Les nouveaux concepts valent leur pesant d’or, et Card Shark sort avec une idée que vous n’avez probablement pas rencontrée auparavant. Situé dans la France du XVIIIe siècle, les joueurs jouent le rôle d’un serveur de boissons sans ressources et muet qui est propulsé dans la haute société par un tricheur de cartes gonflé. Sur le chemin de la richesse, une conspiration profonde est découverte, touchant la vie de tout le monde dans la société de la classe supérieure et se déroulant dans les salons de coulisses, les repaires de pirates corses et les palais royaux. C’est une configuration intelligente et attrayante, mais elle ne peut que mener le jeu jusqu’à présent. Avec un gameplay qui ressemble à une corvée du début à la fin, j’avais hâte que ce jeu de cartes atteigne son tour final.
Alors que les premiers aperçus pourraient suggérer qu’il s’agit d’un jeu de poker ou d’un autre jeu familier, le jeu de cartes lui-même n’est qu’un arrière-plan. Au lieu de cela, Card Shark consiste à sauter d’un tour de passe-passe à l’autre, à escroquer de riches adversaires de leur argent et à s’éclipser avant qu’ils ne deviennent sages. Vous ne jouez pas réellement les mains et ne choisissez pas de tricher ou non ; il s’agit de réussir la ruse, ou d’échouer et de se faire prendre.
Vous apprenez progressivement de nouvelles astuces et stratégies de votre mentor, une figure basée sur l’excentrique de la vie réelle nommé Comte de St. Germain. Plus de deux douzaines de ces astuces entrent dans votre répertoire tout au long du jeu, chacune introduite dans les minutes avant que vous n’ayez besoin de déployer l’astuce pour tromper vos adversaires. Malheureusement, presque sans exception, j’ai trouvé les différents stratagèmes frustrants, fastidieux et parfois difficiles à comprendre. Ces séquences de jeu correspondent généralement à une certaine variation des événements rapides de la vieille école. Vous devez vous souvenir d’une série d’entrées de contrôleur, chronométrer vos pressions sur les boutons et réagir rapidement aux invites à l’écran pour tromper vos malheureux compagnons de jeu.
Cela signifie que presque tout le jeu est un didacticiel, enseignant souvent des instructions spécifiques que vous risquez d’oublier en quelques minutes. Les didacticiels eux-mêmes peuvent être extrêmement exaspérants en eux-mêmes, car les stratégies spécifiques sont souvent mal expliquées et vous devez répéter des entrées rigoureuses sans erreur avant que l’histoire ne progresse.
Vous pourriez avoir une astuce où vous devez marquer les cartes avec une tache de maquillage. Un autre vous demande de mélanger les cartes hautes dans un ordre spécifique dans le jeu. Un troisième pourrait nécessiter un coup d’œil sur les combinaisons de cartes d’un adversaire tout en versant son vin. Je pouvais sentir le fantasme joyeux de la tromperie et des rencontres à enjeux élevés pendant des moments fugaces. Mais le besoin d’appuyer rapidement sur les boutons et l’attention au timing ont fait ce que les QTE ont toujours fait (et probablement pourquoi ils sont passés de mode) : me sortir de l’expérience.
Card Shark se superpose à un autre élément qui vise sans aucun doute à invoquer l’excitation chez le joueur, mais pour moi, cela n’a entraîné que de la tension et un manque de désir d’investir dans l’expérience. Les états de sauvegarde du jeu sont appliqués automatiquement à chaque étape d’une rencontre, des gains ou des pertes dans vos fortunes monétaires à la mort elle-même. En mourant, vous pouvez « tromper » la mort ou choisir d’abandonner votre âme et d’effacer votre sauvegarde. Mais rien de tout cela n’a jamais vraiment d’importance. Une « Mort » personnifiée finit toujours par vous renvoyer, finalement fatiguée de vos arrivées et accordant une autre chance à la vie parce qu’elle est lasse de vous voir. Les fortunes amassées (ou non) semblent n’avoir que peu ou pas d’impact sur l’histoire elle-même. Pour paraphraser une émission bien connue, tout est inventé, et les points importent peu.
En cas d’échecs répétés d’une séquence de triche de jeu de cartes essentielle à l’histoire, le jeu vous demande éventuellement si vous souhaitez ignorer la stratégie et voir l’histoire se dérouler. Surtout dans les affaires ultérieures en plusieurs étapes, c’est devenu un soulagement bienvenu d’avoir le choix, donc je suis content que cette option existe. Mais il est problématique que le gameplay soit suffisamment frustrant pour justifier un tel besoin en premier lieu.
Card Shark présente un style artistique attrayant, une écriture subtile et une prémisse prometteuse. Mais je ne pouvais pas dépasser mon aversion pour les rencontres de gameplay de base et les segments d’enseignement sans fin. J’applaudis l’effort de rassembler un concept unique, mais les frustrations qui l’accompagnent signifient que je dois décourager une séance à cette table particulière.