Le funky Kaiser Jeep Jeepster Commando est un modèle recherché de l’ère Kaiser, et pour cause. Il se distingue encore aujourd’hui parmi la pléthore de Wranglers, Gladiators et Jeeps monocoques. Conçu pour être la « voiture de sport » des Kaiser Jeeps, ce modèle Roadster de 1968 semble plus à l’aise sur les sentiers que sur une route sinueuse grâce à quelques changements de bon goût par rapport à la spécification Commando d’origine. Parlons brièvement de l’histoire du Commando avant d’entrer dans ce qui est proposé à la vente aux enchères Mecum 2022 à Chicago.
Une voiture de sport Jeep ?
Bien avant le Grand Cherokee Trackhawk, il y avait un certain intérêt chez Kaiser Jeep pour construire un modèle d’allure sportive qui conservait le look Jeep traditionnel à l’avant. Il a relancé et modifié l’idée de base du Willys-Jeep Jeepster, un SUV plus automobile, destiné à être plus civilisé que les modèles CJ extrêmement agricoles. Le Commando était une nouvelle version de ce thème de base, mais conservait certains éléments de l’original, y compris l’absence de vitres latérales fixes.
À l’époque de Kaiser, le Jeepster Commando se déclinait en quatre versions – un pick-up à cabine simple, un roadster, un break et le cabriolet susmentionné – qui, à certains égards, reflétaient les divers styles de carrosserie proposés par le Ford Bronco concurrent, en particulier le U13 Roadster. Le Commando était livré avec le Hurricane I-4 d’origine – un nom qui perdure désormais sous le nom de I-6 biturbo – et le Dauntless V-6 de Buick. Alors que l’Hurricane était standard, le plus gros Dauntless est devenu l’option préférée sur le Commando grâce à son couple de 235 lb-pi. Initialement disponible avec un empattement plus court de 101 pouces (connu sous le nom de C101), Jeep l’a ensuite étendu à 104 pouces (C104).
Le Commando s’est avéré populaire, vendant 57 350 modèles C101 entre 1966 et 1971, y compris un Jeepster Hurst de 1971 uniquement en blanc champagne avec des rayures rouges et bleues, une galerie de toit, un volant sport, une écope de capot avec un tachymètre à 8 000 tr/min et l’emblématique levier de vitesses à poignée en T Hurst sur les manuels ou Hurst Dual-Gate sur les automatiques. En comparaison, la dernière version C104 du Commando à l’époque de l’AMC n’a vendu que 20 223 modèles malgré l’offre de l’AMC 304 cu en V-8. Il semblait que le Willys-Overland Commando original de 101 pouces était ce mélange parfait de look unique, de longueur d’empattement et de puissance.
L’offre Mecum Chicago
Ce Kaiser Jeep Jeepster Commando de 1968 a traversé le bloc jeudi. Ce ne sont pas des spécifications d’usine, mais de nombreuses pièces n’enlèvent rien au caractère du modèle original de 1968, sauf pour une chose, à laquelle nous reviendrons. Les roues d’origine de 15 pouces et les pneus de 7,35-15 (environ un 205/70R15 en taille de pneu de camion métrique aujourd’hui) ont disparu depuis longtemps, remplacés par un ensemble de nouvelles roues en acier de style wagon blanc de 15 pouces avec 30×9.5R15 BFGoodrich All-Terrain pneus. Ceci, associé à un léger rehaussement, donne à ce Jeepster Commando Roadster une position beaucoup plus haute, tandis que la peinture blanche sur les pare-chocs aide à montrer la nouvelle position par rapport aux pare-chocs chromés d’origine. Le stabilisateur de direction avant et les quatre amortisseurs proviennent de Rough Country et constituent probablement une amélioration drastique par rapport aux pièces d’origine du Commando en 1968.
D’autres améliorations incluent un levier de vitesses à huit billes, une nouvelle unité de tête Pyle et un nouveau travail de peinture rouge. Un ensemble de décalcomanies à rayures blanches contrastantes rappelle la bande SC-1 originale de 1971 avec elle passant sur le capot, mais dévie en s’agrandissant alors qu’elle se dirige vers l’arrière de ce Commando. L’expansion de l’autocollant lui permet d’avoir « Commando » sur les bandes arrière sur les roues arrière. Le hayon arrière comporte également une bande blanche en médaillon. Une fine rayure blanche décrit à la fois le corps (qui imite également le kit de rayures SC1) et les rayures du hayon. Cependant, le travail de peinture rouge et la bande ne sont pas d’origine car le code de peinture vu sur le Commando est « 395 », ce qui en ferait potentiellement Glacier White en 1966, mais pas 1968 d’après ce que nous pouvons dire. Il semble également que l’intérieur et le toit d’origine aient été remplacés par une nouvelle sellerie noire, ce qui est une autre amélioration bienvenue.
Malgré son échange V-6, l’offre continue
Le changement majeur est le Dauntless V-6, remplacé par le Hurricane I-4 d’origine selon son numéro de série, mais encore une fois, ce serait une mise à niveau bienvenue pour ce Commando et son 4WD. Bien qu’il serait bien d’avoir un Commando équipé de Dauntless entièrement d’origine, tous ces Jeepsters sont difficiles, voire impossibles, à trouver dans cet état et avec un faible kilométrage, car celui-ci n’a que 86 997 miles au compteur. Heureusement, il semble que vous aurez une autre chance d’acheter ce Kaiser Jeep Jeepster Commando de 1968, car il n’a pas atteint son prix de réserve car les enchères ont atteint 24 500 $.