Cancer du col de l’utérus

Dans le monde, le cancer du col de l’utérus est le troisième type de cancer le plus fréquent chez les femmes. Il est beaucoup moins fréquent aux États-Unis en raison de l’utilisation systématique des tests Pap.

Un test Pap est une procédure simple et relativement peu coûteuse qui permet de détecter facilement des affections cancéreuses ou précancéreuses.

Le cancer du col de l’utérus prend naissance dans les cellules à la surface du col de l’utérus. Il existe deux types de cellules à la surface du col de l’utérus, squameuses et cylindriques. La plupart des cancers du col de l’utérus proviennent de cellules squameuses.

Le cancer du col de l’utérus se développe généralement lentement. Cela commence par une maladie précancéreuse appelée dysplasie. Cette condition peut être détectée par un frottis Pap et est traitable à près de 100 %. Cela peut prendre des années avant que la dysplasie ne se transforme en cancer du col de l’utérus. La plupart des femmes qui reçoivent aujourd’hui un diagnostic de cancer du col de l’utérus n’ont pas eu de frottis Pap régulièrement ou n’ont pas fait de suivi des résultats anormaux des frottis.

Presque tous les cancers du col de l’utérus sont causés par le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est un virus courant qui se transmet par contact peau à peau et également par les rapports sexuels. Il existe de nombreux types (souches) de VPH différents. Certaines souches conduisent au cancer du col de l’utérus. D’autres souches peuvent causer des verrues génitales. D’autres ne posent aucun problème.

Les habitudes et les schémas sexuels d’une femme peuvent augmenter son risque de développer un cancer du col de l’utérus. Les pratiques sexuelles à risque comprennent :

• Avoir des relations sexuelles à un âge précoce
• Avoir plusieurs partenaires sexuels
• Avoir un ou plusieurs partenaires qui participent à des activités sexuelles à haut risque

Les autres facteurs de risque du cancer du col de l’utérus comprennent :

• Ne pas se faire vacciner contre le VPH
• Être économiquement défavorisé
• Avoir une mère qui a pris le médicament diéthylstilbestrol (DES) pendant la grossesse au début des années 1960 pour éviter une fausse couche
• Avoir un système immunitaire affaibli

La plupart du temps, le cancer précoce du col de l’utérus ne présente aucun symptôme. Les symptômes qui peuvent survenir comprennent :

• Saignements vaginaux anormaux entre les règles, après les rapports sexuels ou après la ménopause
• Pertes vaginales qui ne s’arrêtent pas et peuvent être pâles, aqueuses, roses, brunes, sanglantes ou nauséabondes
• Des règles qui deviennent plus abondantes et durent plus longtemps que d’habitude

Le cancer du col de l’utérus peut se propager au vagin, aux ganglions lymphatiques, à la vessie, aux intestins, aux poumons, aux os et au foie. Souvent, il n’y a pas de problèmes jusqu’à ce que le cancer soit avancé et se soit propagé. Les symptômes du cancer avancé du col de l’utérus peuvent inclure :

• Mal au dos
• Douleurs osseuses ou fractures
• Fatigue
• Fuite d’urine ou d’excréments du vagin
• Douleur aux jambes
• Perte d’appétit
• Douleur pelvienne
• Jambe enflée
• Perte de poids

Les modifications précancéreuses du col de l’utérus et le cancer du col de l’utérus ne sont pas visibles à l’œil nu. Des tests et des outils spéciaux sont nécessaires pour détecter de telles conditions :

• Un test Pap permet de dépister les précancers et le cancer, mais ne permet pas de poser un diagnostic final.
• Selon votre âge, le test ADN du virus du papillome humain (VPH) peut être effectué avec un test Pap. Ou il peut être utilisé après qu’une femme a eu un résultat anormal au test Pap. Il peut également être utilisé comme premier test. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé du ou des tests qui vous conviennent.
• Si des changements anormaux sont détectés, le col de l’utérus est généralement examiné sous grossissement. Cette procédure est appelée colposcopie. Des morceaux de tissu peuvent être retirés (biopsiés) au cours de cette procédure. Ce tissu est ensuite envoyé à un laboratoire pour examen.
• Une procédure appelée biopsie conique peut également être effectuée. Il s’agit d’une procédure qui enlève un coin en forme de cône de l’avant du col de l’utérus.

Dans une biopsie cervicale à l’emporte-pièce, le col de l’utérus peut être coloré avec une solution d’iode afin de mieux voir les anomalies. Ces zones de tissu sont ensuite échantillonnées et examinées.

La biopsie au cône froid est une intervention chirurgicale nécessitant une anesthésie générale et est indiquée par la présence de modifications précancéreuses du col de l’utérus.

