Mon téléphone sonne lorsque je reçois un SMS d’un ami qui est associé dans une société de capital-risque. C’est une capture d’écran d’une notification Venmo qui vient d’arriver. « Mes 2 cents sur pourquoi vous devriez investir dans mon entreprise », lit le message qu’elle a reçu, accompagné d’un transfert de 0,02 $. J’ai retrouvé et envoyé un e-mail au fondateur qui a envoyé le transfert pour savoir ce qu’il faisait.
« Au cours des deux dernières semaines et demie, j’ai contacté plus d’une centaine de VC, d’anges, de célébrités, d’athlètes et d’influenceurs via Venmo », a déclaré Chip Herndon, PDG et co-fondateur de Chatterbox, dans une interview avec TechCrunch. Il affirme que sa campagne de marketing peu orthodoxe a été très réussie. « J’ai reçu plusieurs réponses, dont deux d’une qualité extraordinairement élevée. Le premier était associé chez [a venture firm]l’autre était un investisseur providentiel.
Herndon affirme que ces messages ont été le début d’une série de réunions qui pourraient bien déboucher sur un investissement.
Chatterbox est une plate-forme qui se décrit comme une Nextdoor pour la génération Z. Elle connecte les jeunes de leurs communautés locales via un média qu’ils comprennent : les discussions de groupe.
Une capture d’écran du site Web de Chatterbox. Crédit d’image: Bavard.
« À nos débuts, nous ciblons les campus universitaires. Nous avons trois fonctionnalités principales : les chats générés par les utilisateurs, les chats d’urgence et les chats permanents. Par exemple, nous lancerons à l’UCLA en partenariat avec le président de l’USAC en octobre », affirme Herndon. « Dans le cadre du MVP, nous aurons des discussions permanentes pour chaque dortoir, bibliothèque et autres lieux à forte densité d’utilisateurs ; nous permettrons également aux utilisateurs de générer des chats pour les événements intéressants qu’ils rencontrent, et enfin nous générerons automatiquement des chats pour les situations d’urgence.
Le fondateur dit que la campagne de sensibilisation alimentée par Venmo découle d’un désir d’être remarqué dans un paysage extrêmement concurrentiel.
« J’ai dû me débrouiller. J’ai mis de côté quatre heures avec seulement un stylo et un morceau de papier devant moi, ne me permettant pas de faire autre chose que de réfléchir jusqu’à ce que j’aie une stratégie », explique Herndon. « À cette époque, j’ai pensé à plusieurs moyens non traditionnels de contacter quelqu’un, mais j’ai finalement décidé que Venmo serait le meilleur. »
Tirant parti des fonctionnalités de recherche et de photos de profil de la plate-forme Venmo, il a entrepris de trouver les investisseurs qu’il recherchait, et il affirme que cela lui permet « d’attirer leur attention d’une manière qui ne semble pas intrusive ».
Tous les investisseurs ne sont pas d’accord sur ce point particulier. « C’est un peu effrayant », a noté un investisseur qui a reçu l’un des transferts Venmo.
Ce n’est peut-être pas le cas pour tout le monde, cependant.
« Vous devez faire ce que vous pouvez pour vous démarquer », a déclaré un associé d’un autre fonds de capital-risque avec qui j’ai parlé pour cette histoire, et pendant un moment, il a semblé impressionné par la créativité. « Est-ce que j’aimerais recevoir une tonne de dons de 0,02 $ avec un tas d’arguments aléatoires pour les startups ? Non, mais le premier ou les deux premiers pourraient se démarquer suffisamment pour que j’y prête attention.
Félicitations pour avoir essayé quelque chose de nouveau, je suppose, mais sachez que les gadgets se retournent souvent contre vous.
Alors, est-ce le prochain grand moyen d’atteindre les investisseurs ? Personnellement, je pense que cela apparaît comme assez spam. Disons-le de cette façon : la première personne chargée des relations publiques qui essaie de me raconter une histoire via Venmo se fera bannir et mettre sur liste noire ; mon adresse e-mail est facile à trouver et, à mon avis, il est vraiment difficile d’essayer de contourner les canaux en place pour vous placer en tête de liste. Mais alors, je suis un peu OldManYellsAtCloud.gif à propos de ces choses ; Votre kilométrage peut varier. Soyez simplement conscient de la première impression que vous faites; ce n’est peut-être pas aussi positif que vous le pensez.