Canucks : Ce qui a commencé comme une expérience de désavantage numérique est devenu une arme mortelle

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Le penalty était devenu une piñata.

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Il avait pris tellement de coups sûrs et saigné plusieurs buts en avantage numérique lors de ses pires nuits, que les efforts infructueux pour nier l’opposition étaient presque devenus comiques. Non pas qu’il y ait quelque chose de drôle à être comparé à la futilité de tous les temps de la Ligue nationale de hockey ou à ce que cela soit représenté dans les mèmes.

Les Kings de Los Angeles détiennent la distinction douteuse d’une inefficacité record de 68,2% en désavantage numérique lors de la saison 1979-80, au cours de laquelle ils sont allés 30-36-14. Les Canucks de Vancouver sont actuellement classés derniers à 67,7, mais il y a quelques bons côtés avec les déploiements et les engagements sous l’entraîneur-chef Rick Tocchet.

Une récente amélioration du penalty – y compris deux buts spectaculaires en infériorité numérique par Elias Pettersson et JT Miller en l’espace de 44 secondes samedi lors d’une victoire de 4-1 contre les Maple Leafs de Toronto – donne de l’espoir pour l’avenir.

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« C’est une sensation formidable, surtout avec la façon dont le match était serré », a déclaré Pettersson à propos de son effort en infériorité numérique sur une passe traversante de Miller. «Nous avons évidemment parlé de tuer leur (avantage numérique) en premier et nous sommes heureux d’avoir obtenu ces deux buts rapides sur le PK. Nous voulons toujours être meilleurs, mais dernièrement, ça va bien et ça va dans la bonne direction

« Honnêtement, ces deux dernières semaines, nous avons vraiment progressé », a ajouté Tocchet. « C’est agréable de voir avec Petey et Millsy, ces objectifs sont des jeux de haut niveau. »

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19h30, Aréna Rogers. LA TÉLÉ: Sportsnet. Radio: AM650

Les Canucks ont tué 22 de leurs 27 supériorités numériques lors de leurs huit derniers matchs, dont trois soirées parfaites, et n’ont pas cédé plus d’un but en supériorité numérique par sortie en 10 matchs. Pourtant, cela grignote une montagne de préoccupations, mais au moins il y a plus de volonté et de désir maintenant qu’auparavant.

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Il y a deux mois, les Canucks ont connu une séquence de 10 matchs de futilité où ils étaient à 59,2 % en infériorité numérique. Il y a trois mois, les Canucks étaient à 60,8 % au total. La saison dernière, les Canucks ont eu le deuxième pire désavantage numérique à 74,9, mais au cours des trois derniers mois, il a fonctionné à 80,3%. Donc, il y a toujours de l’espoir.

Pettersson était à égalité en tête de la ligue pour les buts en infériorité numérique (quatre) et les points (sept) avant jouer dimanche. Et son empressement initial à ajouter ce devoir exigeant à son incroyable répertoire à forces égales et dans les équipes spéciales n’était pas surprenant.

Pour Pettersson, étant classé neuvième des marqueurs de la ligue avec 78 points après 60 matchs – et dépassant déjà des sommets en carrière pour les passes décisives (49) et les points (78) – est une chose. Et être classé 10e en points par match (1,30), et à seulement trois points de devenir le premier joueur du repêchage de la LNH 2017 à amasser 300 points, c’est autre chose.

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Mais un joueur complet ? C’est tout.

Lorsque l’ancien entraîneur des Canucks Bruce Boudreau a fait miroiter la carotte en désavantage numérique, Pettersson a pris une grosse bouchée à cause de ce qu’il savait qu’il pouvait apporter et où il voulait aller avec son jeu.

L’élégant centre suédois était un joueur de 200 pieds lors de sa saison recrue gagnante du trophée Calder et n’a jamais faibli dans cette diligence. Samedi, il a réussi quatre tirs bloqués en guise de rappel de son engagement dans les deux sens, car il se classe également premier parmi les attaquants des Canuck avec 76 blocs et deuxième pour les plats à emporter avec 42.

« Cela signifie beaucoup d’obtenir ces minutes PK parce que c’est une façon de penser différente et c’est amusant », a déclaré Pettersson à Postmedia à propos du déploiement initial. « J’ai joué au jeu de puissance toute ma vie et j’essaie de penser à ce que leur jeu de puissance (de l’opposition) essaie de faire et de faire mes lectures avec mon instinct. »

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Ça marche.

Cependant, si les Canucks s’attendent à être un candidat aux séries éliminatoires la saison prochaine, ils doivent avoir de la durabilité et un trio de duos compétents en plus de Pettersson et Miller, dont l’anticipation et la compétition dans leur propre zone ont créé des opportunités.

Pettersson a inscrit 3:02 sur le désavantage numérique samedi et Miller 2:42, pour ajouter leurs totaux respectifs de 20:58 et 20:32. Ces moyennes de saison reflétaient 20h17 pour Pettersson et 20h36 pour Miller.

« Je les ai toujours sortis leur premier (pealty kill) et je reviens avec les autres gars », a déclaré Tocchet. « Millsy a été confronté à (Auston) Matthews et a fait du bon travail en deuxième et troisième et il y aura des matchs qu’ils (Petterson, Miller) joueront pendant 24 ou 23 minutes.

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«Je ne veux évidemment pas qu’ils jouent ce genre de minutes, mais je dois trouver des gars PK. Je pensais que (Nils) Aman et (Dakota) Joshua avaient fait du bon travail samedi.

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