Je suis un homme occupé et puissant avec beaucoup de choses importantes à faire. C’est pour cette raison – et non parce que ma capacité d’attention a été réduite à un grain de poivre par Twitter – que je ne joue presque plus à des jeux sans écouter un podcast, regarder un film ou payer mes impôts. J’ai tout simplement trop de lourdes responsabilités (et un arriéré d’épisodes de Better Call Saul à regarder) pour me concentrer sur une chose insignifiante à la fois.
C’est pourquoi j’ai été attiré par Desktopia, un constructeur de villes médiévales (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui vit juste au-dessus de votre barre des tâches. Réalisé par une équipe de trois développeurs, le jeu occupe environ un quart de votre écran et est conçu pour vous permettre de « travailler, regarder ou parcourir autre chose pendant que vous jouez ». En tant que personne ayant une longue histoire de division de mon attention entre deux (ou plusieurs) choses et ne me souvenant ainsi d’aucune, cela semblait fait sur mesure pour moi.
Cela fonctionne bien : Desktopia s’est perché sur le reste de mon bureau ces derniers jours. Pendant que je m’asseyais, écrivais et lisais, mes hardis pionniers ont vaqué à leurs occupations avec une industrie admirable. Le jeu se déroule sur une série de niveaux 2D qui commencent vides et se remplissent progressivement au fur et à mesure que vous construisez plus de bâtiments et attirez plus de colons, vous amenant finalement face à face avec le boss qui vit à l’autre bout. Plus de bâtiments équivaut à plus de villageois équivaut à plus d’argent équivaut à plus de bâtiments, et ainsi de suite.
C’est une formule bien usée, et ce ne serait probablement pas suffisant pour transporter le jeu s’il avait l’audace d’exiger toute la hauteur et la largeur de mon moniteur. Pour la plupart, cependant, la petite boîte aux lettres dans la partie inférieure de mon écran ne demande pas plus d’attention que je ne suis prêt à lui accorder. C’est comme une version moderne de ces gadgets de bureau que vous aviez l’habitude d’obtenir dans Windows Vista et 7, sauf qu’il n’est pas terrible et moins enclin à planter inexplicablement mon PC.
Cependant, lorsque vous commencez à consacrer plus que le strict minimum d’attention, les défauts se font sentir. Plonger toutes les 30 minutes environ pour dépenser une partie de la fortune que mes villageois ont amassée signifie que je continue de vivre des changements palpables, mais répondre à leurs besoins minute par minute vieillit rapidement. Leurs divers niveaux de satisfaction diminuent trop rapidement, et l’argent s’accumule trop lentement, pour faire de l’attention constante autre chose qu’une expérience frustrante.
À cet égard, Desktopia est moins un city builder qu’un simulateur de propriétaires absents. Je me fiche vraiment que mes innombrables citoyens soient criblés de maladies et trébuchent sur des corps dans la rue, je me contente de passer la tête pour collecter 3000 pièces d’or et construire une nouvelle banque. C’est moins accablant qu’il n’y paraît. Si le jeu insistait pour que tout le monde soit heureux avant qu’ils ne génèrent de l’argent, je serais rapidement submergé. Le fait que je puisse les laisser se vautrer dans la misère alors qu’ils génèrent régulièrement des fonds signifie que l’aspect oisif compense la lenteur de la partie constructeur de la ville.
Pour n’importe quel autre jeu, « C’est agréable tant que vous n’y prêtez pas vraiment attention » serait une critique dévastatrice, mais dans le cas de Desktopia, cela signifie simplement qu’il a atteint son objectif. J’ai passé toute la journée à faire mon vrai travail pendant que mes sbires en rang vivent une peinture de Zdzisław Beksiński (s’ouvre dans un nouvel onglet) au-dessus de mes applications épinglées, et j’ai passé un bon moment à le faire. J’ai écrit mes articles, envoyé mes e-mails, et de temps en temps je prends une minute pour me frayer un chemin à travers les cadavres et construire un vignoble ou combattre une sorcière. En tant que jeu, il a de la place pour s’améliorer, mais en tant que Technique Pomodoro sociopathe ? Je ne pouvais rien demander de plus.