Quand nous parlons à propos des startups en démarrage, nous avons tendance à nous concentrer sur les internes – et c’est compréhensible. Il est plus facile de se concentrer sur les choses que vous pouvez contrôler : développer des produits, constituer une équipe, trouver les bons investisseurs.
Tous sont importants et fondamentaux pour développer une startup, bien sûr. Mais même si nous aimerions croire que le bon produit développé par la bonne équipe suffit à assurer le succès d’une entreprise, les choses dans ce monde ne sont jamais aussi simples.
Lorsque Cathy Gao a clôturé notre événement Early Stage la semaine dernière, elle avait un grand mot en tête : volatilité. Le partenaire de Sapphire Ventures (qui se concentre principalement sur la phase ultérieure) a beaucoup d’expérience des deux côtés de la clôture. En plus de travailler en tant que VC, elle siège actuellement à plusieurs conseils d’administration de startups, notamment SafeGraph, Involve.ai, Gem et Medable.
Avant son passage chez Sapphire, Gao dirigeait les finances, la stratégie et les produits chez Gusto lors de la série B de la fintech. Nous avons tendance à avoir la mémoire courte lorsqu’il s’agit de choses comme la volatilité et l’instabilité, surtout maintenant que nous sommes bien dans la deuxième année d’une pandémie. Mais Gao s’empresse de souligner que le monde était aux prises avec les deux avant que COVID ne prenne pied. Lorsqu’elle travaillait chez Gusto 2016, il y avait déjà beaucoup d’incertitude.
« Donald Trump a été élu président des États-Unis », a-t-elle noté. « Le Brexit est arrivé, le prix du pétrole a chuté et le monde luttait contre le virus Zika. Au total, 2016 a été une année très volatile pour les marchés. … En raison de toute la volatilité du marché cette année-là et de nombreux titres d’actualité alarmistes en interne dans l’équipe financière, nous disions: «L’hiver arrive» et nous nous sommes préparés à la volatilité du marché. En fin de compte, l’hiver n’est jamais venu.