CANADA CONTRE. URUGUAY EN DIRECT : Échauffement de la Coupe du monde pour l’équipe masculine de football

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BRATISLAVA, Slovaquie — L’équipe nationale masculine de soccer du Canada aura une idée de sa position parmi l’élite lorsqu’elle affrontera l’Uruguay ici mardi.

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Le match au pôle Stadion Tehelne (midi HE, OneSoccer) sera le dernier pour le Canada avant que l’équipe ne se réunisse pour la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar en novembre.

« C’est un test très important, un test que nous attendons avec impatience et dont nous connaissons l’importance, car le Qatar est si proche », a déclaré lundi le défenseur central canadien Steven Vitoria.

« Il y a beaucoup de noms (célèbres) dans cette équipe, mais nous ne voulons pas emprunter cette voie. Nous allons simplement nous concentrer sur nous-mêmes et tester nos limites contre certains des meilleurs adversaires au monde.

Le Canada n’a pas affronté un adversaire du calibre de l’Uruguay depuis qu’il a été invité à affronter l’Argentine avant la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. L’Argentine voulait un adversaire doux dans son match d’envoi à Buenos Aires et le Canada a joué le rôle, perdant 5-0.

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Cette version de l’équipe nationale masculine n’est pas le même paillasson puisqu’elle s’est qualifiée pour le Qatar en tête du groupe de qualification de la Concacaf devant le Mexique et les États-Unis. Le Canada participera à sa première Coupe du monde masculine depuis sa seule participation précédente en 1986 au Mexique.

« L’Uruguay est un test énorme pour le groupe, c’est probablement l’un de nos plus grands matchs à ce jour », a déclaré le défenseur central Kamal Miller. « C’est une équipe qui a beaucoup d’expérience et qui a joué dans beaucoup de tournois majeurs. Ils ont beaucoup de joueurs expérimentés et vétérans ; beaucoup de gars qui jouent dans les meilleurs clubs, donc dans l’ensemble, c’est un bon test pour nous.

L’Uruguay compte un certain nombre de stars mondiales, dirigées par l’attaquant Luis Suarez, 35 ans, qui disputera sa dernière Coupe du monde au Qatar. Suarez a joué pour l’Ajax, Liverpool, Barcelone et l’Athletico Madrid avant de rentrer chez lui cette saison pour jouer pour Nacional en Uruguay, complétant ainsi son cercle de joueurs professionnels.

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Outre Suarez, l’Uruguay comprend Darwin Nunez de Liverpool, Facundo Pellistri de Manchester United, Federico Valverde du Real Madrid et Rodrigo Bentacur de Tottenham Hotspur.

« Je pense que depuis que je suis ici, c’est probablement la meilleure équipe que nous ayons affrontée, certainement parmi les trois premières », a déclaré le milieu de terrain canadien Stephen Eustaquio. « Je pense que ce sera un bon test pour nous et probablement le test parfait pour nous avant d’aller au Qatar. Ils sont à un haut niveau et je pense que nous sommes également à un haut niveau, donc je pense que ça va être un bon match.

Après le match, les joueurs canadiens retourneront dans leurs équipes de club et se retrouveront à nouveau au Qatar pour la Coupe du monde. Le Canada disputera un dernier match hors-concours avec l’équipe de la Coupe du monde le 17 novembre contre le Japon à Dubaï, aux Émirats arabes unis.

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Le Canada ouvre la Coupe du monde 2022 contre la Belgique le 23 novembre à Al Rayyan, au Qatar, puis affronte la Croatie le 27 novembre dans la même ville. Le Canada conclut le match du groupe F contre le Maroc à Doha le 1er décembre. Les deux meilleures équipes du groupe passeront au deuxième tour. Lors de son précédent voyage à la Coupe du monde en 1986, le Canada a perdu les trois matchs et n’a marqué aucun but.

« Je crois que la façon dont nos joueurs sont et la façon dont nous abordons ce match, nous allons avoir un très bon match », a déclaré Eustaquio. « Je pense que cela va nous donner un aperçu de là où nous en sommes et de ce que nous devons faire pour nous préparer à la Coupe du monde. »

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Sur Twitter: @DerekVanDiest