Lorsque Castlevania est discuté aujourd’hui – à ce stade très éloigné de tout nouveau jeu de la série – nous entendons souvent parler des mêmes quelques titres rétro. Le jeu original a ouvert la voie à d’autres plateformes d’action. Symphony of the Night a influencé des décennies de RPG d’action non linéaires, y compris une longue série de grands jeux sur Game Boy Advance et DS.
Cependant, un autre jeu rarement discuté dans ces conversations, Castlevania: Lords of Shadow, était un changement radical par rapport au passé de la série qui s’inspirait davantage de Zelda et de God of War que de Castlevania. Ses écarts par rapport aux conventions de la série n’ont fait que rendre sa grande tournure encore plus inattendue – et sa fin était si dure à cuire qu’elle n’a fait que rendre Lords of Shadow 2 plus décevant.
Spoilers pour la série Castlevania : Lords of Shadow à suivre !
Castlevania: Lords of Shadow fonctionne à cause de l’héritage déjà long de la série lors de son lancement, pas malgré cela. Avec Gabriel Belmont – un nouveau personnage dont le nom de famille est reconnaissable pour tout fan de Castlevania – Lords of Shadow passe une grande partie de sa longue durée de jeu à se concentrer sur une histoire qui ne ressemble pas tout à fait à Castlevania. L’épouse de Gabriel, Marie, est décédée et il est déterminé à accomplir une mission qui aboutira apparemment à sa résurrection. C’est une histoire qui ne serait pas déplacée dans un certain nombre de jeux d’action-aventure, y compris une inspiration majeure comme God of War. L’astuce ici, cependant, est que le développeur MercurySteam voulait que les fans de longue date se sentent un peu frustrés pendant qu’ils jouaient. Bien sûr, Gabriel avait un fouet, mais où étaient les chauves-souris effrayantes ? Où était la Mort ? Et, bien sûr, où était Dracula ?
Ces joueurs devraient rester dans les parages pour une cinématique après le générique pour avoir une réponse complète à ces questions. Zobek – un homme magique exprimé par Patrick Stewart qui a aidé Gabriel pendant une grande partie du jeu – a toujours été la mort, bien qu’il apparaisse plus souvent comme un narrateur à la voix douce que comme une horreur spectrale. Et Dracula avait aussi été dans le jeu… en quelque sorte. Le tourmenté Gabriel est devenu Dracula, vivant dans les temps modernes et adoptant le nom, à la suite des événements du jeu. Mais avec sa femme toujours morte, son pouvoir vampirique était devenu une malédiction, l’immortel Belmont aspirant au repos éternel à la place de la vie éternelle. Zobek a offert ce luxe à Gabriel s’il empêchait les acolytes de Satan de le ressusciter.
Un super petit tas de secrets
Castlevania: Lords of Shadow et sa suite 3DS Castlevania: Lords of Shadow – Mirror of Fate (oui, c’est un mauvais nom) jouent tous les deux sur les attentes existantes de la tradition de Castlevania, même en ce qui concerne les personnages existants. Dans le canon original, ainsi que dans la série animée Netflix, Trevor Belmont – un chasseur de vampires et protagoniste de Castlevania III – et le fils de Dracula, Alucard, sont des personnes distinctes. Ils sont souvent ensemble et se battent parfois. Ce n’est pas le cas ici – via l’histoire chronologique inversée de Mirror of Fate, nous apprenons que Trevor est devenu Alucard après avoir été tué par Dracula, qui se trouvait être son père. Dracula ne s’en est rendu compte que lorsque Trevor a rendu son dernier souffle et que le fils s’est réveillé en tant que vampire dans le cadre d’une mission personnelle visant à détruire Dracula. C’est une tournure qui subvertit nos attentes tout en se sentant conforme à la version précédente d’Alucard, et cela donne plus de poids émotionnel et de sens à la mission du jeune vampire.
Ces deux jeux préparaient le terrain pour une finale incroyable – pour un jeu qui verrait Dracula combattre le Satan littéral, guérir son immortalité et mourir en sachant qu’il s’était racheté, revenant du prince des ténèbres au brave guerrier qui aimait sa famille qu’il avait été autrefois. Il ferait enfin équipe avec Alucard pour combattre un ennemi commun, le père et le fils conquérant leurs démons personnels tout en massacrant une armée de démons littéraux.
Quelle horrible nuit pour avoir une suite
C’est juste dommage que nous n’ayons jamais eu ce jeu, car l’histoire de Castlevania: Lords of Shadow 2 est nulle. Non, pas d’une manière amusante de vampire, mais d’une manière si confuse qu’il semblait que des personnes complètement différentes l’avaient écrit. Les motivations des personnages semblent complètement changer d’un jeu à l’autre, en particulier en ce qui concerne Zobek de Patrick Stewart, un personnage que vous devez combattre de manière inattendue dans l’un des pires combats de boss de tout le jeu. Il y a eu des améliorations apportées ailleurs, pour être juste, en particulier avec des combats plus complexes et flashy, ainsi qu’une caméra à rotation libre à la place de celle fixe du premier jeu. Mais, même si votre combat est fantastique, il doit y avoir une raison de se battre, et Lords of Shadow 2 ne semble tout simplement pas savoir quelle est cette raison.
Des personnes différentes ont-elles écrit les jeux ? Eh bien, partiellement. Le réalisateur et chef du studio MercurySteam, Enric Alvarez, était l’un des quatre scénaristes, aux côtés du producteur Dave Cox, sur le premier jeu. Les contributions d’écriture d’Alvarez semblent avoir été plus importantes dans Lords of Shadow 2, avec « écrit et réalisé par » au générique. Cox, quant à lui, n’est pas répertorié comme écrivain sur Lords of Shadow 2 mais a obtenu un crédit d’écriture sur Mirror of Fate. Quelle qu’en soit la raison, cependant, il est frappant de constater à quel point Lords of Shadow 2 semble avoir peu de respect pour l’ensemble de la configuration et a gagné des moments émotionnels des jeux précédents.
Il semblait trop désireux de les jeter sans une bonne raison, sauf pour avoir un autre « twist » qui ne se sentait pas aussi mérité que la révélation originale de Gabriel-is-Dracula. Plutôt que d’accomplir son destin et de se reposer enfin, Dracula choisit de détruire le Miroir du destin et de forger son propre destin. Hors contexte, cela semble être une façon cool de terminer la série, mais c’est un homme qui veut mourir depuis des centaines d’années. Les rebondissements fonctionnent lorsque les graines ont été plantées sans que le public ne s’en rende compte. Ils ne fonctionnent pas comme celui de Lords of Shadow 2, car il semble avoir été choisi entièrement au hasard.
Castlevania: Lords of Shadow 2 aurait dû être une conclusion incroyable et douce-amère à l’histoire personnelle de l’un des personnages les plus tragiques du jeu. Au lieu de cela, cela a souillé ce qui l’a précédé, donnant à chaque rebondissement moins de sens et nous laissant nous demander si toute l’histoire de Gabriel Belmont avait été une perte de temps. La seule raison pour laquelle je pense encore au jeu plus de huit ans après sa sortie, c’est parce qu’il aurait pu – et aurait dû – être bien plus. MercurySteam avait déjà fait l’impensable en produisant un redémarrage d’une franchise de jeu classique que les joueurs aimaient vraiment, mais il semblait remettre en question chaque décision qu’il avait prise dans ce jeu lors du développement de Lords of Shadow 2. Si jamais l’équipe veut appeler un mulligan et réessayez, je suis prêt à prétendre que les premiers Lords of Shadow 2 n’ont jamais existé. Eh bien, sauf pour ça.
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