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Deborah mérite également quelques moqueries du public pour le fait que, lorsqu’elle a remarqué que le livre était dû le 26 décembre, elle a immédiatement concocté et cru un charmant fantasme de se prélasser avec une tasse de lait de poule pendant qu’elle tapait une critique le lendemain de Noël, car bien sûr, elle n’aurait rien de mieux à faire ce jour-là. S’il vous plaît, moquez-vous suffisamment d’elle pour qu’elle puisse vous entendre sans même ouvrir sa fenêtre !
Merci, les gars ! Et maintenant : le livre !
captif calicot est un roman de YA basé sur l’histoire racontée dans les mémoires de 1754 Récit de la captivité de Mme Johnson. J’ai eu la chance de trouver une copie de ce récit et j’ai ainsi pu voir à quel point la vérité s’était glissée dans le roman.
Un peu, en l’occurrence. Cette critique se concentrera sur le fait de souligner la non-fiction qui peut être trouvée dans la fiction. J’espère que ce sera amusant pour les personnes qui ont déjà lu le livre et, comme moi, se sont toujours demandé dans quelle mesure il était factuellement exact.
Pour les lecteurs qui ne connaissent pas le roman : c’est un roman historique de YA bien écrit qui contient un minimum de romance molle, bien qu’il y ait juste assez d’intérêt amoureux pour garder les choses intéressantes. Si tu as aimé Sorcière de Blackbird Pond, vous apprécierez cela, bien que le dégoût du personnage principal pour les Amérindiens fasse parfois grincer des dents. (C’est historiquement exact mais assez triste que ce personnage ne change pas d’avis même lorsqu’un homme blanc essaie d’expliquer certains « ils étaient ici d’abord » la morale.)
Speare choisit judicieusement de faire de la sœur cadette de Mme Johnson, Miriam Willard, son protagoniste. Miriam n’est pas décrite en détail dans les mémoires, donc Speare a de la place pour jouer. De plus, Susanna Johnson est une matrone de la Nouvelle-Angleterre intelligente, profondément pieuse et extrêmement étroite d’esprit, dont l’horreur et la méfiance à l’égard des Amérindiens n’ont d’égal que sa haine des Français. (Au fait, c’est une course serrée. Elle indique clairement dans ses mémoires qu’elle ne considère aucun des deux groupes comme entièrement humains.) Les jeunes lecteurs ne trouveraient pas grand-chose à rapporter à cette femme puritaine honnête.
Mais Miriam, tout en partageant la plupart des sentiments de sa sœur, est jeune – seulement quatorze ans au début de l’histoire – et donc plus sympathique et intéressante pour les lecteurs adolescents. Elle est au milieu de son tout premier béguin lorsque les Abénakis ont attaqué sa maison à Charlestown, New Hampshire. Elle et Susanna sont faits prisonniers, ainsi que le mari et les enfants de Susanna. Ils sont amenés dans un village abénaquis des Blancs appelé Saint-François, et finalement envoyés au Canada pour attendre d’être rachetés ou échangés contre des prisonniers français.
Tout cela est vraiment arrivé. Et dans le roman comme dans les mémoires, Susanna est très enceinte au début de leur captivité. Cependant, il n’y avait aucun débat parmi leurs ravisseurs quant à savoir si les prisonniers seraient assassinés ou ramenés avec les Abénakis comme otages précieux. Speare a inventé cela pour une tension dramatique, bien que ce soit une représentation assez précise de l’idée que les Blancs soutenaient que les Indiens étaient des « sauvages » imprévisiblement violents.
Susanna perd en effet sa chaussure alors que la famille est pressée, et les captifs craignent que son incapacité à voyager très rapidement ne mette en danger toute leur vie. Speare reste proche de ses sources tout au long du voyage de Miriam avec sa famille à Saint-François. Un détail que j’ai trouvé intéressant est que dans le roman, Susanna donne naissance à un bébé au cours de cette marche forcée et la nomme Captive. Dans la vraie vie, le bébé s’appelait Elizabeth Captive.
Les mémoires et le roman mentionnent tous deux que le bébé se noie presque pendant que les captifs traversent un ruisseau. Dans le roman, Miriam est un participant crucial dans un sauvetage dramatique; dans les mémoires, c’est un voisin masculin qui avait été fait prisonnier lors du même raid qui sauve la vie du bébé.
Plutôt à ma grande surprise, le jeune amérindien qui taquine Miriam au cours de leur voyage est également directement tiré des mémoires. Il se sent comme un personnage inventé uniquement pour un potentiel triangle amoureux, et en fait Speare propose un peu de drame romantique de sa part qui est crucial pour l’intrigue mais entièrement fictif. Mais il y avait vraiment un Abénaquis adolescent, décrit par Susanna comme « un jeune de seize ans, qui, au cours de notre voyage, a découvert [revealed] une disposition très espiègle et gênante. » Elle ajoute que « il se réjouissait souvent en tourmentant ma sœur [Miriam], en lui tirant les cheveux, en marchant sur sa robe et en de nombreuses autres farces de garçon. » Les temps changent, pas les gens.
Certainement pas les adolescents. Dans le roman, Miriam ne voit pas la patience et la force de sa sœur Susanna ; elle ne ressent qu’une amère frustration que Susanna continue de les ralentir, d’abord lorsqu’elle est très enceinte, puis alors qu’elle lutte pour se remettre de l’accouchement. Apparemment, il s’agit d’une représentation précise des sentiments de Miriam, comme l’indique clairement cette ligne des mémoires de Susanna : « Ma sœur a remarqué que, si j’avais pu être laissée pour compte, notre problème n’aurait apparemment été rien. »
Une fois que les captifs ont atteint Saint-François, puis le Canada blanc, Speare s’éloigne de ses sources pour introduire le triangle amoureux obligatoire et une histoire de haillons à richesses à haillons à liberté entièrement basée sur une seule phrase du récit de captivité : « [Miriam] s’était nourrie de son aiguille dans la famille du lieutenant-gouverneur, où elle était extrêmement bien traitée.
Le récit de captivité de Susanna Johnson est disponible en ligne gratuitement; donc si tu lis captif calicot, vous pouvez ensuite lire la vraie histoire par vous-même ici :
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