Lorsque le sujet des VR vintage est abordé, beaucoup de gens pensent à des grands comme le camping-car GMC, un Airstream ou peut-être un Winnebago classique. Il y a une autre unité magnifique à considérer et à retenir. Le Travco/Dodge Motor Home Class A RV est une œuvre d’art simplifiée conçue par l’homme qui a introduit le terme camping-car dans la langue vernaculaire moderne.
L’histoire de Travco remonte à 1958, lorsque le propriétaire d’une entreprise de fabrication de remorques, Raymond C.Frank, a eu l’idée d’emmener sa famille en Floride. Alors qu’il y avait à l’époque des roulottes de voyage, des véhicules récréatifs à châssis de camion et toutes sortes de « voitures de maison », Frank voulait construire sa propre version de ce que nous appelons aujourd’hui un camping-car de classe A. Et le sien redéfinirait l’industrie.
La première construction de camping-car de Frank s’est éloignée de la norme de l’époque, Tin Can Tourists Remarques. Ce n’était pas seulement une remorque greffée à l’arrière d’un camion et ce n’était pas une voiture maison disgracieuse. Ce véhicule a été spécialement conçu pour être un véhicule récréatif. Le seul exemple construit s’appelait le Frank Motor Home.
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Frank a emmené son camping-car sur la route, l’appréciant dans le but même pour lequel il l’a construit. En cours de route, le VR s’est avéré populaire auprès des gens qui faisaient la queue pour obtenir le leur. Mais bien sûr, c’était le seul là-bas. Bientôt, Frank a décidé de mettre son camping-car en production. Il a pu fabriquer six unités en 1960 à partir de son entreprise de fabrication de remorques, mais Frank a rapidement cherché une aide extérieure.
Pour en faire une réalité, Tin Can Tourists Remarques, Frank a essayé de s’associer à Chrysler pour un châssis et une transmission. Chrysler l’a dirigé vers un concessionnaire de camions Dodge dirigé par Lloyd Bridges. Dans un accord signé entre les deux, Bridges fournirait le châssis nu du camion et deviendrait également l’un des premiers concessionnaires de Frank. Et en 1961, 131 Dodge Frank Motor Homes ont pris la route.
Ces premières unités étaient en aluminium en blocs et le sont restées jusqu’en 1963, lorsque Frank et son fils ont revu le design. En 1964, la Travco Corporation a pris le contrôle de la Frank Motor Home Corporation, créant ce qui était annoncé à l’époque sous le nom de Travco/Dodge Motor Home.
Le camping-car blanc et vert présenté ici est un camping-car Travco/Dodge de 1975 et il est à vendre !
Son extérieur a bien résisté à son âge, la fibre de verre semblant en bon état.
Ce sont plus qu’une simple carrosserie en fibre de verre déposée sur un châssis Dodge M300. À l’intérieur, votre Travco/Dodge Motor Home avait un canapé qui se transformait en lit superposé. Le pare-brise avait un rideau pour plus d’intimité et le VR avait même un système d’incinération des eaux usées. Pourquoi vider vos réservoirs d’eaux usées quand vous pouvez simplement brûler la merde ?
La puissance provenait à l’origine d’un V8 polysphère Dodge de 5,2 litres. Cela a été annoncé comme faisant 202 HP avec elle livrée aux roues arrière via une boîte automatique à trois vitesses. Les nouveaux Travcos comme celui-ci ont un V8 de 7,2 litres avec 225 CV
L’intérieur a fière allure. Le vendeur dit que tout est d’origine aussi, à l’exception de la moquette.
Travco – incorporé plus tard sous le nom de PRF Industries – a également vu plus qu’un simple marché récréatif pour ces véhicules. Quelques camping-cars ont fini par être utilisés à des fins commerciales comme banques mobiles, stations de radio et véhicules promotionnels.
PRF Industries s’est heurtée à des barrages routiers dans les années 1970 lorsque la crise pétrolière a éclaté. 1979 a été la fin du châssis M300, ce qui signifie que PRF n’avait plus rien à faire pour le Travco / Dodge Motor Home. La même année, PRF a vendu Travco à Foretravel, qui a conservé la carrosserie jusqu’en 1990. Pendant tout ce temps, le design extérieur du VR est resté en grande partie le même, Travco lui donnant des mises à jour en grande partie sous la forme de nouvelles façades avant. À l’intérieur, il y avait des plans d’étage qui offraient un palais pour deux et jusqu’à un bus pour dix.
Quant à Frank, il a ensuite développé des camping-cars Xplorer Class B. Mais son héritage est plus. Avec ses camping-cars, la voiture domestique est devenue une chose du passé. À sa place se trouvait le camping-car, et cela a contribué à faire progresser la construction des camping-cars qui dure encore aujourd’hui.
Si vous êtes intéressé par un morceau de l’histoire du camping-car, ce camping-car Travco/Dodge de 1975 vous coûtera $14 000. Et pour un autre choix, celui de la photo du haut est en vente pour $18 500.