En 2014, les stars Tom Cruise et Emily Blunt ont partagé l’écran ensemble dans le film de science-fiction, Bord de demain. Il a été réalisé par Doug Liman, qui se distingue par la construction de films d’action bien faits tels que L’identité de Bourne et M. et Mme Smith. Bien que le long métrage de Liman n’ait pas nécessairement été un énorme succès au box-office, il a quand même fait beaucoup d’argent dans le monde entier et a reçu un accueil critique trop positif. Cependant, le film mérite beaucoup plus de respect car il a fourni un protagoniste plus complexe pour Cruise, un personnage féminin fort pour Blunt, et c’est un film d’action bien chorégraphié qui combine intelligemment les boucles temporelles et la guerre entre humains et machines.
Bord de demain est une histoire de science-fiction basée sur le roman japonais, tout ce dont tu as besoin est de tuer, par Hiroshi Sakurazaka. Le film de Liman est l’un des nombreux longs métrages hollywoodiens à s’adapter à partir du matériel japonais. celui de Sergio Léone une poignée de dollars, le premier film en L’homme sans nom trilogie western, inspirée du film de samouraï d’Akira Kurosawa, Yojimbo. Dans les deux films, le protagoniste est le héros coriace opposé à deux familles rivales en guerre.
Dans le long métrage de Liman, le major de l’armée américaine William Cage (Cruise) est le protagoniste pris entre une coalition militaire appelée United Defence Force (UDF) et un essaim d’extraterrestres appelés « Mimics ». Cage, malgré son rang, n’est qu’un officier des affaires publiques avec peu ou pas d’expérience du combat militaire. Cage reste abasourdi lorsqu’un général commandant lui ordonne de rejoindre J-Squad, l’une des nombreuses unités de l’UDF qui va envahir la France afin de lancer une attaque contre les créatures extraterrestres mortelles.
L’invasion en France finit par devenir une mission suicide puisqu’un Cage effrayé et l’ensemble du J-Squad se font massacrer par les imitateurs. Cependant, après avoir explosé avec l’un des extraterrestres Alpha les plus puissants, Cage se réveille au même endroit où il s’est retrouvé avant de rencontrer le J-Squad. Tout le film tourne autour de la mort de Cage à plusieurs reprises, puis de revivre la même boucle temporelle encore et encore. Cependant, chaque fois que Cage est ressuscité, il devient meilleur au combat et surveille les mouvements de tout le monde, en particulier le sergent Rita Vrataski (Blunt).
Rita est la combattante la plus qualifiée de l’UDF et ressemble à un samouraï lorsqu’elle tue des machines avec une grande épée. Elle grandit en faisant confiance à Cage car elle a également connu des boucles temporelles. Grâce à Rita, Cage est capable de devenir un soldat plus expérimenté, et en retour, Cage est capable de guider Rita en lui expliquant comment l’UDF et les machines fonctionnent dans leur boucle temporelle. Leur camaraderie grandit davantage lorsqu’ils tentent de tuer l’Omega (la principale source des Mimics), ce qui mettrait fin à la guerre.
Bord de demain est efficace en termes d’élément élevé de danger impliquant les extraterrestres. Cruise est bien connu pour représenter des gars forts, hautement qualifiés et difficiles à battre, comme Ethan Hunt dans le Mission impossible franchise ou Pete « Maverick » Mitchell dans Top Gun. Cependant, le protagoniste de Cruise dans le film de science-fiction de Liman est légèrement différent dans le sens où Cage est un personnage effrayé et vulnérable qui n’a pas d’expérience dans les combats. Dans l’ouverture du film, Cage semble confiant à la télévision lorsqu’il dit aux journalistes que l’UDF est une présence militaire solide qui peut vaincre les Mimics, mais lorsque Cage rencontre le général Brigham (Brendan Gleeson), ils savent tous les deux que de nombreux soldats mourront inévitablement, et Cage exprime son immense peur de la guerre et des effusions de sang lorsque le général lui dit qu’il va se battre avec une escouade en France.
La transition de Cage d’un major de l’armée effrayé et lâche à un soldat fort et déterminé est convaincante parce qu’il sait qu’on lui a donné l’opportunité de sauver le monde. Bien sûr, s’il n’y avait pas de boucle temporelle, il n’y aurait aucun espoir dans la mission de Cage, et sa mort aurait été immédiate et permanente. Cela rend Cage très chanceux, mais aussi plus conscient de ses chances de réussir, en particulier pour mettre fin à la guerre et sauver des milliers de soldats et des vies innocentes.
Rita Vrataski d’Emily Blunt ressemble à d’autres personnages féminins féroces et puissants qui ne sont pas très souvent représentés dans les films de science-fiction, comme Ellen Ripley de Sigourney Weaver dans le Extraterrestre série, ou Sarah Connor de Linda Hamilton dans Le Terminateur cinéma. Rita parle sévèrement lorsqu’elle affronte Cage ou d’autres troupes, et se bat habilement au combat, qu’elle utilise une épée ou de grandes armes automatiques. Cage et Rita, ainsi que tous les autres soldats de l’UDF, doivent porter des exosquelettes en métal lourd contenant des fusils et des lance-roquettes.
Alors que la plupart du film est intense et bourré d’action, il y a des moments amusants entre les protagonistes, en particulier lorsque Rita doit « tuer » Cage plusieurs fois lorsqu’il échoue ou se blesse gravement. La boucle temporelle répétée de Cage est similaire à quelqu’un qui joue à un jeu vidéo, où le joueur se bat, meurt, puis doit recommencer le niveau. Cage a également des confrontations comiques avec le sergent-chef Farell (le regretté grand Bill Paxton) et le J-Squad, en particulier lorsque Cage leur dit leurs noms et ce qu’ils vont dire ou faire ensuite.
Bord de demain est un exemple de fonctionnalité savamment conçue qui emprunte des éléments familiers au genre de science-fiction, mais qui est encore meilleure grâce à des personnages vulnérables mais courageux, des séquences d’action intenses et le concept d’une boucle temporelle. Tom Cruise et Doug Liman forment également une excellente équipe, puisqu’ils continueraient à faire le reportage biographique de 2017 Fabrication américaine, un autre film dans lequel Cruise dépeint un protagoniste imparfait et compliqué, Barry Seal, qui est dépassé en travaillant pour la CIA, vendant de la drogue à de dangereux cartels. Peut-être un Bord de demain suite est le prochain en ligne.
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