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NEW YORK – Carlos Alcaraz a utilisé sa combinaison de moxie et de maturité pour battre Casper Ruud 6-4, 2-6, 7-6 (1), 6-3 lors de la finale de l’US Open dimanche pour remporter son premier titre du Grand Chelem à l’âge 19 et devenir le plus jeune homme à être classé n ° 1.
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Alcaraz est un Espagnol qui participait à son huitième tournoi majeur et deuxième à Flushing Meadows, mais a déjà attiré beaucoup d’attention en tant que personne considérée comme la prochaine grande chose du tennis masculin.
Il a été sérénadé par des chœurs de «Ole, Ole, Ole! Carlos ! » qui se répercutait sur le toit fermé du stade Arthur Ashe – et Alcaraz faisait souvent signe aux spectateurs favorables de monter plus fort.
Il n’a montré que brièvement des signes de fatigue après avoir dû passer trois sets consécutifs pour atteindre le match pour le titre, ce que personne n’avait fait à New York en 30 ans.
Alcaraz a perdu le deuxième set et a fait face à une paire de points de set alors qu’il perdait 6-5 dans le troisième. Mais il a effacé chacune de ces opportunités de points du set pour Ruud avec les sortes de volées à réflexes rapides et à la main douce qu’il a affichées à plusieurs reprises.
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Et avec l’aide d’une série de tirs avec tige d’un Ruud à l’air serré dans le bris d’égalité qui a suivi, Alcaraz a bondi jusqu’à la fin de ce set.
Une pause dans le quatrième a suffi à Alcaraz pour sceller la victoire dans la seule finale du Grand Chelem entre deux joueurs cherchant à la fois un premier championnat majeur et la première place du classement informatisé de l’ATP, qui date de 1973.
Ruud est un Norvégien de 23 ans qui a maintenant une fiche de 0-2 en finale du Chelem. Il était le finaliste de Rafael Nadal à Roland-Garros en juin.
Ruud se tenait très en retrait près du mur pour rendre le service, mais aussi au cours des points, bien plus qu’Alcaraz, qui attaquait quand il le pouvait.
Alcaraz s’est attaqué au côté le plus faible de Ruud, le revers, et a trouvé le succès de cette façon, surtout au service.
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Si rien d’autre, Ruud obtient le prix de l’esprit sportif pour avoir concédé un point qu’il savait qu’il ne méritait pas. C’est arrivé alors qu’il menait 4-3 dans le premier set; il a couru vers une balle courte qui a rebondi deux fois avant que la raquette de Ruud ne la touche.
Le jeu continua et Alcaraz hésita puis rata sa réponse. Mais Ruud a dit à l’arbitre de chaise ce qui s’était passé, donnant le point à Alcaraz, qui a levé le pouce à son adversaire et a applaudi avec les spectateurs pour reconnaître le mouvement.
Alcaraz semble certainement être un talent rare, possédant un jeu enviable sur tous les terrains, un mélange de puissance de coup de fond avec une volonté d’avancer et de fermer les points avec sa capacité de volée. Il a remporté 34 des 45 points lorsqu’il est allé au filet dimanche.
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Il est une menace en servant – il a livré 14 as à 128 mph dimanche – et en revenant, gagnant 11 points de rupture, en convertissant trois.
Ne vous méprenez pas : Ruud n’est pas en reste non plus. Il y a une raison pour laquelle il est le plus jeune homme depuis Nadal à se qualifier pour deux finales majeures en une saison et a réussi à remporter un point de 55 coups, le plus long du tournoi, en demi-finale vendredi.
Mais c’était le moment pour Alcaraz de briller, son tour de montrer la vitesse et l’endurance, l’habileté et le sang-froid d’un champion.
Lorsqu’un dernier vainqueur de service a jeté un coup d’œil sur le cadre de Ruud, Alcaraz s’est laissé tomber sur le dos sur le terrain, puis s’est roulé sur le ventre, couvrant son visage avec ses mains.
Puis il est allé dans les tribunes pour des câlins avec son entraîneur Juan Carlos Ferrero, un ancien n ° 1 lui-même qui a remporté l’Open de France en 2003 et atteint la finale de l’US Open de cette année-là, et d’autres, pleurant tout le temps.
Vous n’arrivez qu’une seule fois au n ° 1 pour la première fois. Vous ne gagnez qu’une seule fois un premier titre du Grand Chelem. Beaucoup de gens s’attendent à ce qu’Alcaraz célèbre ce genre d’exploits pour les années à venir.