Cette année, combattant de rue fête ses 35 ans. Oui, cela fait si longtemps que le premier jeu n’est pas apparu dans les arcades, révolutionnant le concept des jeux de combat avec, euh… deux personnages jouables et d’énormes boutons sensibles à la pression qui écrasaient votre poing serré en viande hachée alors que vous deviez les marteler ridiculement fort pour obtenir des attaques lourdes. Ouais. Ce n’est pas du tout pour cela que l’on se souvient de la série.
La série est vraiment connue pour Combattant de rue 2, bien sûr. En fait, il est facile d’imaginer un monde où ce premier jeu n’a jamais eu de suite, et quel pire monde que cela – sans Street Fighter, il n’y a pas de Mortal Kombat, pas de King of Fighters, pas de Killer Instinct… ça ne vaut pas la peine penser.
La différence entre Street Fighter et sa suite soulève ce que je pense être un modèle intéressant dans la série ; un flux et reflux qui correspond au statut numéroté du jeu. Je le dirais comme ceci: les jeux Street Fighter impairs sont pleins de bonnes idées, mais pour une raison ou une autre, ils sont soit imparfaits, soit ont du mal à être pleinement appréciés par un large public. Et les jeux pairs font sauter les portes sanglantes.
Du côté pair, nous avons Street Fighters 2 et 4 – sans doute crédité d’avoir ramené la popularité grand public au genre de jeu de combat à l’occasion de leurs deux sorties. Street Fighter 2 a inauguré un âge d’or des combats d’arcade à travers le monde dans les années 90. À la fin des années 2000, Street Fighter 4 était l’avant-garde d’une nouvelle génération de jeux de combat, où la connectivité en ligne servait de passerelle vers une croissance explosive sur la scène compétitive. Street Fighter 4, à bien des égards, a emmené EVO des salles de bal des hôtels à la baie de Mandalay.
De l’autre côté, nous avons Street Fighter (un merveilleux gâchis qui était tout à fait nécessaire pour accéder au deuxième jeu), le troisième jeu gravement mal compris (qui a sans doute été extrêmement mal calculé en abandonnant l’un des castings de jeux vidéo les plus reconnaissables et les plus appréciés de tout le temps presque entièrement), et Street Fighter 5… qui est, maintenant, un très bon jeu qui sera à jamais hanté par des problèmes de netcode et un manque de qualité et de contenu au lancement.
Alors que Street Fighter fête ses 35 ans, il est impératif que Capcom s’assure que Street Fighter 6 suive le modèle. Ce que je veux dire : il est absolument essentiel qu’il s’agisse d’un jeu solide comme le roc qui a un impact culturel qui se répercute à travers le genre.
Il ne s’agit pas seulement de proposer un jeu de qualité, il s’agit de préserver le statut de Street Fighter. N’importe qui avec un cerveau serait d’accord, quoi que vous pensiez des jeux, que Street Fighter est le cœur battant du monde des jeux de combat. C’est l’initiateur. Mortal Kombat vend plus, et peut-être que KOF a une base de fans plus dédiée, mais Street Fighter est celui-là. Le statut de Street Fighter en tant que jeu « principal » chez EVO, par exemple, a toujours été pratiquement assumé. Mais ce ne sera peut-être plus le cas encore longtemps.
Comme Connor l’a écrit récemment, un acteur majeur vient pour une tranche de jeux de combat. Riot Games a ‘Project L’ – un combattant à l’allure curieuse se déroulant dans l’univers de League of Legends. Le jeu veut clairement secouer les jeux de combat, et il a les frères Cannon – les fondateurs d’Evo et les créateurs du meilleur netcode GGPO – attachés.
Dans les années 90, il y avait une bataille pour la couronne des jeux de combat – et King of Fighters n’a jamais vraiment été en lice, malgré son nom. Il n’y avait sans doute pas vraiment de gagnant. Au lieu de cela, Street Fighter et Mortal Kombat ont pris des chemins divergents, le premier devenant le cœur du genre et le second devenant le géant des ventes populistes de grande envergure (comme en témoignent les performances de SF4/5 et MK 9 à 11). Le projet L de Riot veut être ces deux choses. Il veut la couronne.
En ce sens, Street Fighter 6 pourrait être la suite la plus importante que cette série ait jamais vue – depuis cette seconde, en tout cas. Encore une fois, c’est impératif que Capcom fait bien les choses. Et un autre banger pair serait le moyen idéal pour célébrer le 35, de toute façon.
Comment peuvent-ils faire ça? Eh bien, le netcode doit être parfait. Street Fighter doit enfin comprendre ce qu’il veut faire pour un mode solo (Ma prédiction? Une sorte de surmonde de style Krypt avec des quêtes et des choses pour lier les combats ensemble et débloquer du matériel). Et Capcom doit enfin trouver un modèle de monétisation qui lui convient, où il peut présenter Street Fighter comme un « jeu de service » sans donner envie aux fans de leur donner un coup de pied dans le visage. Il doit également avoir l’air correct, et une transition vers RE Engine est le moment idéal pour redéfinir l’apparence de Ryu et de son équipage. Regardez ce que cette même transition a fait pour la série Monster Hunter.
En tant que quelqu’un qui aime vraiment Street Fighter 5, et en tant que genre de nerd fou qui a en fait une borne d’arcade japonaise originale Street Fighter 4 Vewlix assise ici même dans son bureau, je suis évidemment très excité pour le 35e de Street Fighter. Mais je suis aussi parfaitement conscient que cela pourrait être une période périlleuse pour la série. En espérant que Capcom fasse les bons choix.