Des troubles cognitifs ont également été observés chez les consommateurs légers de cannabis. Ces utilisateurs ont tendance à faire
décisions plus risquées que d’autres
et ont plus de problèmes avec la planification.
Bien que la plupart des études aient été menées sur des hommes, il existe
des différences entre les sexes dans les effets de la consommation de cannabis sur la cognition. Nous avons montré que, alors que les consommateurs masculins de cannabis avaient une mémoire plus faible pour reconnaître visuellement les choses, les consommatrices avaient plus de problèmes d’attention et de fonctions exécutives. Ces effets liés au sexe persistaient lorsque l’on contrôlait l’âge ; QI ; consommation d’alcool et de nicotine; symptômes d’humeur et d’anxiété; stabilité émotionnelle; et un comportement impulsif.
Récompense, motivation et santé mentale
La consommation de cannabis peut également affecter la façon dont nous nous sentons, influençant ainsi davantage notre façon de penser. Par exemple, certaines recherches antérieures ont suggéré que la récompense et la motivation – ainsi que les circuits cérébraux impliqués dans ces processus –
lorsque nous consommons du cannabis. Cela peut affecter nos performances à l’école ou au travail, car cela peut nous rendre moins motivés à travailler dur et moins récompensés lorsque nous réussissons bien.
Dans notre étude récente, nous avons utilisé une tâche d’imagerie cérébrale, dans laquelle les participants étaient placés dans un scanner et visualisaient des carrés orange ou bleus. Les carrés orange conduiraient à une récompense monétaire, après un délai, si le participant répondait. Cette configuration nous a aidés à étudier comment le cerveau réagit aux récompenses. Nous nous sommes particulièrement concentrés sur le striatum ventral, qui est une région clé du système de récompense du cerveau. Nous avons constaté que les effets sur le système de récompense dans le cerveau étaient subtils, sans effets directs du cannabis dans le striatum ventral. Cependant, les participants à notre étude étaient des consommateurs modérés de cannabis. Les effets peuvent être plus prononcés chez les consommateurs de cannabis ayant une consommation plus sévère et chronique, comme on le voit dans les troubles liés à la consommation de cannabis.
Il existe également des preuves que le cannabis peut entraîner des problèmes de santé mentale. Nous avons montré qu’il
est lié à une « anhédonie » plus élevée
– une incapacité à ressentir du plaisir – chez les adolescents. Fait intéressant, cet effet a été particulièrement prononcé pendant les confinements liés à la pandémie de COVID-19.