Ce bateau de croisière prévoyait de se rendre aux Bahamas. Il s’est retrouvé à Saint John

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Avant que le MSC Meraviglia ne quitte New York et se dirige vers le sud, vers les Bahamas, des conditions météorologiques orageuses dans les Caraïbes ont contraint l’équipage à annuler l’itinéraire prévu.

Un jour avant le départ, MSC Croisières a annoncé que le navire se dirigerait plutôt vers le nord, loin des climats ensoleillés du pays des Caraïbes. Pourtant, bon nombre des passagers initiaux ont choisi de s’en tenir au nouvel itinéraire et sont montés à bord du bateau de croisière, qui finirait par accoster à Saint John, au Nouveau-Brunswick, dans le cadre de son nouvel itinéraire.

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Changer le cap du MSC Meraviglia n’a cependant pas été un processus simple, car la saison des croisières vers les destinations du nord ne dure pas toute l’année. L’équipe de Port Saint John a travaillé à préparer l’accostage du navire, même si la saison des croisières s’est terminée au début de novembre.

Le 21 décembre, le MSC Meraviglia a atteint Saint John après avoir fait escale à Boston et à Portland, dans le Maine.

C’était la première fois qu’un navire de croisière visitait la côte est du Canada en hiver.

« Les complexités liées à l’obtention de places d’amarrage de dernière minute pour des escales imprévues et à l’approvisionnement du navire le long de sa nouvelle route ont laissé une navigation vers le Canada et la Nouvelle-Angleterre comme seule option viable », a déclaré un porte-parole de MSC Croisières dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « La seule alternative aurait été de prendre la mesure la plus extrême consistant à annuler purement et simplement la croisière – et les vacances de milliers de personnes. »

Malgré le caractère de dernière minute de ce voyage, les habitants de ces villes du nord ont déployé de nombreux efforts pour accueillir les vacanciers.

Dans une publication sur Facebook, le conseiller. Barry Ogden, du Conseil commun de Saint John, a détaillé « l’accueil très chaleureux » que la ville a réservé aux passagers à bord du MSC Meraviglia.

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« Nous avons rencontré des gens du monde entier et cette ‘première visite’ a fait l’actualité nationale et internationale », peut-on lire sur Facebook. « Port Saint John et les gens accueillants, y compris la chorale bien connue de l’école secondaire de Saint John, dirigée par la très talentueuse Trish Gallagher, ont réservé à tous nos voyageurs internationaux le formidable accueil de Saint John !

Certains voyageurs ont profité des attraits de Saint John et ont visité les célèbres chutes réversibles ainsi que les nombreuses brasseries de la ville.

« Nous ne sommes pas aux Bahamas, mais nous sommes heureux d’être ici », a déclaré Daisy Rivera de Brooklyn, New York, à CBC News. « J’étais déçu, mais peu importe, nous sommes en vacances. Nous sommes heureux. »

Ogden a également offert au capitaine de la croisière des souvenirs et des produits de base de Saint John, notamment des canettes de bière blonde Moosehead, un carton de mélasse Crosby’s et un sac de café Java Moose.

Même si de nombreux vacanciers étaient à bord du MSC Meraviglia pour visiter Saint John, tous les passagers initiaux n’ont pas choisi de modifier leurs projets de vacances et de visiter l’Atlantique Nord.

MSC Croisières a confirmé qu’un crédit de croisière était offert aux passagers.

« Nous avons donné à nos clients le choix entre naviguer vers une région différente ou annuler pour un futur crédit de croisière, ce qui leur permet de transférer la valeur totale payée pour cette croisière vers une autre à leur convenance », a déclaré le porte-parole de MSC Croisières.

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