Évaluer les progrès de Vasily Podkolzin semble plus plausible que de présenter l’ailier avant la date limite des échanges dans la LNH.
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C’est ce qui se produit lors du compte à rebours jusqu’à la date limite des échanges dans la LNH, vendredi.
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Le rappel de l’ailier Vasily Podkolzin est considéré comme une promotion basée sur le mérite. Les Canucks de Vancouver peuvent évaluer les progrès de leur espoir, qui a transformé une rétrogradation décevante le 1er octobre dans la AHL en détermination à développer un jeu plus complet à Abbotsford.
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Cependant, avec trois matchs restants avant la date limite des échanges, il existe également une école de pensée spéculative. Podkolzin est-il présenté avant que les Canucks ne préparent un package à la recherche d’un ailier parmi les six premiers comme le très convoité Jake Guentzel ?
Les Penguins de Pittsburgh veulent deux jeunes espoirs prêts pour la LNH en échange du futur agent libre sans restriction. Podkolzin, 22 ans, a enregistré 119 matchs dans The Show. Nils Hoglander, 23 ans, a disputé 202 matchs dans la LNH et l’ailier a inscrit 19 buts, un sommet en carrière cette saison. Sont-ils suffisants pour susciter l’intérêt des Pens ou en recherchent-ils davantage ?
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S’il s’agit des choix de première ronde Jonathan Lekkerimaki, 19 ans, et Tom Willander, 19 ans, les Canucks devraient raccrocher. Peut-être un choix de troisième ronde chez le défenseur Elias Pettersson, 20 ans, mais pas le duo dynamique et émergent.
Dans le passé, il était raisonnable de supposer que Hoglander et Podkolzin auraient pu être remplaçables. Pas tellement maintenant. Pas après avoir travaillé.
Cependant, ce n’est pas ainsi que fonctionnent les services des opérations hockey. Un besoin présent peut souvent l’emporter sur l’espoir futur, surtout avec un mantra de « tout faire ». Et relier les points peut également déterminer la manière dont le passé peut affecter l’avenir.
La direction a ici un lien avec Guentzel, 29 ans, et un défi pour l’intégrer financièrement à plus long terme. Il compte 52 points (22-30) en 50 matchs et une carrière de 34 buts en 58 matchs d’après-saison excite plusieurs prétendants.
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Il est actuellement mis à l’écart en raison d’une fracture présumée d’un doigt subie le 14 février et pourrait revenir dimanche de la réserve pour blessures à long terme. Il s’entraîne.
La façon dont Hoglander et Podkolzin peuvent s’intégrer ailleurs est éclipsée par leur valeur croissante ici.
Dimanche, l’entraîneur-chef Rick Tocchet a félicité Hoglander pour avoir ouvert le score lors d’une victoire écrasante de 2-1 à Anaheim au cours de laquelle il a traqué les rondelles en échec avant avec un avantage physique.
« Peut-être notre meilleur attaquant – il a fait un certain saut », a déclaré Tocchet. « Il a gardé la rondelle sur son bâton et a envoyé le « D » à côté. Vraiment bien ce soir.
Et puis il y avait Podkolzin.
Il a réalisé un solide changement d’échec avant en se plaçant derrière le filet pour se créer une chance. Il a enchaîné en remportant une bataille de planche et a décoché un tir du poignet loin de la fente.
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« Il était plutôt bon », a évalué Tocchet. « Il y a eu de bons moments. S’il s’accroche aux rondelles et réussit l’échec-avant, c’est quelque chose que nous recherchons.
Et les autres équipes aussi.
Les choix de première ronde sont souvent autorisés à présenter leurs atouts en tant que recrues brutes – Podkolzin a inscrit 14 buts et 26 points en 2021-2022 – avant l’amour dur.
La manière dont Podkolzin s’est partagé la saison dernière entre la LNH et la AHL, et comment il s’est amélioré cette saison à Abbotsford pour amasser 15 buts et 28 points en 44 matchs, n’est pas passée inaperçue.
Tocchet a qualifié Podkolzin d’orignal et de taureau la saison dernière alors qu’il prenait le contrôle d’un match de la LNH. L’agent libre avec restriction a toutes sortes d’incitations à devenir un pilier de la LNH. Cela s’étend de la glace au front intérieur pour le natif de Moscou, le 10e choix au total du repêchage 2019 de la LNH.
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Podkolzin s’est marié à 19 ans et le fait d’être père pour la première fois a une motivation supplémentaire. En tant qu’athlète professionnel, fournisseur et système de soutien pour son épouse Sasha, sa carrière dans la LNH et sa vie familiale ont pris un nouveau sens avec la naissance de sa fille Alisa en juillet.
«Le grand moment fort de mon été», a déclaré Podkolzin à Postmedia News après un pré-camp d’équipe sur les systèmes et le conditionnement physique en septembre. « C’est une sensation formidable. »
Puis vint la rétrogradation et la curiosité de savoir comment il gérerait une autre épreuve d’engagement envers son métier.
« Les deux premières semaines ont été vraiment difficiles », se souvient Podkolzin. « Vous commencez à trop réfléchir. ‘Que dois-je faire? Ce qui se passe?’ J’avais deux chemins à parcourir. Abandonnez ou travaillez. C’était bien pour moi d’assister aux matchs de la AHL pour me rappeler qui vous êtes et commencer à apprécier.
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Ceux qui ont le plus regardé Podkolzin sont restés convaincus qu’il a franchi un cap.
« Les gens se posaient les mêmes questions avec Hogie (Hoglander) l’année dernière – il avait reculé et il est maintenant dans la LNH », a déclaré le directeur général d’Abbotsford, Ryan Johnson. « Podz (Podkolzin) est un professionnel complet et travaille sur son jeu et les détails.
«Quand il bouge les pieds, ce sont les choses qu’il peut faire pour changer le cours d’un match. Nous voulons qu’il utilise ses atouts. Cette mentalité de taureau qu’il a quand il démarre est très dangereuse. Nous avons une très haute opinion du joueur et de la personne. Nous y croyons beaucoup.
Cette semaine nous en dira beaucoup sur le degré de cette croyance.
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