions pratiques. C’était comme la preuve d’un genre en plein essor.
Alors que les jeux directement influencés par Disco mettront un certain temps à arriver, cela ressemblait au produit d’une serre RPG envahie par la végétation. Ce même climat était-il sur le point de produire encore plus de fruits aux proportions inhabituelles ?
Peut être pas. En revanche, en 2021, le genre se sentait sûr et prévisible. Pour commencer, il était dominé par les remasters, les rééditions et les ports. En plus du propre Final Cut de Disco Elysium, il y avait Mass Effect Legendary Edition, Diablo 2: Resurrected, les remasters de pixels de Final Fantasy, Nier Replicant, Legend of Mana HD, Geneforge 1 – Mutagen, plus de jeux Kingdom Hearts sur PC que n’importe quel humain pourrait jamais jouer réellement, et la mise à jour incrémentielle de Skyrim Anniversary Edition. Plus loin, nous pouvons nous attendre à l’édition de nouvelle génération de The Witcher 3 et à Star Wars: Knights of the Old Republic Remake.
Il n’y a rien de mal en soi à rééditer d’anciens jeux. Autrefois, les classiques étaient souvent perdus, soit difficiles à trouver, soit difficiles à faire fonctionner sur des machines modernes, l’histoire du médium s’évaporant derrière nous. Bien que les jeux soient encore systématiquement retirés de la liste de nos jours, dans l’ensemble, l’industrie est mieux à même de préserver et de valoriser sa propre histoire qu’elle ne l’était auparavant. (Et en profiter, bien sûr.)
Ce qui est surprenant, c’est que la plupart des nouveaux RPG sortis entre le troupeau de rééditions de 2021 ne semblaient pas non plus être l’avenir. Ils se sont orientés vers les célébrations du passé, le genre de jeux qui seront inévitablement décrits comme des « lettres d’amour ».
Pathfinder : La colère des justes est un exemple particulièrement flagrant, un hommage à Baldur’s Gate avec une couche de stratégie de Heroes of Might & Magic, un chapitre se déroulant dans une ville extraplanaire qui serait à l’aise dans Planescape, et deux donjons qui font référence aux coffres de Fallout.
Nous avons également eu vers l’est, qui est une lettre d’amour à Earthbound et The Legend of Zelda, Enfermé, qui est une lettre d’amour à Fallout et STALKER, Couronne de monstre, qui est une lettre d’amour aux monstres Pokémon et Dragon Quest, et Solasta : couronne du magistère, qui est une lettre d’amour à Neverwinter Nights et à chaque campagne D&D dirigée par un adolescent Dungeon Master. Ce sont des RPG si démodés qu’ils devraient être accompagnés d’une paire de bretelles et d’un chapeau.
Ce ne sont pas de mauvais jeux, ils ne font que répéter les succès passés. Les RPG, comme la fiction fantastique dont ils sont issus, ont toujours eu tendance à regarder en arrière.
Lorsqu’on s’inspire des légendes et de l’histoire pour s’inspirer, selon les mots du grincheux professionnel Michael Moorcock, la fantaisie traditionnelle peut être « sentimentale, légèrement distanciée, souvent mélancolique, un peu rétrospective ». La fantaisie présente des mondes où l’ancien signifie mieux et où les empires perdus du passé lointain sont idéalisés, et ces attitudes peuvent également se répercuter dans la culture autour de la fantaisie.
Même les RPG de science-fiction ont tendance à chercher leurs inspirations. Encased de cette année, un hommage aux isométriques Fallouts, en est un parfait exemple. Là où Fallout contrastait une post-apocalypse de Mad Max avec l’optimisme raygun de la science-fiction des années 50 et 60, Encased combine Mad Max avec la fiction dystopique des années 70, échangeant des jetpacks contre des combinaisons. Ce sont des rétrofuturs et des passés alternatifs plutôt que des visions de demain.
