Le réalisateur portugais João Pedro Rodrigues est revenu à Cannes cette année avec son nouveau film « Will-O’-the-Wisp » (« Fogo Fátuo »), qui a été projeté à la Quinzaine des Réalisateurs et est son premier long métrage depuis le voyage fou bien accueilli de 2016 de découverte de soi, « L’ornithologue ».
Le film commence en 2069, avec le prince Alfredo sur son lit de mort, qui commence à se remémorer son enfance passée dans la pinède du roi à Leiria, près de Lisbonne, dévastée par les incendies de forêt de 2017. Derrière lui, nous voyons l’énigmatique peinture du XVIIIe siècle de Jose Conrado Roza « La mascarade de mariage », mettant en scène des personnages nains exotiques à la peau noire et un personnage souffrant d’une maladie de la peau, lors d’une cérémonie de mariage.
Après l’incendie de forêt, le jeune Alfredo décide de rejoindre les pompiers volontaires où il tombe amoureux d’un pompier noir, Afonso.
Rodrigues qualifie le film de « fantaisie musicale ». Le film chargé d’homoérotisme établit des liens métaphoriques entre les grands pins dressés et le membre masculin, dont une scène d’amour entre Alfredo et Afonso dans les cendres de la forêt brûlée.
Le film ne peut jamais être accusé d’être prévisible. Sa bande-son comprend plusieurs styles, dont un morceau de fado, « Embuçado », qui a été chanté à l’origine par le chanteur de fado João Ferreira Rosa, et des chansons pour enfants telles que Carlos Paiao des années 1980, « Uma Arvore, Um Amigo » (« Un arbre, un ami » ). Au milieu du film, il y a une séquence de danse chorégraphiée par des pompiers masculins et féminins.
La photo a été produite par Joao Matos, Vincent Wang, Joao Pedro Rodrigues pour Terratreme Filmes, House On Fire et Filmes Fantasma. Les ventes internationales sont reprises par Films Boutique. Rodrigues a parlé à Variété pendant le Festival de Cannes.
Qu’est-ce qui vous a attiré dans le genre musical de ce film ?
Chaque film est une nouvelle aventure. J’essaie toujours de faire quelque chose de très différent et j’ai toujours été intéressé par les possibilités libératrices que nous pouvons tirer de l’exploration des genres traditionnels. Cela remonte à ma formation à l’école de cinéma de Lisbonne, alors que je regardais constamment des films. Les codes du cinéma classique sont des outils avec lesquels on peut travailler. En pensant à ce projet, j’ai toujours eu envie de faire une comédie, qui est l’un des genres les plus difficiles à travailler. Ce que j’aime le plus, ce sont les comédies de l’époque muette, comme Chaplin et Keaton, et aussi les œuvres plus tardives, comme les films de Lubitsch et Jerry Lewis. À la fin de mon film de 2009 « Mourir comme un homme », j’ai introduit un ton comique. Je voulais faire un film avec une sérieuse légèreté. Une comédie mélancolique, une comédie mêlée de tragédie.
La peinture de Conrado Roza est une présence récurrente dans le film.
C’est une peinture portugaise du 18ème siècle. Je ne l’ai découvert qu’après avoir terminé le script. Dans la première ébauche, il y avait un tableau de Paula Rego. Les figures naines à la peau noire représentées dans le tableau faisaient partie de l’entourage de la reine portugaise Maria I. Elle collectionnait autour d’elle des figures exotiques. Cette construction des contraires m’a attiré pour ce film.
Le film propose un choix musical extrêmement éclectique.
La musique a été choisie pendant que nous écrivions le scénario. Il nous permet de voyager dans le temps. Par exemple quand on voit l’acteur Joel Branco chanter doucement sur son lit de mort. Je voulais inclure des chansons qui sont recontextualisées dans le film et qui reçoivent un nouveau sens. J’ai choisi d’inclure la « Flûte enchantée » de Mozart parce que la peinture de Conrado Roza montre un joueur de flûte. La chanson de Carlos Paião est d’une grande actualité en raison des crises écologique et climatique. La chanson de fado à la fin du film, qui est chantée par Paulo Bragança, a des nuances clairement royalistes. Dans le film, cela prend un autre sens. Paulo est également apparu à la fin de « To Die Like a Man ». C’est un visionnaire qui a révolutionné le fado dans les années 1980. Je pense qu’il est très important d’amener des gens que beaucoup ont déjà oubliés et de montrer leur pertinence moderne.
