La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bastašić, Lana. Attrapez le lapin. Livres agités, 2021.
Catch the Rabbit se déroule à la fois au début des années 2000, avec de fréquents flashbacks sur l’enfance déchirée par la guerre de Sara et Lejla dans ce qui est maintenant la Bosnie. Le roman est raconté du point de vue à la première personne de Sara, dont les fréquents flashbacks étoffent la vie d’elle et de sa meilleure amie d’enfance, Lejla Beric. L’intrigue démarre lorsque Lejla appelle Sara après douze ans de silence, lui disant que son frère Armin – qui se trouve également être le premier amour de Sara – est à Vienne, et qu’ils doivent tous les deux conduire de Bosnie pour venir le chercher.
La section 1 du roman met en scène la vie de Sara : elle vit à Dublin avec son petit ami Michael, un garçon doux mais terne dont elle se sent toujours un peu distante. L’appel de Lejla déclenche une série de flashbacks, y compris la nuit où elle et Lejla ont toutes deux perdu leur virginité avec des lycéens au bal de promo. Sara vole de Dublin à Zagreb, puis prend un bus pour Mostar, où elle prévoit de rencontrer Lejla. En regardant les indigènes, Sara se rend compte à quel point elle est loin de son passé traumatisant et déchiré par la guerre. « Je suis en bonne santé, je viens d’Irlande, j’ai Michael, et je suis en route pour Mostar car j’ai assez d’argent pour supporter les caprices de Lejla » (46-47). La section se termine par l’anticipation nerveuse de Sara de ses retrouvailles avec Lejla.
La section 2 s’ouvre sur un flash-back sur les ténèbres de l’enfance de Sara et Lejla. Les chiens meurent, l’obscurité s’installe et la guerre est dans l’air : « des chiens sont tombés : le carlin de Mme Talic, le bouledogue de cette cour envahie par la végétation à côté de l’école, le vilain lévrier de mon voisin » (51). Sara se souvient du moment où elle est tombée amoureuse d’Armin, à la fois lorsqu’il lui a posé des questions intéressantes lors d’une fête d’anniversaire d’enfance et lorsqu’il lui a retiré les cheveux de sa queue de cheval et l’a traitée avec tendresse. Elle rencontre enfin Lejla, qui travaille comme serveuse dans un restaurant. Le road trip commence.
La section 3 commence avec Sara et Lejla s’arrêtant à Jajce avec un ami de Lejla. Ils visitent les catacombes et le musée AVNOJ. Les catacombes sont sombres et le musée AVNOJ est une tentative insultante et pathétique de préserver un héritage tragique. Sara et Lejla font semblant de ne pas être offensées, mais elles ne peuvent s’empêcher de se sentir insultées. « Le plâtre se décollait des murs. Un Disneyland en plastique, indigne des contes de fées qui l’ont précédé. Un happy-meal en Yougoslavie » (128). Sara se souvient également de ses années d’école et du fait qu’elle a toujours désiré l’approbation de ses pairs plus que Lejla, citant une fois où elle a même tué un moineau juste pour impressionner un garçon populaire.
La section 4 montre Sara et Lejla s’arrêtant dans leur ville natale de Mostar sur le chemin de Vienne. Sara voit sa mère pour la première fois depuis des années et refuse de lui rendre visite, ne ressentant que du dégoût et de l’horreur devant le corps obèse et dégoûtant de sa mère. Elle se souvient de ses années d’université avec Lejla, se remémorant comment Lejla est devenue une fauteuse de troubles radicalement promiscuité alors qu’elle écrivait pour des magazines littéraires et développait une carrière d’écrivain. Puis, une fois la visite de Mostar terminée, ils s’arrêtent dans une auberge à Zagreb, où ils se remémorent et s’entendent bien.
La section 5 révèle que Lejla n’a, en fait, jamais su où se trouve Armin, ni n’a eu de plan pour entrer en contact avec lui. Elle emmène Sara dans un musée de Vienne où est exposé le « Jeune lièvre » d’Albrecht Durer. Sara se souvient que Lejla lui avait raconté comment Armin avait touché le tableau lorsqu’il était petit garçon. Lejla le touche maintenant, puis s’enfuit, ne s’attendant même pas à ce que Sara suive. Le roman se termine au milieu d’une phrase par les mots « Vos lèvres bougeaient. Je ne les ai pas entendues, mais je les ai lues. Elles ont dit : je voulais seulement » (248). Les liens vers la première phrase du roman, qui s’ouvre également au milieu de la phrase : « pour commencer par le début. Vous avez quelqu’un et puis vous n’en avez pas » (1). Cela donne au roman une sensation circulaire et magique.