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Le gardien All-Star Sean Johnson déménagera de New York à New York « Run by the Swiss », comme le célèbre acteur britannique Peter Ustinov a un jour décrit Toronto.
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C’est tout sauf une affaire conclue. Johnson devrait signer avec les Reds d’ici la fin de la semaine. L’entraîneur et directeur sportif du TFC, Bob Bradley, a été interrogé sur la situation du club dans les buts lors d’un appel aux médias mardi et a déclaré que l’équipe était « sur le point de finaliser les choses ». Les rapports sont brûlants depuis des semaines selon lesquels Johnson, qui a passé les six dernières années avec le NYCFC, est sur le point de signer avec Toronto.
« Parfois, les choses prennent juste un peu plus de temps que vous ne l’espériez, mais nous devrions être à peu près là avec le gardien de but et nous travaillons encore sur d’autres choses », a déclaré Bradley.
Il y a eu des nouvelles que NYCFC – qui essayait apparemment de signer à nouveau Johnson – est en train de finaliser un accord pour acquérir le gardien Matt Freese de Philadelphie. Le TFC n’a pas fait revenir les gardiens vétérans Alex Bono et Quentin Westberg cette année. En novembre, les Reds ont réclamé le gardien de 22 ans Tomas Romero lors du repêchage de réintégration de la MLS 2022, réunissant l’international salvadorien avec son entraîneur au LAFC, Bradley. La combinaison de Johnson et Romero serait certainement de bon augure pour le but du TFC cette saison – un club qui a perdu des buts au cours des deux dernières saisons (même si le problème n’était certainement pas seulement dans le but). La ligne de fond de Toronto a également été parfois horrible et le front office a pris des mesures pour y remédier – d’abord avec la signature du défenseur de l’année 2016 de la MLS, le défenseur central Matt Hedges, et l’acquisition cette semaine du jeune arrière gauche Raoul Petretta du Turc. club Kasımpaşa Spor Kulübü. Petretta reprendra les fonctions d’arrière gauche partant à Toronto de l’international italien Domenico Criscito, qui a choisi de quitter la MLS après seulement une demi-saison avec les Reds. Bradley pense que Petretta conviendra parfaitement à l’ailier gauche du club, Lorenzo Insigne.
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« Je pense qu’ils iront bien ensemble », a déclaré l’entraîneur. « Raoul est un joueur intelligent. C’est un bon passeur, il a une capacité à passer à l’intérieur, il se combine bien avec les situations sur le flanc. Je pense que son intelligence en tant que joueur sera vraiment importante simplement parce qu’il comprendra rapidement certaines des choses que Lorenzo aime faire et trouvera de bons moyens de se connecter avec lui.
Petretta a disputé 12 matches toutes compétitions confondues (Süper Lig et Türkiye Kupasi) pour Kasımpaşa depuis qu’il a rejoint l’équipe turque en juillet 2022. Avant de signer avec Kasımpaşa, Petretta a passé quatre saisons au FC Bâle (Swiss Super League), où il a fait 152 apparitions. dans toutes les compétitions, enregistrant 10 buts et 12 passes décisives. Au cours de ses quatre années à Bâle, Petretta a disputé cinq matches d’UEFA Champions League, 10 d’UEFA Europa League et trois d’UEFA Europa Conference League et a remporté trois titres, dont la Super League suisse (2016/2017) et deux Coupes de Suisse (2016/2017 et 2018/2019).
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« Nous savions que la situation en Turquie n’était pas exactement ce qu’il espérait », a déclaré Bradley, interrogé sur le dépistage et le recrutement du club Petretta. « Il a eu une très bonne séquence à Bâle, il a commencé là-bas en tant que jeune joueur. Bâle est un très bon club et évidemment il a fait son chemin vers la première équipe et a joué des matchs importants pour Bâle et sa réputation en tant que gars à Bâle était très positive. Bon gars, très apprécié. S’entraîne bien. C’est un joueur dont on avait beaucoup parlé.
Les Reds ont apporté des changements majeurs à l’alignement pendant l’intersaison avec l’ajout de Hedges, Petretta, le milieu de terrain vétéran Victor Vazquez, l’attaquant norvégien Adama Diomande et la re-signature de Jonathan Osorio. Et bientôt, Johnson. Bradley a déclaré que des discussions étaient en cours en termes d’ajout de profondeur à d’autres postes, probablement le défenseur central et le milieu de terrain. Le club a également une place de joueur conçu ouvert, bien que Bradley ait déclaré ne pas s’attendre à une signature internationale majeure et coûteuse, similaire à Insigne ou Federico Bernardeschi.
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EN ATTACHER UN AVEC TIJUANA
Les Reds ont disputé un match amical contre le Club Tijuana de Liga MX dimanche et bien que les détails du match n’aient pas été publiés, Bradley était satisfait de la façon dont le match s’est déroulé.
« Pendant 10 jours, j’ai trouvé que ça s’était plutôt bien passé », a déclaré l’entraîneur. « Personne n’a joué plus de 45 minutes, mais le rythme de chaque mi-temps était suffisant pour obtenir le genre de défis physiques dont ils avaient besoin à ce stade. Il y a eu des moments où le jeu était fluide, où le ballon bougeait vite. C’est le début de la pré-saison, donc certains des derniers moments, une partie de la netteté autour de la boîte, ce sont des choses qui, bien sûr, doivent encore être améliorées.
Bradley a déclaré qu’à part quelques blessures mineures qui ont éloigné quelques joueurs du terrain, le camp de pré-saison à San Diego s’est bien passé. Le club retourne à Toronto vendredi pour quelques jours avant de retourner à So Cal pour la deuxième phase du camp avant le début du calendrier des expositions. Le TFC jouera quatre matchs au Coachella Valley Invitational à l’Empire Polo Club à Indio, en Californie. Le premier match sera contre les Whitecaps de Vancouver le 8 février. La saison régulière de la MLS commence pour la MLS le 25 février lorsque les Reds se rendront à DC United. Le match d’ouverture à domicile de Toronto au BMO Field aura lieu le 11 mars contre le Columbus Crew.
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« Je pense que la qualité de la formation a été très bonne en ce qui concerne l’établissement d’idées, le développement de la compréhension sur le terrain entre les joueurs », a déclaré Bradley. « Il y avait de bons signes que les choses se mettaient en place (contre Tijuana) et maintenant nous essayons simplement de continuer à construire là-dessus. »
Bradley a déclaré que les problèmes de VISA de Diomande avaient été résolus et que, bien que l’international norvégien soit resté à Toronto, il devrait rejoindre sa nouvelle équipe en Californie la semaine prochaine.
BERNARDESCHI FACE À UNE SUSPENSION ?
Il y a des rapports en provenance d’Italie selon lesquels l’ancienne équipe de Bernardeschi, la Juventus, pourrait recevoir « 15 points de pénalité supplémentaires et une sanction pécuniaire » à la suite de « la manœuvre salariale menée pendant la pandémie de 2020 » et que les joueurs impliqués, qui incluraient Berarndeschi, pourrait être frappé d’une suspension d’un mois. Interrogé sur la situation, Bradley a déclaré: « Nous n’avons rien entendu de spécifique à ce sujet, nous verrons donc comment cela évolue. »
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