Qu’est-ce qui vous intéressait dans cette hypothétique famille royale ?
Je voulais explorer l’ironie que le Portugal n’a plus de monarchie mais à travers les magazines people c’est comme si on voulait toujours en avoir une. C’est pareil en Espagne où bien qu’ils aient toujours une monarchie, elle fait désormais partie du monde des célébrités. Je voulais montrer une famille aristocratique qui n’existe plus. Une vie au-delà de notre existence normale. Où les personnages créent leur propre mise en scène et sont conscients que les gens les regardent constamment, comme les personnes dont la vie est constamment montrée dans les magazines people. C’est pourquoi je les montre fixant parfois la caméra et fermant les portes, pour qu’on ne puisse plus les voir. Je voulais montrer Alfredo quittant ce monde d’illusions et rejoignant les pompiers, là où sa vie bascule. Il existe un lien historique entre la royauté, l’aristocratie et les pompiers et je voulais explorer cela.
Pourquoi avez-vous commencé le film en 2069 ?
Il apporte une dimension presque science-fiction. Évidemment, le choix de cette date fait référence à la chanson de Gainsbourg, « 69 année érotique ». En commençant le film dans le futur, presque tout est possible. Par exemple, nous apprenons qu’en 2069 le Portugal a un président musulman noir. Je voulais aussi terminer le film dans l’église brutaliste, le Sacré-Cœur de Jésus, à Lisbonne, qui a été construite dans les années 1960 et conçue par Nuno Teotónio Pereira et Nuno Portas. Il allie tradition et modernité. L’église a des rideaux en bois, que j’utilise dans d’autres parties du film. Ces architectes étaient aussi des visionnaires. Il a été conçu dans le passé, mais ressemble à l’avenir. J’aime beaucoup ce côté architecture brutaliste et les écrans qui s’ouvrent et se ferment.
Le film explore une évolution presque alchimique, avec des parallèles au jeu d’échecs, entre le noir et le blanc.
Le film comporte une énorme dose de sarcasme, comme la représentation ironique du sexe masculin. Quand on voit le jeune prince en 2011 il a une érection quand son père parle des arbres. La scène de sexe entre Alfredo et Afonso se déroule dans les cendres. Tout doit brûler pour apporter une nouvelle vie. J’ai écrit le scénario après les incendies de forêt de 2017 qui ont été un moment traumatisant. La pinède de Leiria a été plantée au 13esiècle et son bois a été utilisé pour construire les navires portugais qui ont fait les découvertes.
Quel est votre prochain projet ?
J’ai déjà terminé un autre film, « Où est cette rue ?· ou sans avant et après » co-réalisé avec João Rui Guerra da Mata, qui est également le scénariste et le directeur artistique de « Fogo Fátuo ». C’est une revisite du film « Os Verdes Anos » de Paulo Rocha de 1963 et met en vedette Isabel Ruth qui était dans le film original. J’ai hérité d’une maison de mes grands-parents et de la fenêtre on voit un décor apparu dans ce film. J’ai aussi étudié avec Paulo Rocha à l’école de cinéma. C’est plus ou moins un documentaire, dans lequel je revisite les lieux et montre comment ils ont changé, avec une bande son improvisée basée sur la partition originale. Nous avons commencé le tournage en 2019, mais les scènes principales ont été tournées pendant la pandémie, et montrent également comment Lisbonne a été affectée pendant cette période. C’est presque comme si le film était infecté par la pandémie. Il sera présenté plus tard cette année.
Will-O’-the-Wisp
Avec l’aimable autorisation de House On Fire / Films Boutique