Les paramètres familiers peuvent toujours faire d’excellents jeux, mais ils sont également généralement combinés avec des formats familiers. Des personnages qui passent régulièrement de zéro à héros, des voyages à travers une nature sauvage dangereuse jusqu’à un règlement sûr légèrement plus grand que le précédent, du butin à récupérer et à vendre, des factions à se ranger ou à s’aliéner, des zones souterraines pleines de monstres, au moins une quête parallèle avec des zombies. Ils sont amusants et prévisibles, des deuxièmes portions de repas que nous avons déjà mangés.
Regarder Ruined King : Une histoire de League of Legends, qui est essentiellement le développeur Airship Syndicate qui redéfinit son précédent RPG Battle Chasers: Nightwar, remplaçant en douceur une licence générique de dessin animé fantastique par une autre.
Cependant, tous les RPG qui ont regardé en arrière en 2021 n’étaient pas un pur hommage ou une lettre d’amour. Gamedec, un RPG cyberpunk sur un détective qui résout des mystères dans les jeux, s’est attaqué à tout, de Stardew Valley à Star Citizen (son protagoniste collectionne des vaisseaux spatiaux coûteux pour un jeu vidéo qui reste inachevé même au 22e siècle). Plus pointu était Montez dans la voiture, perdant !, qui a inversé l’hétérosexualité arrogante de l’équipe de frères jouables et de mécanicien de bikini de Final Fantasy 15 pour que les gars lorgnent. En revanche, montez dans la voiture, perdant ! est un RPG de voyage lesbien autoproclamé avec une distribution suffisamment diversifiée pour que la section moyenne des commentaires se moque d’elle-même en un raisin sec ratatiné.
Il y a de la valeur dans la parodie et le commentaire, dans la critique qui vient de l’intérieur de la maison. Peut-être que cela peut aider à vider le pont pour plus de RPG qui ressemblent à des avancées pour la forme. Je n’en ai joué que quelques-uns cette année. Curieusement, ils étaient tous les deux des jeux sur la gestion du passé.
Regarder en arrière et aller de l’avant
Mythe sauvage est un RPG tactique qui se soucie plus de simuler les relations inter-personnages enchevêtrées des jeux D&D de longue durée que leurs courses. Ses aventuriers ne gagnent jamais d’or, mais ils développent des rivalités et des romances, ont des enfants et prennent leur retraite. Lorsque vous terminez une campagne Wildermyth et en commencez une autre, certains de ces héros hérités peuvent revenir pour rejoindre la nouvelle distribution, nivelés et rajeunis à nouveau. Des bribes de leur passé restent cependant. Ils conservent des capacités sélectionnées et sont hantés par les effets d’anciennes aventures. L’une de mes guerrières, infectée par une graine de gorgone, est revenue avec une croûte de pierre toujours sur son visage et une prothèse remplaçant la jambe qu’elle avait perdue dans un combat contre vents et marées.
Vous pouvez également choisir d’oublier certains personnages, en vous assurant qu’ils ne reviendront jamais. Ou si vous ne dépensez pas de points hérités pour préserver la dernière itération de quelqu’un à la fin d’une campagne, rendez cette histoire non canon, en revenant à son état antérieur. C’est à vous de décider si vos personnages continuent de grandir et de changer, ou de revenir à une version emblématique.
L’un de mes héros hérités est tombé d’une tapisserie représentant des mythes et des légendes au milieu d’un match ultérieur. Ses souvenirs étaient brouillés et elle ne semblait pas convaincue que cette nouvelle génération de héros était plus réelle que d’autres qu’elle prétendait avoir rencontrés au cours des années perdues entre les deux. Je n’ai jamais joué à un jeu vidéo qui imitait aussi parfaitement le sentiment d’amener un ancien personnage de D&D à une nouvelle table où vos aventures précédentes cessent de sembler valables et vous trouvez vos hypothèses et votre histoire en conflit avec le monde dans lequel vous vous trouvez et le moulage dynamique du groupe ce.
