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MONZA, Italie — Carlos Sainz Jr. a vécu un week-end d’anniversaire parfait jusqu’à présent après avoir décroché la pole position pour le Grand Prix d’Italie pour le plus grand plaisir des Ferrari tifosi samedi.
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Des milliers de fans de Ferrari vêtus de rouge ont applaudi lorsque Sainz, qui a eu 29 ans vendredi, a franchi la ligne d’arrivée 0,013 seconde plus vite que le leader en fuite de Formule 1 Max Verstappen, qui vise une 10e victoire consécutive record dimanche.
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« Dites-moi que nous l’avons, dites-moi que nous l’avons », a crié Sainz à la radio de course après avoir battu le temps de Verstappen lors de son dernier tour lancé après que la pole ait changé de mains à trois reprises dans les dernières secondes des qualifications.
Les rugissements des tribunes auraient dû le confirmer.
« Difficile de mettre des mots pour décrire ce sentiment », a déclaré Sainz. « C’est tout simplement incroyable, tout le week-end en fait… le soutien et les sensations de la foule et l’énergie qu’ils ont mise en nous, c’est incroyable.
« J’ai fêté mon anniversaire hier aussi, donc j’ai apprécié ça et je suis presque sûr que cela m’a aussi donné de bonnes sensations, de bonnes vibrations et une bonne énergie pour aujourd’hui… J’ai honnêtement réalisé l’un de mes meilleurs tours là-bas en Q3 pour décrocher la pole. »
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Il s’agissait d’une quatrième pole en carrière pour Sainz et sa première depuis Austin l’année dernière. Il a été le plus rapide lors de deux des trois essais et Ferrari avait l’air bien sur sa piste à domicile.
Son coéquipier Charles Leclerc partira troisième dimanche, juste devant George Russell dans la Mercedes.
Le Montréalais Lance Stroll s’est qualifié 20e pour Aston Martin.
Leclerc n’était que 0,067 plus lent que Sainz.
Il s’agit d’un coup de pouce opportun pour Ferrari au milieu d’une autre saison marquée par des décisions stratégiques bâclées et des incidents bizarres, le dernier en date étant survenu sur le circuit de Zandvoort le week-end dernier.
« En fin de compte, nous sommes Ferrari, donc bien sûr, il y a beaucoup de bruit autour de l’équipe et nous devons y faire face », a déclaré Leclerc. « Aucun d’entre nous n’est satisfait dans l’équipe de la performance que nous montrons en ce moment – à part aujourd’hui, bien sûr, où nous sommes assez fiers et heureux, mais le reste de la saison pour l’instant a été très difficile. »
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Les positions sur la grille ne sont pas nécessairement autant un facteur à Monza que sur d’autres circuits.
Seul Leclerc a converti sa pole position en victoire dominicale au GP d’Italie depuis 2018.
« C’est une bonne opportunité demain, mais en étant réaliste, Red Bull devrait être plus rapide », a déclaré Sainz. « Nous allons juste essayer de leur rendre la vie aussi compliquée que possible et essayer de remporter la victoire.
« Rien n’est impossible demain, surtout en partant de la P1. Si je prends un bon départ. Je vais faire tout ce que je peux pour garder une longueur d’avance sur Max.
Verstappen s’est imposé depuis la septième place l’an dernier pour son premier triomphe au Temple de la vitesse, où il a traditionnellement eu du mal. Avant de mettre fin à sa série sans victoire à Monza l’année dernière, le pilote néerlandais n’avait jamais terminé plus haut que cinquième.
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Mais le double champion en titre est écrasantement dominant cette saison.
Verstappen a remporté 11 des 13 courses pour Red Bull invaincu et a égalé le record de F1 de Sebastian Vettel de neuf victoires consécutives le week-end dernier au GP des Pays-Bas pour augmenter son énorme avance au championnat à 138 points. Son coéquipier Sergio Perez possède les deux autres victoires.
« Ce week-end pour nous… a été un peu plus délicat mais je pense que nous ne pouvons pas vraiment nous plaindre », a déclaré Verstappen. « Tant de semaines d’affilée où nous avons mis la voiture sur la piste et elle a été facile à vivre et a été très bien réglée.
« Je suis content de ma deuxième place pour être honnête. Je veux dire, ici à Monza, c’est toujours très serré. Parfois, vous pouvez passer devant, parfois vous êtes juste derrière. Mais je suis confiant pour demain.
Perez partira cinquième à Monza, suivi d’Alex Albon et Oscar Piastri.
Lewis Hamilton – qui a prolongé son contrat avec Mercedes jeudi – a terminé huitième, devant Lando Norris et Fernando Alonso.
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