Les Canucks sont passés du statut de chasseurs à ceux de chassés et se sont retrouvés dans un combat. Brock Boeser était prêt et a marqué deux fois pour mener la LNH avec 17 buts
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C’était censé être mis sur un tee-shirt.
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Tout ce que les Canucks de Vancouver avaient à faire mardi était de se connecter avec de puissants élans lors de leur tant vanté avantage numérique au quatrième rang pour prolonger la misère des Ducks d’Anaheim en difficulté.
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Après tout, ils avaient perdu six matchs consécutifs et accumulé le plus de minutes de pénalité de tous les clubs de la LNH. Ils auraient pu partir tranquillement dans la nuit. Mais ils ne l’ont pas fait.
Qu’il s’agisse des Canucks passant désormais du statut de chasseurs à ceux de chassés avec leur départ intelligent de 14-7-1 et leur domination de 7-1-1 à domicile avant la rencontre – plus Quinn Hughes et JT Miller flirtant avec le score de la LNH mener – ils se sont retrouvés dans une bagarre au Rogers Arena.
Il fallait porter un coup décisif et il est finalement arrivé de manière spectaculaire.
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Chevaliers d’or contre Canucks
Quand et où: Jeudi à 19h | Aréna Rogers
LA TÉLÉ: SN Pacifique | Radio: Sportsnet 650
Alors que le gardien des Ducks John Gibson donnait des coups de bâton à Andrei Kuzmenko lors d’une confrontation en troisième période, Elias Pettersson a couru autour du filet avec Mason McTavish essayant de s’accrocher au Suédois.
Il a ensuite complété la tentative de bouclage sans aide pour obtenir un match nul 1-1 avec son premier but en six matchs. Ce fut une juste récompense pour Pettersson, attentif, qui a été vif avec de solides lectures en désavantage numérique et deux blocs dans la victoire 3-1 des Canucks.
Le but était également le résultat d’une conversation antérieure avec l’entraîneur-chef Rick Tocchet.
« Parfois, il lit trop les gens et nous discutons », se souvient Tocchet. « J’ai dit : ‘Partez. Faire votre truc.' »
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Et c’est ce que Pettersson a fait dans le passé.
«J’essayais juste de protéger la rondelle et j’ai fait ce que j’ai fait», a-t-il déclaré. « Quand j’ai vu la rediffusion, j’ai vu qu’il (Gibson) boxait Kuzy ou autre. Je m’en suis un peu sorti en recherchant le jeu parfait, au lieu de simplement prendre la glace que je vois et évidemment de jouer avec ma vitesse.
« C’était un objectif ambitieux », a déclaré Tocchet. « Nous nous battons et c’est ce qu’il peut faire pour nous. »
Pettersson a également été crédité de deux coups sûrs et cette partie physique de son jeu émergent a ajouté une dimension agréable.
«C’est amusant», dit-il. « Je fais juste sortir les gars. Habituellement, c’est l’inverse et je me retrouve par terre. C’est agréable de le rendre. J’aurais aimé être un peu plus lourd plus tôt dans ma carrière. Parfois, je suis assez en colère et j’ai envie de lancer des coups sûrs.
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Le jour où Anthony Beauvillier a été échangé, Kuzmenko a été réinséré dans l’alignement après des égratignures consécutives – et avec sept des huit matchs suivants à domicile – il y avait des raisons de s’attendre à une éventuelle exécution. Les Canucks avaient dominé l’opposition 25-9 à forces égales au Rogers Arena.
« Pour une raison quelconque, nous faisions circuler la rondelle vers les gens, puis nous la passions », a expliqué Tocchet. « Et c’est une recette que vous ne voulez pas contre des équipes d’homme à homme. Nous l’avons compris en troisième période et nous étions meilleurs.
Voici ce que nous avons appris d’autre lorsque Brock Boeser a marqué deux fois pour les Canucks tandis que Ryan Strome a répondu pour les Ducks :
C’est Demko à la rescousse
Les Canucks ont dû compter sur Thatcher Demko pour les maintenir à portée de main de la victoire.
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Il a montré très tôt et souvent que son suivi de la rondelle et ses mouvements d’un poste à l’autre étaient d’une grande précision. Il a fait cela pour contrecarrer McTavish en première période. Son coup unique en avantage numérique sur une passe transversale a frappé le partant à l’épaule juste au moment où il traversait le territoire.
Les Canucks ont été dominés 12-6 au chapitre des tirs en première période, puis ont commencé lentement en seconde. Lorsque Tyler Myers a écopé d’une pénalité de retenue inutile, Strome a frappé en avantage numérique. Son tir a dépassé un Ian Cole tentaculaire, qui n’a pas pu bloquer l’effort qui a trouvé le côté du gant haut pour porter le score à 1-1.
