Cancer de la gorge ou du larynx

Les personnes qui fument ou consomment du tabac risquent de développer un cancer de la gorge. Boire trop d’alcool sur une longue période augmente également le risque. Fumer et boire de l’alcool combinés augmentent le risque de cancer de la gorge.

La plupart des cancers de la gorge se développent chez les adultes de plus de 50 ans. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer un cancer de la gorge.

L’infection par le virus du papillome humain (VPH) (le même virus qui cause les verrues génitales) est responsable d’un plus grand nombre de cancers de la bouche et de la gorge que par le passé. Un type de VPH, le type 16 ou VPH-16, est beaucoup plus souvent associé à presque tous les cancers de la gorge.

Les symptômes du cancer de la gorge comprennent l’un des éléments suivants :

• Bruits respiratoires anormaux (aigus)
• Toux
• Tousser du sang
• Difficulté à avaler
• Enrouement qui ne s’améliore pas en 3 à 4 semaines
• Douleur au cou ou à l’oreille
• Mal de gorge qui ne s’améliore pas en 2 à 3 semaines, même avec des antibiotiques
• Gonflement ou bosses dans le cou
• Perte de poids non due à un régime

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique. Cela peut montrer une grosseur à l’extérieur du cou.

Le prestataire peut regarder dans votre gorge ou votre nez à l’aide d’un tube flexible muni d’une petite caméra à son extrémité.

Les autres tests pouvant être commandés incluent :

• Biopsie d’une tumeur suspectée. Ce tissu sera également testé pour le VPH.
• Radiographie pulmonaire.
• CT scan du thorax.
• Scanner de la tête et du cou.
• IRM de la tête ou du cou.
• TEP-scan.

Le but du traitement est d’éliminer complètement le cancer et d’empêcher sa propagation à d’autres parties du corps.

Lorsque la tumeur est petite, la chirurgie ou la radiothérapie seule peut être utilisée pour retirer la tumeur.

Lorsque la tumeur est plus grosse ou s’est propagée aux ganglions lymphatiques du cou, une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie est souvent utilisée pour sauver la boîte vocale (cordes vocales). Si ce n’est pas possible, la boîte vocale est supprimée. Cette chirurgie s’appelle une laryngectomie.

Selon le type de traitement dont vous avez besoin, les traitements de soutien qui peuvent être nécessaires comprennent :

• Orthophonie.
• Thérapie d’aide à la mastication et à la déglutition.
• Apprendre à manger suffisamment de protéines et de calories pour maintenir votre poids. Renseignez-vous auprès de votre fournisseur sur les compléments alimentaires liquides qui peuvent vous aider.
• Aide à la bouche sèche.

Les cancers de la gorge peuvent être guéris lorsqu’ils sont détectés tôt. Si le cancer ne s’est pas propagé (métastase) aux tissus environnants ou aux ganglions lymphatiques du cou, environ la moitié des patients peuvent être guéris. Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques et aux parties du corps à l’extérieur de la tête et du cou, le cancer n’est pas guérissable. Le traitement vise à prolonger et à améliorer la qualité de vie.

Il est possible, mais pas entièrement prouvé, que les cancers dont le test HPV est positif aient de meilleures perspectives. De plus, les personnes qui ont fumé pendant moins de 10 ans peuvent s’en tirer mieux.

Après le traitement, une thérapie est nécessaire pour aider à parler et à avaler. Si la personne n’est pas capable d’avaler, une sonde d’alimentation sera nécessaire.

Le risque de récidive du cancer de la gorge est le plus élevé au cours des 2 à 3 premières années de diagnostic.

Un suivi régulier après le diagnostic et le traitement est très important pour augmenter les chances de survie.

Les complications de ce type de cancer peuvent inclure :

• Obstruction des voies respiratoires
• Difficulté à avaler
• Défiguration du cou ou du visage
• Durcissement de la peau du cou
• Perte de la voix et de la capacité de parler
• Propagation du cancer à d’autres parties du corps (métastases)

Appelez votre fournisseur si :

• Vous présentez des symptômes de cancer de la gorge, en particulier un enrouement ou un changement de voix sans cause évidente qui dure plus de 3 semaines
• Vous trouvez une boule dans votre cou qui ne disparaît pas en 3 semaines

Ne fumez pas et n’utilisez pas d’autre tabac. Limitez ou évitez la consommation d’alcool.

Les vaccins contre le VPH recommandés pour les enfants et les jeunes adultes ciblent les sous-types de VPH les plus susceptibles de causer certains cancers de la tête et du cou. Il a été démontré qu’ils préviennent la plupart des infections orales au VPH. On ne sait pas encore s’ils sont également capables de prévenir les cancers de la gorge ou du larynx.

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