Malgré tous ses défauts (très discutés), la nouvelle de 2017 du New Yorker « Cat Person » a abordé quelque chose de fondamental sur les relations sexuelles entre les femmes et les hommes : il y a un courant sous-jacent de peur dans la vie quotidienne des femmes (utilisé au sens large ici, pour inclure une variété d’expressions de genre féminin) qui n’existe tout simplement pas pour les hommes. Traverser la rue quand quelqu’un marche derrière vous. Entrer dans un parking avec les clés serrées dans le poing. « En finir avec ça » parce que vous ne savez pas comment il réagira si vous dites non. Cette vérité est bâclée, comme tant d’autres choses, dans la version cinématographique de Personne à chatdont la première a eu lieu cette semaine au Festival du film de Sundance 2023.
Personne à chat se trompe si systématiquement, fait valoir ses arguments de manière si inélégante et complète la nouvelle d’une manière si mal conçue qu’elle finit par invalider les mêmes préoccupations sur lesquelles elle est construite. Lorsqu’un flic dit à la protagoniste qu’elle devrait arrêter de regarder des émissions de meurtre, ce n’est pas une indifférence institutionnelle envers la violence contre les femmes. C’est une voix de la raison, comme le prouveront plus tard les propres actions du protagoniste. Il s’agit d’un film qui comprend à la fois une thérapeute qui semble énoncer le sous-texte sous forme de texte, puis disparaît, et une meilleure amie unidimensionnelle de la couleur qui n’existe que pour laisser tomber les mots à la mode féministes d’il y a cinq ans (Geraldine Viswanathan, qui mérite mieux). Il est confiant dans son ignorance, et non d’une manière qui souligne cette même qualité chez son héroïne de 20 ans.
Margot (Emilia Jones) est une étudiante en deuxième année d’université qui se spécialise en anthropologie (peut-être – ce n’est jamais directement indiqué) qui a également un emploi à temps partiel dans une salle de cinéma qui ne joue que des films hollywoodiens problématiques des années 1960 aux années 80. C’est là qu’elle rencontre Robert (Nicholas Braun), un homme plus âgé – elle pense qu’il a 25 ans, ancien aux yeux de ses amis – avec qui elle noue une relation amoureuse par SMS. Ils s’entendent à merveille avec l’écran du téléphone en tant que médiateur ; il fait de bonnes plaisanteries, pourrait-on dire. Mais quand ils se rencontrent enfin dans la vraie vie, Robert est maladroit et évasif. Margot n’est même pas sûre d’avoir vraiment les deux chats dont il a parlé dans leurs textes.
La pièce maîtresse de la nouvelle et de la version cinématographique de Personne à chat est une scène où Margot change d’avis sur le fait d’avoir des relations sexuelles avec Robert, mais accepte quand même la rencontre. Elle se dissocie, flotte hors de son corps et se regarde d’en haut. Elle a l’air idiote. Il a l’air plus bête. Elle a accepté d’aller au lit avec lui parce que, selon ses mots, « il semble qu’il serait reconnaissant » pour la connexion physique avec une jeune femme sexy comme elle. Mais maintenant, l’attention n’est ni valorisante ni agréable. C’est un mauvais embrasseur et un pire amant. Oh, et il a en fait 33 ans (renversé un an après les 34 ans de l’histoire). C’est un moment gênant, mais intensément relatable pour beaucoup de gens.
Photo: Institut Sundance
Malheureusement, la réalisatrice Susanna Fogel – mieux connue pour avoir écrit Librairie intelligente, bien que Michelle Ashford (Sorcières de Mayfair) gère les tâches de script ici – apporte cette expérience à l’écran dans un style visuel plat. Pendant la majeure partie de la scène, Margot parle à un double d’elle-même debout de l’autre côté de la pièce, un monologue interne extériorisé qui superpose la comédie au moment le plus pénible du film. Mais le dialogue n’est pas si drôle que ça, ce qui fait que tout tombe à plat.
Il en va de même pour les fioritures d’horreur du film, qui sont carrément insérées et sommairement rejetées. Tout le concept d’hyperconscience féminine du danger que représentent les hommes est présenté de manière si étudiée dans Personne à chat qu’il finit par drainer toute l’émotion du thème, en particulier dans sa dernière ligne droite époustouflante. Aucun des ajouts à l’histoire ne fonctionne vraiment : comme Viswanathan, Isabella Rossellini est surtout gaspillée en tant que professeur qui aime parler de la façon dont les pénis des abeilles mâles tombent pendant l’acte de copulation, les éventrant dans le processus. Et que se passe-t-il dans le film après la courte histoire se termine est particulièrement erronée. Sans spoiler, Margot a tout un tas de choses à faire avec Harrison Ford.
Pour être juste, rouler des yeux et dire que « Star Wars est tellement ennuyeux » est quelque chose qu’un jeune de 20 ans ferait. C’est un rite de passage pour rejeter ce qui vous a précédé, même – ou peut-être surtout – si un gars dont vous réalisez rapidement qu’il n’est pas aussi attirant que vous le pensiez fait de ce qui vous a précédé toute sa personnalité. Le fait est que, dans la dynamique entre Margot et Robert, il n’est jamais clair si cela est censé être un clin d’œil affectueux au sentiment de supériorité non mérité inhérent aux jeunes de 20 ans, ou si le film ressasse en fait le discours Twitter du milieu -à la fin des années 2010 avec un visage impassible. Il joue comme ce dernier.
Il fut un temps où une fissure sur les hommes n’ayant pas de cadres de lit était fraîche. Mais la culture évolue très rapidement à l’ère des médias sociaux – trop vite pour le développement, la production et la sortie d’un long métrage basé sur une nouvelle inextricable du bavardage en ligne qui l’entoure, peut-être. Une partie de Personne à chatLes observations de sur le sexe et les fréquentations sont pertinentes, du moins pour ceux qui sont attirés par les hommes : qui d’entre nous n’a pas couché sur les draps sales d’un mec et regardé un film sur un ordinateur portable après un mauvais rapport sexuel ? Mais alors que les cinéastes essaient de comprendre comment utiliser Internet au lasso et l’apprivoiser pour l’écran, Personne à chat est surtout utile comme une leçon sur ce qu’il ne faut pas faire.
Personne à chat première au Festival du film de Sundance 2023. Le film est actuellement à la recherche d’une distribution pour sa sortie.