Au TGS la semaine dernière, Haruhiro Tsujimoto, président de Capcom et président du CESA, a relancé le sujet de débat préféré de tous : le prix des jeux. Comme Nikkeï (via Switchsoku), Tsujimoto discutait du sujet de la hausse des coûts de développement, où il affirmait que « les prix des jeux sont trop bas ».
Même si les jeux de nombreux grands éditeurs sont devenus plus chers ces dernières années, il convient de noter que Capcom n’a pas suivi cette tendance. Par exemple, Street Fighter 6 a été lancé à 50 £/60 $ en juin, tandis que son concurrent Mortal Kombat 1 vous coûtera 60 £/70 $. Pendant ce temps, les jeux en général n’ont pas beaucoup augmenté depuis le début de ce hobby, bien qu’ils soient considérablement plus chers à réaliser. Une façon convaincante dont j’ai vu les gens faire valoir ce point est de partager des brochures de Toys R Us et d’autres détaillants des années 90, en transposant parfois les coûts ajustés à l’inflation sur ces anciens dépliants pour nous rappeler que certains d’entre nous payaient 142 dollars américains en 1995 pour jouer à Donkey Kong Country 2. ou 124 $ pour Mortal Kombat.
Cela dit, la portée des jeux s’est considérablement accrue au fil des décennies, les éditeurs étant en mesure de vendre à un plus grand nombre de joueurs potentiels. Ainsi, même si les jeux sont devenus plus coûteux à développer, du moins au niveau auquel Tsujimoto faisait référence, ils ont également le potentiel de générer davantage de bénéfices pour l’éditeur.
Le coût de la vie à l’échelle mondiale a également augmenté de manière significative au cours de l’année dernière, et ici au Royaume-Uni, nous sommes confrontés à une crise du coût de la vie, tandis que le Japon vient tout juste de sortir d’une autre récession. C’est quelque chose que Tsujimoto a reconnu, mais seulement dans la mesure où il ne pense pas que cela empêchera les gens d’acheter des jeux, quelles que soient leurs difficultés financières.
« La confiance des entreprises et les prix élevés n’ont pas grand-chose à voir avec l’industrie du jeu vidéo », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas parce qu’il y a une récession que vous n’irez pas au cinéma ou au concert de votre artiste préféré. Les jeux de haute qualité continueront à se vendre. »
Un argument qui suscitera peut-être plus de sympathie que « les jeux deviennent chers à fabriquer » est que l’augmentation du coût des jeux entraînera également une augmentation des salaires. « Considérant que les salaires augmentent dans l’ensemble du secteur », a-t-il déclaré, « je pense qu’augmenter les prix unitaires est une option saine pour les entreprises ». Même si de nombreux rôles dans le développement de jeux sont relativement bien payés, il ne s’agit pas de la carrière la plus stable, avec des licenciements fréquents et des suppressions d’emplois une fois les jeux livrés, voire avant.
Dans l’enquête GDC State of the Industry 2023, 16 % des développeurs ont déclaré avoir changé d’entreprise au cours de l’année dernière, tandis que 36 % l’ont envisagé, citant le salaire, l’entreprise, la culture et le travail à distance comme principaux facteurs.
Mais n’oublions pas que Capcom vient de célébrer sa meilleure année de tous les temps en mars. Il a vendu 41,7 millions de jeux, soit 9 millions de plus que l’année précédente, ce qui a conduit à des profils record. Le pays a également connu une décennie de croissance constante des revenus. Naturellement, cette annonce a poussé le cours de son action à atteindre un sommet historique de 5 380 JPY à l’époque.
Capcom n’est pas actuellement un éditeur en difficulté, et même si les nouveaux jeux Resident Evil et Monster Hunter vendront probablement toujours des numéros décents, il ne fait aucun doute qu’ils sont moins chers que la plupart des concurrents. Avec cette croissance constante depuis une décennie et des bénéfices records, peut-être, juste peut-être, cet éditeur très prospère pourrait-il se permettre d’assumer des dépenses de développement croissantes et de mieux rémunérer son personnel sans en répercuter le coût sur les joueurs.