Cancer de la bouche

Le cancer de la bouche touche le plus souvent les lèvres ou la langue. Il peut également survenir sur :

• Doublure des joues
• Plancher de la bouche
• Gencives (gencive)
• Toit de la bouche (palais)

La plupart des cancers de la bouche sont d’un type appelé carcinome épidermoïde. Ces cancers ont tendance à se propager rapidement.

Le tabagisme et d’autres usages du tabac sont liés à la plupart des cas de cancer de la bouche. La consommation excessive d’alcool augmente également le risque de cancer de la bouche.

L’infection par le virus du papillome humain (VPH) (le même virus qui cause les verrues génitales) est à l’origine d’un plus grand nombre de cancers buccaux que par le passé. Un type de VPH, le type 16 ou VPH-16, est beaucoup plus souvent associé à presque tous les cancers de la bouche.

D’autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer buccal comprennent :

• Frottements à long terme (chroniques), tels que des dents rugueuses, des prothèses dentaires ou des obturations
• Prendre des médicaments (immunosuppresseurs) qui affaiblissent le système immunitaire
• Mauvaise hygiène dentaire et bucco-dentaire

Certains cancers de la bouche commencent par une plaque blanche (leucoplasie) ou par un ulcère buccal.

Les hommes développent un cancer buccal deux fois plus souvent que les femmes. Elle est plus fréquente chez les hommes de plus de 40 ans.

Le cancer de la bouche peut apparaître comme une grosseur ou un ulcère dans la bouche qui peut être :

• Une fissure profonde et dure dans le tissu
• Pâle, rouge foncé ou décoloré
• Sur la langue, les lèvres ou toute autre zone de la bouche
• Indolore au début, puis sensation de brûlure ou de douleur lorsque la tumeur est plus avancée

D’autres symptômes peuvent inclure :

• Problèmes de mastication
• Plaies buccales pouvant saigner
• Douleur à la déglutition
• Difficultés d’élocution
• Difficulté à avaler
• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou
• Problèmes de langue
• Perte de poids
• Difficulté à ouvrir la bouche
• Engourdissement et déchaussement des dents
• Mauvaise haleine

Votre médecin ou votre dentiste examinera votre région buccale. L’examen peut montrer :

• Une plaie sur la lèvre, la langue, les gencives, les joues ou toute autre zone de la bouche
• Un ulcère ou un saignement

Une biopsie de la plaie ou de l’ulcère sera effectuée. Ce tissu sera également testé pour le VPH.

Des tomodensitogrammes, IRM et TEP peuvent être effectués pour déterminer si le cancer s’est propagé.

La chirurgie pour enlever la tumeur est recommandée si la tumeur est suffisamment petite.

Si la tumeur s’est propagée à plus de tissus ou aux ganglions lymphatiques voisins, une intervention chirurgicale plus importante est effectuée. La quantité de tissu et le nombre de ganglions lymphatiques retirés dépendent de l’étendue de la propagation du cancer.

La chirurgie peut être associée à la radiothérapie et à la chimiothérapie pour les tumeurs plus grosses.

Selon le type de traitement dont vous avez besoin, les traitements de soutien qui peuvent être nécessaires comprennent :

• Orthophonie.
• Thérapie pour aider à la mastication, à la déglutition.
• Apprendre à manger suffisamment de protéines et de calories pour maintenir votre poids. Renseignez-vous auprès de votre fournisseur de soins de santé sur les compléments alimentaires liquides qui peuvent vous aider.
• Aide en cas de bouche sèche.

Environ la moitié des personnes atteintes d’un cancer de la bouche vivront plus de 5 ans après avoir été diagnostiquées et traitées. Si le cancer est détecté tôt, avant qu’il ne se soit propagé à d’autres tissus, le taux de guérison est de près de 90 %. Plus de la moitié des cancers buccaux se sont propagés lorsque le cancer est détecté. La plupart se sont propagées à la gorge ou au cou.

Il est possible, mais pas totalement prouvé, que les cancers testés positifs pour le VPH aient de meilleures perspectives. De plus, ceux qui ont fumé pendant moins de 10 ans peuvent faire mieux.

Les personnes qui ont besoin de doses plus élevées de rayonnement en plus de la chimiothérapie sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de déglutition plus graves.

Les cancers de la bouche peuvent récidiver si la consommation de tabac ou d’alcool n’est pas arrêtée.

Les complications du cancer de la bouche peuvent inclure :

• Complications de la radiothérapie, y compris bouche sèche et difficulté à avaler
• Défiguration du visage, de la tête et du cou après la chirurgie
• Autre propagation (métastase) du cancer

Le cancer de la bouche peut être découvert lorsque le dentiste effectue un nettoyage et un examen de routine.

Appelez votre fournisseur si vous avez une plaie dans la bouche ou la lèvre ou une boule dans le cou qui ne disparaît pas dans un délai d’un mois. Le diagnostic et le traitement précoces du cancer de la bouche augmentent considérablement les chances de survie.

Le cancer de la bouche peut être prévenu par :

• Éviter de fumer ou d’autres usages du tabac
• Avoir des problèmes dentaires corrigés
• Limiter ou éviter la consommation d’alcool
• Visiter le dentiste régulièrement et pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire

Les vaccins contre le VPH recommandés pour les enfants et les jeunes adultes ciblent les sous-types de VPH les plus susceptibles de provoquer des cancers de la bouche. Il a été démontré qu’ils préviennent la plupart des infections orales au VPH. On ne sait pas encore s’ils sont également capables de prévenir les cancers de la bouche.

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