Cancer du poumon – à petites cellules

Environ 15% de tous les cas de cancer du poumon sont SCLC. Le cancer du poumon à petites cellules est légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Presque tous les cas de SCLC sont dus au tabagisme. SCLC est très rare chez les personnes qui n’ont jamais fumé.

SCLC est la forme la plus agressive de cancer du poumon. Il commence généralement dans les tubes respiratoires (bronches) au centre de la poitrine. Bien que les cellules cancéreuses soient petites, elles se développent très rapidement et créent de grosses tumeurs. Ces tumeurs se propagent souvent rapidement (métastases) à d’autres parties du corps, y compris le cerveau, le foie et les os.

Les symptômes du SCLC comprennent :

• Crachats sanglants (mucosités)
• Douleur thoracique

• Toux

• Perte d’appétit

• Essoufflement
• Perte de poids
• Respiration sifflante

D’autres symptômes qui peuvent survenir avec cette maladie, en particulier aux stades avancés, comprennent :

• Gonflement du visage

• Fièvre

• Enrouement ou changement de voix

• Difficulté à avaler

• Faiblesse

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. On vous demandera si vous fumez, et si oui, combien et pendant combien de temps.

Lorsqu’il écoute votre poitrine avec un stéthoscope, le prestataire peut entendre du liquide autour des poumons ou des zones où le poumon s’est partiellement effondré. Chacun de ces résultats peut suggérer un cancer.

SCLC s’est généralement propagé à d’autres parties de votre corps au moment où il est diagnostiqué.

Les tests pouvant être effectués comprennent :

• Scanner osseux
• Radiographie pulmonaire
• Formule sanguine complète (CBC)
• tomodensitométrie
• Tests de la fonction hépatique
• IRM
• Balayage par tomographie par émission de positrons (TEP)
• Test d’expectoration (pour rechercher des cellules cancéreuses)
• Thoracentèse (élimination du liquide de la cavité thoracique autour des poumons)

Dans la plupart des cas, un morceau de tissu est retiré de vos poumons ou d’autres zones pour être examiné au microscope. C’est ce qu’on appelle une biopsie. Il existe plusieurs façons de faire une biopsie :

• Bronchoscopie associée à la biopsie
• Biopsie à l’aiguille dirigée par tomodensitométrie
• Échographie endoscopique oesophagienne ou bronchique avec biopsie
• Médiastinoscopie avec biopsie
• Biopsie pulmonaire ouverte
• Biopsie pleurale
• Thoracoscopie vidéo-assistée

Habituellement, si une biopsie révèle un cancer, d’autres tests d’imagerie sont effectués pour déterminer le stade du cancer. Le stade signifie la taille de la tumeur et son étendue. Le SCLC est classé comme :

• Limité — Le cancer ne touche que la poitrine et peut être traité par radiothérapie.
• Extensif — Le cancer s’est propagé en dehors de la zone qui peut être couverte par les radiations.

Étant donné que le SCLC se propage rapidement dans tout le corps, le traitement comprendra des médicaments anticancéreux (chimiothérapie), qui sont généralement administrés par voie veineuse (par voie intraveineuse).

Un traitement par chimiothérapie et radiothérapie peut être administré aux personnes atteintes d’un SCLC qui s’est propagé dans tout le corps (la plupart des cas). Dans ce cas, le traitement aide seulement à soulager les symptômes et à prolonger la vie, mais ne guérit pas la maladie.

La radiothérapie peut être utilisée avec la chimiothérapie si la chirurgie n’est pas possible. La radiothérapie utilise des rayons X puissants ou d’autres formes de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses.

Le rayonnement peut être utilisé pour :

• Traiter le cancer, ainsi que la chimiothérapie, si la chirurgie n’est pas possible.
• Aide à soulager les symptômes causés par le cancer, tels que les problèmes respiratoires et l’enflure.
• Aide à soulager la douleur cancéreuse lorsque le cancer s’est propagé aux os.

Souvent, SCLC peut déjà s’être propagé au cerveau. Cela peut se produire même en l’absence de symptômes ou d’autres signes de cancer dans le cerveau. Par conséquent, certaines personnes atteintes de cancers plus petits ou qui ont obtenu une bonne réponse lors de leur premier cycle de chimiothérapie peuvent recevoir une radiothérapie au cerveau. Cette thérapie est faite pour prévenir la propagation du cancer au cerveau.

La chirurgie aide très peu de personnes atteintes de SCLC car la maladie s’est souvent propagée au moment où elle est diagnostiquée. La chirurgie peut être pratiquée lorsqu’il n’y a qu’une seule tumeur qui ne s’est pas propagée. Si une intervention chirurgicale est pratiquée, une chimiothérapie ou une radiothérapie est toujours nécessaire.

Votre efficacité dépend de l’étendue de la propagation du cancer du poumon. SCLC est très meurtrier. Peu de personnes atteintes de ce type de cancer sont encore en vie 5 ans après le diagnostic.

Le traitement peut souvent prolonger la vie de 6 à 12 mois, même lorsque le cancer s’est propagé.

Dans de rares cas, si SCLC est diagnostiqué tôt, le traitement peut entraîner une guérison à long terme.

Appelez votre fournisseur si vous présentez des symptômes de cancer du poumon, en particulier si vous fumez.

Si vous fumez, c’est le moment d’arrêter. Si vous avez de la difficulté à arrêter de fumer, parlez-en à votre fournisseur. Il existe de nombreuses méthodes pour vous aider à arrêter de fumer, des groupes de soutien aux médicaments sur ordonnance. Essayez également d’éviter la fumée secondaire.

Si vous fumez ou aviez l’habitude de fumer, discutez avec votre professionnel de la santé de la possibilité de vous faire dépister pour le cancer du poumon. Pour vous faire dépister, vous devez passer un scanner du thorax.

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