CBC/Radio-Canada a besoin d’un nouveau modèle financier et non d’un nouveau mandat, a déclaré la PDG Catherine Tait lors d’une conférence de l’industrie

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OTTAWA — Alors que le radiodiffuseur public canadien prévoit un déficit budgétaire et que les conservateurs menacent de le supprimer s’ils remportent les prochaines élections, son plus haut dirigeant affirme que la façon dont il est financé doit changer radicalement.

« Soyons clairs : le mandat de CBC/Radio-Canada n’a en réalité pas besoin d’être revu », a déclaré la présidente-directrice générale Catherine Tait.

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« Ce qu’il faut revoir, c’est le modèle financier et la manière dont nous sommes gouvernés. »

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Elle a fait ces commentaires vendredi devant une salle remplie d’initiés de l’industrie à Prime Time, une conférence pour l’industrie de la radiodiffusion, du cinéma et des médias.

Tait a lancé l’idée d’une structure financière à long terme telle qu’une charte, similaire à celle de la BBC. Il dispose d’un accord de financement de six ans avec le gouvernement britannique.

Elle a également cité d’autres radiodiffuseurs publics dans le monde qui ont des chartes de cinq à dix ans, « afin qu’ils puissent réellement planifier ».

CBC/Radio-Canada obtient son financement annuel en fonction du cycle parlementaire, a déclaré Tait, laissant le diffuseur dans l’incertitude.

« Nous vivons dans un état perpétuel d’inquiétude, sans savoir ce que l’année prochaine nous réserve – et s’il y a un changement de gouvernement, ce que cela apportera », a-t-elle déclaré.

Un porte-parole de la CBC a déclaré que Tait avait partagé l’idée dans le cadre d’une discussion et qu’il ne s’agissait pas d’une demande officielle adressée au gouvernement.

Les conservateurs de l’opposition ont promis de supprimer le financement de CBC/Radio-Canada et de transformer son siège social de Toronto en « logements abordables », bien que son chef Pierre Poilievre ait également suggéré de maintenir le soutien aux services adaptés aux minorités francophones.

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La ministre du Patrimoine, Pascale St-Onge, avait précédemment déclaré à La Presse canadienne qu’elle souhaitait que le rôle de Radio-Canada soit redéfini avant les prochaines élections fédérales « afin de s’assurer que notre diffuseur public soit (aussi) bien positionné que possible pour l’avenir ».

Lors de son propre panel à Prime Time jeudi, St-Onge a déclaré qu’elle ne cherchait pas à mener une vaste consultation sur l’avenir de la SRC parce que cela a été fait à plusieurs reprises.

Au lieu de cela, un comité d’experts la conseille actuellement sur les façons dont CBC/Radio-Canada peut être mieux positionnée alors que l’industrie de l’information s’adapte à une transformation numérique et rivalise avec les grandes technologies pour les dollars publicitaires.

«Nous avons d’autres radiodiffuseurs publics à travers la planète dont nous pouvons nous inspirer, voir quelles sont les meilleures pratiques et les meilleures idées, et c’est de cela dont je vais parler avec le comité d’experts», a déclaré St-Onge. .

Le ministre n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité que le gouvernement libéral légifère sur un nouveau modèle financier pour la SRC.

Mais elle avait précédemment reconnu qu’il ne restait pas beaucoup de temps pour apporter des changements au radiodiffuseur public avant que les conservateurs puissent former le gouvernement.

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«Nous savons qu’il y aura des élections au plus tard à l’automne 2025. Non, je n’ai pas beaucoup de temps. Oui, c’est un grand défi », a-t-elle déclaré.

Tait a déclaré qu’elle « espère certainement » que St-Onge pourra rassembler les « idées brillantes » du comité d’experts avant les prochaines élections.

« Elle semble être très énergique », a déclaré Tait.

Lorsque Tait a comparu devant un comité parlementaire plus tôt cette semaine, elle a exposé les finances de Radio-Canada aux députés.

L’inflation des biens et des services et la baisse des revenus des abonnements à la télévision et de la publicité ont conduit le diffuseur public à enregistrer un déficit annuel, a-t-elle expliqué.

« En 2018, le déficit structurel était de 21 millions de dollars par an. Aujourd’hui, c’est 36 millions de dollars. Concrètement, cela signifie que nous commençons chaque année avec des réductions de notre budget », a-t-elle déclaré mardi devant le comité du patrimoine de la Chambre des communes.

« Contrairement au secteur privé, nous ne pouvons pas gérer les fluctuations par le biais de prêts ou de financements relais. Nous devons équilibrer notre budget chaque année.

En décembre, le diffuseur public a annoncé qu’il réduisait ses effectifs de 10 pour cent et qu’il réduisait ses dépenses de production indépendante de 40 millions de dollars, prévoyant un déficit de 125 millions de dollars pour son exercice 2024-2025, qui débute le 1er avril.

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