«Il était dans une situation difficile là-bas», a expliqué Demko. «Il était devant le filet et a dû se démener et il y a eu juste un rebond étrange. Après cela, nous avons pas mal nettoyé notre jeu et c’est le positif.
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Demko a ensuite dû tenir le fort lors d’un avantage numérique tardif des Ducks alors que McTavish faisait un effort sur le poteau.
« Cela m’a rappelé la troisième période que nous avons eue à Seattle (vendredi) où nous sommes sortis et avons exigé le match », a déclaré Demko, qui a terminé avec 30 arrêts mardi. « Ce fut une belle victoire en troisième période et certainement de bonnes choses. Les bonnes équipes sont douées pour clôturer ces matchs à faible score.
« Certains de ces matchs ressemblent à du hockey en séries éliminatoires. Plus nous pouvons avancer dans ces situations, nous sentir un peu plus à l’aise et réussir, cela profitera au groupe.
Soirée spéciale, objectifs spéciaux de Boeser
Il y a un an, Boeser était presque en bonne santé lors de la soirée Hockey Fights Cancer.
Quelqu’un s’est rapidement gratté la tête pour corriger le tort au cours d’une saison des Canucks qui avait déjà mal tourné.
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Avec tant de choses déjà dans l’assiette de l’ailier, avec des difficultés à marquer et un immense chagrin personnel – et des spéculations constantes selon lesquelles il serait déplacé à la date limite des échanges en mars – il a fait ce qu’il a toujours fait.
Boeser n’a marqué que 18 buts en 74 matchs. Il ne voulait pas être échangé. Il a juré de faire le travail. Et il l’a fait.
Il est devenu un joueur complet, dont l’esprit et le corps sains sont devenus la base pour amener son jeu à des sommets sans précédent. Il mène la LNH avec 16 buts. Il dirige des exercices d’entraînement. Il est dans une très bonne position. Vous le voyez dans son langage corporel et l’entendez dans son ton.
Et mardi, tout le monde a vu comment Boeser joue comme il s’entraîne.
Il a ouvert le score en première période en atteignant le filet et en établissant une position pour repousser un rebond sur un rebond de Filip Hronek pour ouvrir le score.
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À juste titre, le but de Boeser est survenu lors d’une autre soirée Hockey Fights Cancer qui revêt une signification particulière.
« Pas seulement moi, beaucoup de personnes dans le monde connaissent quelqu’un qui souffre d’un cancer ou qui a perdu quelqu’un à cause du cancer », a déclaré Boeser après l’entraînement matinal. « C’est évidemment quelque chose qui me touche et c’est une soirée importante. »
Le père de Boeser, Duke, est décédé en mai 2022 à l’âge de 61 ans après une longue lutte contre la maladie de Parkinson qui a entraîné l’apparition précoce d’une démence. Il a également lutté contre un cancer du poumon et du foie.
Boeser a ajouté un filet désert pour son 17e but d’une saison remarquable qui témoigne de la confiance qu’il a acquise en étant éliminé à la dernière minute de n’importe quel match, même si les Canucks étaient en avantage numérique.
«J’ai tout simplement aimé notre réponse en troisième période», a déclaré Boeser. « Dans le passé, nous n’avons pas eu de bonnes secondes et nous n’aurions pas de bonnes troisièmes. Cela commence par le processus dans la zone D et l’échec-avant. C’est vraiment sympa quand le coach te fait confiance.
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« Et c’est une leçon que nous avons apprise l’année dernière. Nous avons eu beaucoup de matchs où nous n’avons pas été très bons en troisième période. Nous comprenons maintenant que si nous traversons une mauvaise période, comme notre deuxième aujourd’hui, il faut simplement laisser tomber. Nous avons fait du bon travail à cet égard.
La queue de castor de Kuzmenko raconte une histoire
L’ailier russe était prêt. Il voulait la rondelle. Il a frappé avec la lame de son bâton dans la première période comme une queue de castor parce qu’il était déterminé à se faire entendre et à faire une différence.
Et quand il a exécuté un mouvement de spin-a-rama dans la fente haute qui n’a pas mis les Canucks en danger, c’était, espérons-le, le signe de temps plus contrôlés. Il a contribué à la victoire en étant une présence perturbatrice sur Gibson sur le but gagnant de Pettersson.
AU FIL DU TEMPS – Ilya Mikheyev a décoché un tir frappé de Tyler Myers sur le genou et a dû être aidé hors de la glace. Cependant, les radiographies de l’ailier pour évaluer d’éventuels dommages se sont révélées négatives.
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