Si un cancer du col de l’utérus est diagnostiqué, le prestataire demandera d’autres tests. Ceux-ci aident à déterminer dans quelle mesure le cancer s’est propagé. C’est ce qu’on appelle la mise en scène. Les tests peuvent inclure :

• Radiographie pulmonaire
• CT scan du bassin
• Cystoscopie
• Pyélogramme intraveineux (IVP)
• IRM du bassin
• TEP scan

Le traitement du cancer du col de l’utérus dépend :

• Le stade du cancer
• La taille et la forme de la tumeur
• L’âge et l’état de santé général de la femme
• Son désir d’avoir des enfants dans le futur

Le cancer précoce du col de l’utérus peut être guéri en enlevant ou en détruisant les tissus précancéreux ou cancéreux. C’est pourquoi les frottis Pap de routine sont si importants pour prévenir le cancer du col de l’utérus ou le détecter à un stade précoce. Il existe des moyens chirurgicaux de le faire sans enlever l’utérus ni endommager le col de l’utérus, de sorte qu’une femme puisse encore avoir des enfants à l’avenir.

Les types de chirurgie pour le précancer du col de l’utérus et, à l’occasion, les très petits cancers du col de l’utérus précoces comprennent :

• Procédure d’excision électrochirurgicale en boucle (LEEP) – utilise l’électricité pour éliminer les tissus anormaux.
• Cryothérapie — gèle les cellules anormales.
• Thérapie au laser – utilise la lumière pour brûler les tissus anormaux.
• L’hystérectomie peut être nécessaire pour les femmes atteintes d’un précancer qui ont subi plusieurs procédures LEEP.

Le traitement du cancer du col de l’utérus plus avancé peut comprendre :

• Hystérectomie radicale, qui enlève l’utérus et une grande partie des tissus environnants, y compris les ganglions lymphatiques et la partie supérieure du vagin. Ceci est plus souvent effectué sur des femmes plus jeunes et en meilleure santé avec de petites tumeurs.
• La radiothérapie, associée à une chimiothérapie à faible dose, est plus souvent utilisée pour les femmes présentant des tumeurs trop volumineuses pour une hystérectomie radicale ou les femmes qui ne sont pas de bonnes candidates pour la chirurgie.
• L’exentération pelvienne, un type de chirurgie extrême dans lequel tous les organes du bassin, y compris la vessie et le rectum, sont enlevés.

La radiothérapie peut également être utilisée pour traiter le cancer qui est réapparu.

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer le cancer. Il peut être administré seul ou avec une intervention chirurgicale ou une radiothérapie.

La qualité de la personne dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• Type de cancer du col de l’utérus
• Stade du cancer (dans quelle mesure il s’est propagé)
• Âge et état de santé général
• Si le cancer réapparaît après le traitement

Les états précancéreux peuvent être complètement guéris lorsqu’ils sont suivis et traités correctement. La plupart des femmes sont en vie dans 5 ans (taux de survie à 5 ans) pour un cancer qui s’est propagé à l’intérieur des parois du col de l’utérus mais pas à l’extérieur de la zone du col de l’utérus. Le taux de survie à 5 ans diminue à mesure que le cancer se propage à l’extérieur des parois du col de l’utérus dans d’autres régions.

Les complications peuvent inclure :

• Risque de récidive du cancer chez les femmes qui ont un traitement pour sauver l’utérus
• Problèmes avec la fonction sexuelle, intestinale et vésicale après une chirurgie ou une radiothérapie

Appelez votre fournisseur si vous :

• N’ont pas eu de frottis réguliers
• Avoir des saignements vaginaux anormaux ou des pertes

Le cancer du col de l’utérus peut être évité en procédant comme suit :

• Faites-vous vacciner contre le VPH. Le vaccin prévient la plupart des types d’infection au VPH qui causent le cancer du col de l’utérus. Votre prestataire peut vous dire si le vaccin vous convient.
• Pratiquez des relations sexuelles protégées. L’utilisation de préservatifs pendant les rapports sexuels réduit le risque de contracter le VPH et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST).
• Limitez le nombre de partenaires sexuels que vous avez. Évitez les partenaires qui ont des comportements sexuels à haut risque.
• Faites des tests Pap aussi souvent que votre prestataire le recommande. Les frottis vaginaux peuvent aider à détecter les changements précoces, qui peuvent être traités avant qu’ils ne se transforment en cancer du col de l’utérus.
• Faites le test HPV s’il est recommandé par votre fournisseur. Il peut être utilisé avec le test Pap pour dépister le cancer du col de l’utérus chez les femmes de 30 ans et plus.
• Si vous fumez, arrêtez. Le tabagisme augmente le risque d’avoir un cancer du col de l’utérus.

Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Virus du papillome humain (VPH). Fiches d’information et conseils pour les cliniciens. www.cdc.gov/hpv/hcp/schedules-recommendations.html. Mis à jour le 15 août 2019. Consulté le 3 juin 2021.

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