Étonnamment, l’autre RPG innovant auquel j’ai joué en 2021 est basé sur un mod Skyrim de 2015. La ville oubliée ne conserve que quelques morceaux du jeu parent qui a fonctionné – le tir à l’arc est le plus évident de Skyrim, et la planification des PNJ est également un indice de l’ADN d’Elder Scrolls.
La différence est que lorsque les gardes disent des choses que vous avez déjà entendues dans Whiterun, c’est maladroit, alors que dans The Forgotten City, cela correspond au thème. C’est un jeu sur le fait d’être pris dans une boucle temporelle. Vous êtes tiré à travers les âges vers une colonie romaine maudite où la punition pour tout crime entraîne la mort de tout le monde. Pour lever la malédiction, chaque fois que cela se produit, vous êtes à nouveau tiré en arrière pour recommencer la journée, en espérant que cette fois vous anticiperez et empêcherez le crime.
Un autre élément conservé des RPG en monde ouvert de Bethesda est la façon dont vous rebondissez entre les quêtes secondaires et les quêtes principales de tons très variés. L’exemple le plus flagrant est un basculement dans l’horreur, une section remarquable sur le fait d’être piégé dans un labyrinthe de statues vivantes. Cela fonctionne parce que cela contraste avec l’ambiance chaleureuse du village mystérieux de ce qui a précédé, et parce que le remplacement des traditions de Tamriel par des mythes grecs et romains donne plus d’impact aux éléments surnaturels.
Quand quelqu’un compare votre tâche impossible à Sisyphe roulant son rocher en haut de la colline, cela résonne (même si vous pensez immédiatement à la version souriante de Supergiant’s Hades).
RPG en 2022
Quelques RPG à venir semblent prêts à construire de nouveaux avenirs sur de vieux os.
– Death Trash – Recyclez la viande brute pour survivre. Il transforme le RPG isométrique en une forme étrange qui se joue différemment et raconte un autre type d’histoire.
– She Dreams Elsewhere utilise l’esthétique déformée de l’Amérique d’Earthbound pour représenter le monde intérieur d’un patient dans le coma.
– Baldur’s Gate 3 modernise suffisamment la série pour rendre apoplectiques les gens qui pensent que les RPG ont culminé en 1998, ce qui me rend heureux.
Alors qu’une couche de Skyrim est visible dans les fondations de The Forgotten City, comme le niveau brûlé des strates sous Londres depuis le moment où Boudica a rasé l’endroit, elle abandonne beaucoup de cruft RPG traditionnel. Les statistiques et les compétences n’ont aucun rapport avec le genre d’histoire que raconte The Forgotten City, alors elle les supprime. Les distinctions entre les classes de personnages sont si minimes qu’elles existent à peine – les archéologues ont un aperçu des objets qu’ils examinent, les hors-la-loi obtiennent une vitesse de sprint accrue – et il n’y a pas de nivellement ou d’XP.
Au lieu de cela, vous vous améliorez de boucle en boucle en apprenant ce qui se passe. Vous résolvez une quête annexe pour fournir des médicaments vitaux à une personne dans le besoin, puis vous mettez en place un moyen pratique de les lui livrer chaque jour.
Vous n’êtes pas habilité parce que certains chiffres ont augmenté, mais parce que vous vous transformez en Bill Murray dans Groundhog Day, toujours au bon endroit au bon moment, une machine vivante de Rube Goldberg marchant sur un chemin que vous avez parfaitement tracé.
La cité oubliée et Wildermyth partagent certains thèmes. Ce sont des jeux pour décider ce qu’il faut garder de ce qui s’est passé avant, et l’utiliser pour écrire un nouvel avenir. Les RPG peuvent sembler coincés dans une ornière, concentrés sur hier, mais avec de la chance, ils en tireront des leçons et 2022 sera un écart plus équilibré. Des rééditions et des célébrations rétro aux côtés de RPG qui rendent le genre inconnu à nouveau, que ce soit en trouvant des lacunes inattendues à combler ou en déterminant quelles anciennes idées qui semblaient essentielles peuvent être oubliées et remplacées par de nouvelles.