Le directeur artistique du Festival du Film de Berlin, Carlo Chatrian, est d’humeur optimiste alors qu’il met la touche finale à l’assemblage de sa quatrième et dernière édition. Il semble s’annoncer bien avec un riche mélange de titres prestigieux dirigés par des stars, comme la première mondiale de « Spaceman » de Netflix dans lequel Adam Sandler incarne un astronaute en péril, et des films avec des « éléments politiques » intrinsèques au festival. ADN.
La veille de la révélation de sa programmation du Berlin Special qui comprend plusieurs galas prestigieux – la programmation principale sera annoncée le 22 janvier – Chatrian s’est entretenu avec Variété sur la façon dont la 74e édition commence à prendre forme et pourquoi les changements de direction à la Berlinale ne le détournent pas de sa mission principale : soutenir les bons films.
Berlin sera l’un des premiers grands festivals à avoir lieu après les grèves d’Hollywood. En bénéficiera-t-il ?
Nous sommes très heureux de pouvoir projeter des films avec des stars, ce qui s’est produit seulement en partie, ou ne s’est pas produit, à l’automne. Nous sommes donc convaincus que le festival proposera la même combinaison de films avec des éléments politiques et de films qui amènent du divertissement et des stars.
Parle-moi de ceux avec des étoiles
Alors pour vous donner une idée, nous allons projeter un film Netflix intitulé « Spaceman » avec le grand Adam Sandler dans le rôle principal et Carey Mulligan à ses côtés. Nous aurons également un film de FilmNation de la cinéaste allemande Julia von Heinz [originally] intitulé « Boîte de fer » [about a New York businesswoman who decides to take her aging father back to his native Poland, where she hopes to explore her Jewish roots]. Le film s’appelle désormais « Treasure », avec Lena Dunham et Stephen Fry. Nous avons un film américain que nous avons beaucoup aimé et qui s’appelle « Cuckoo ». C’est germano-américain [directed by Tilman Singer (“Luz”)] avec Hunter Schafer, qui est l’un des protagonistes de « Euphoria ». Nous avons, comme toujours, quelques films en avant-première en tandem avec Sundance. Nous allons donc vous annoncer « Sasquatch Sunset », le film très hilarant et irrévérencieux des frères Zellner avec Riley Keough et Jesse Eisenberg en tête. Nous avons le film Atom Egoyan avec Amanda Seyfried intitulé « Seven Veils » [that premiered in Toronto sans talent in tow]. Juste pour vous donner une idée. Ces films donnent déjà une idée de ce que sera le festival.
Pour être clair, les stars de ces films seront-elles sur le tapis rouge ?
Exactement
Votre successeur, Tricia Tuttle, a été annoncée. Je ne vais pas trop vous mettre dans l’embarras. Mais je pense que la question que beaucoup de gens se posent est la suivante : Berlin aurait-il pu bénéficier de la continuité ?
Que puis-je dire ? Je ne peux pas cacher que je pense que oui, la continuité est un avantage. Mais ce n’est pas ma décision. C’est le [culture ministry’s] appel et s’ils pensent que la gouvernance actuelle [system] n’est pas la bonne, ils ont le droit de la changer.
Lorsque vous parlez de gouvernance, si je comprends bien, vous faites référence à la suppression de la double direction dans laquelle vous avez été embauché.
Je suis le directeur artistique. Essentiellement, quelqu’un qui sait façonner une programmation et qui a une vision du festival. Mais ce n’est qu’une partie du travail d’organisation d’un festival. Donc, si vous pensez qu’il suffit d’une seule personne pour diriger un festival, alors je comprends que je ne représente qu’une partie de cela. Je n’ai pas la prétention de dire que je peux faire des choses que je n’ai pas faites ou qui ne figuraient pas dans mon contrat. Donc avec [Berlinale executive director Mariëtte Rissenbeek] nous avons une distinction claire des rôles. Et quand il fut décidé que [governance] le modèle ne continuerait pas, j’ai décidé de ne pas continuer.
Après votre démission – pour ainsi dire – il y a eu une pétition signée par de grands réalisateurs, de nombreux grands noms, dont Martin Scorsese, demandant de repenser la structure et une prolongation de votre contrat. Qu’avez-vous ressenti à ce sujet ?
J’ai été bouleversé par cette solidarité que j’ai reçue car la pétition était complètement inattendue. Aussi parce que je pense que les médias se sont concentrés uniquement sur quelques noms, mais ce qui m’a beaucoup ému, c’est qu’il y avait des cinéastes du monde entier, des Philippines à l’Amérique du Sud. C’est le résultat de relations personnelles que j’ai nouées avec des cinéastes et certains d’entre eux ont vu leurs films rejetés au festival.
En ce qui concerne votre vision du festival, l’un des récits qui circulent est qu’au fond, les conditions pour que vous puissiez continuer étaient rendues difficiles, voire impossibles, essentiellement parce que vous étiez considéré comme trop cinéphile.
Vous devriez poser ces questions aux personnes du ministère qui ont décidé de changer. Ce n’est pas de ma faute. Je ne me considère pas trop cinéphile. Je suis quelqu’un qui aime plusieurs types de films. Ce que je peux vous dire, c’est que la structure qui m’a été présentée ne prévoyait pas le poste de directeur artistique. Donc, ma position n’était plus là. J’ai dû en accepter les conséquences.
Dans quelle mesure pensez-vous que les coupes budgétaires ont eu un impact sur votre travail jusqu’à présent et peut-être même sur la structure de gouvernance ? Et quel impact pourraient-ils avoir sur la Berlinale à l’avenir ?
Je ne pense pas que les coupes budgétaires aient eu un impact significatif sur le festival. Bien entendu, organiser le festival pendant la pandémie a été un grand défi pour tout le monde. Je veux dire, pour le gouvernement qui nous a soutenu avec de l’argent supplémentaire pendant les deux années. Alors oui, le festival aurait été bien différent sans la pandémie. Et la ministre elle-même vient d’annoncer qu’il y aurait un soutien supplémentaire à la Berlinale, non seulement pour 2024, mais aussi pour l’avenir. Mais, pour être honnête, je n’ai pas senti qu’il y avait autant de pression concernant le budget. Jusqu’à fin août, je ne savais pas que le poste de directeur artistique était en discussion. Je ne pense donc pas que cela se soit produit pour une raison budgétaire.
Je le répète, la décision de ne pas séparer le poste de directeur artistique du poste de directeur exécutif a été une surprise. Cela aurait-il pu être traité différemment ?
Oui, je pense que la décision aurait pu être prise différemment. Je ne l’ai pas vu venir. Mais comme je l’ai déjà dit, je ne suis pas triste parce que j’avais un contrat de cinq ans, donc il y avait toujours la possibilité que je fasse mes cinq ans et puis le festival et moi prenons des chemins séparés. Donc, je n’ai pas l’impression d’avoir été licencié, car j’ai pleinement rempli mon mandat.
À peu près le même jour que l’annonce de votre successeur, il a également été annoncé que le contrat de Dennis Ruh à la tête du marché n’était pas renouvelé. Je pense qu’il y a une certaine acrimonie de sa part quant à la manière dont cette affaire a été traitée. Avez-vous des commentaires sur cet aspect ?
Ce n’est pas à moi de commenter cela. Je comprends sa déception.
D’autres considérations ?
C’est important : pour moi, le festival passe avant tout. Je ne fais donc pas cette édition pour prouver ce que je suis capable de faire. Je ne fais pas ça pour dire : « Hé, tu as fait une erreur en ne renouvelant pas mon contrat, ou autre. » C’est très loin de mes pensées. Mes pensées sont : « Je fais ce festival parce que je veux soutenir les personnes dont les films seront en sélection. » C’est ce qui a toujours été dans mon esprit. Les directeurs de festivals sont au service des films. Ce n’est pas l’inverse.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.