Canada Basketball devra prendre des décisions difficiles aux Jeux olympiques concernant l’ajout d’Andrew Wiggins et d’autres

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Depuis environ une décennie maintenant, les dirigeants passés et présents de Canada Basketball, comme Rowan Barrett, Wayne Parrish, Steve Nash, Michele O’Keefe et Glen Grunwald, muse à peu près une époque où le programme devait dire « merci, mais non merci » aux joueurs de la NBA qui voulaient porter l’uniforme de leur pays. Les entraîneurs Leo Rautins, Jay Triano et Nick Nurse le diraient aussi.

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Compte tenu de l’histoire du programme masculin, il était facile d’acquiescer, mais au fond, cela semblait un peu comme une chimère.

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Après tout, pendant de nombreuses années, Nash était soit le seul joueur de la NBA sur la liste canadienne, soit il avait peut-être un autre joueur de ce calibre à ses côtés.

Après avoir raccroché son maillot, le Canada a éclipsé la France en tant que deuxième plus grand fournisseur de talents de la NBA, mais cela semblait une tâche impossible d’aligner une équipe avec la plupart des meilleurs de cette génération.

Même s’il y avait des constantes comme Kelly Olynyk, Cory Joseph et Dwight Powell, vous verriez Andrew Wiggins ou Tristan Thompson pour un événement, mais pas encore pendant longtemps.

Il a toujours été relativement facile d’accueillir n’importe quel joueur de la NBA à bras ouverts. Mais le jour arrive enfin où le président de Canada Basketball Michael Bartlett, le directeur général Barrett, l’entraîneur-chef Jordi Fernandez et Cie devront véritablement prendre les décisions difficiles qui ont été promises depuis si longtemps maintenant.

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L’immense succès du Canada au cerceau cet été — remportant une médaille de bronze à la Coupe du monde FIBA ​​et se qualifiant pour les Jeux olympiques pour la première fois depuis que Nash et Barrett étaient les joueurs clés de l’équipe de 2000 — signifie que les joueurs s’aligneront pour soutenir l’équipe canadienne dans Paris.

Combien seront ajoutés ? Combien faut-il en ajouter ? Et quel membre fidèle de l’équipe de cet été doit être mis de côté ?

Cela fait beaucoup de questions.

Le Canada s’est placé dans cette position en exigeant un engagement de trois ans de la part de ceux qui souhaitaient participer à la Coupe du monde, puis aux Jeux olympiques, s’il y parvenait. Soit ils devaient jouer l’été dernier et cet été pour être invités l’année prochaine, soit au moins participer au camp en 2022 et 2023.

Jamal Murray, le deuxième meilleur joueur du Canada derrière le garde du monde Shai Gilgeous-Alexander, qui vient de connaître une magnifique série éliminatoire qui a abouti à un championnat pour les Denver Nuggets, est un verrou, en supposant qu’il est en bonne santé et que son nouveau contrat a été conclu avec Denver. .

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Cela donnerait au Canada la meilleure zone arrière de tout le tournoi, mais un peu d’aide au poste de meneur suppléant serait également utile. Les vétérans Joseph et Kevin Pangos, qui ont participé à plusieurs reprises dans le passé, seraient des options. Mais qu’en est-il de Andrew Nembhard, vedette des Indiana Pacers, qui a perdu 25 points et 10 passes décisives contre les Raptors à Toronto cette saison ?

Bien que Nembhard ne réponde pas aux critères d’engagement de trois ans, il a joué pour le Canada lors de la Coupe du monde précédente et à plusieurs reprises lorsqu’il était adolescent dans diverses épreuves.

Qu’en est-il des joueurs qui pourraient être des pièces importantes à l’avenir, comme le coéquipier de Nembhard, Bennedict Mathurin, ou la nouvelle recrue Leonard Miller – qui a participé au camp pour avoir un avant-goût – ou Shaedon Sharpe ou Olivier Maxence-Prosper ? Ce n’est probablement pas encore leur heure.

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L’équipe aurait besoin d’aide dès le départ. Olynyk et Powell auront tous deux 33 ans l’été prochain et sont sous-dimensionnés au départ. Il n’y a pas d’option légitime et viable de 7 pieds pour rejoindre l’équipe, mais le grand homme de Memphis, Brandon Clarke, pourrait être utile de toute façon, même s’il vient de subir une blessure grave et n’a jamais porté l’uniforme du Canada auparavant.

Chris Boucher des Raptors n’a pas joué pour le Canada, ce n’est donc probablement pas une option. Trey Lyles a la réponse, mais ce n’est peut-être pas le cas.

Bien sûr, le plus grand joker est Wiggins de Golden State, qui a clairement fait savoir qu’il aimerait participer aux Jeux olympiques (sa mère était une star de l’athlétisme aux Jeux olympiques), mais a choisi de ne pas s’engager pendant plusieurs années en 2021.

Wiggins est sans doute le meilleur joueur bidirectionnel du Canada (il n’est pas au niveau offensif de Gilgeous-Alexander, mais il est un meilleur défenseur et un solide buteur à part entière) et a été un joueur d’élite pour le Canada en 2015 et 2021, lorsqu’ils sont arrivés sur le point d’arriver aux Jeux olympiques.

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Le PDG Bartlett a laissé la porte ouverte une interview au FAN Morning Show cette semaine. Bartlett a déclaré que Joseph, Pangos et Oshae Brissett de l’Indiana, qui ont été blessés cet été, « sont toujours considérés comme faisant partie du noyau » (ce qui signifie qu’ils seraient probablement de bons paris à ajouter, si possible), mais « en fin de compte, l’entraîneur Jordi et Rowan aura des décisions difficiles à prendre. Ces décisions seront basées sur nos perspectives de compétition et sur ce à quoi nous devons ressembler pour être les meilleurs aux Jeux olympiques », a déclaré Bartlett.

« Mais il est certain que les athlètes qui font partie de notre Core 16 continuent d’être ceux sur lesquels nous nous concentrons. On sait qu’il y en aura d’autres qui seront intéressés et c’est super. Il s’agit là encore d’un programme qui intéresse les gens depuis longtemps, donc cela ne nous décourage pas.

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« Mais en fin de compte, ceux qui se sont engagés envers nous croient fermement en une promesse à double sens. Ils nous ont fait des promesses et nous devons les tenir. Il va donc certainement y avoir des décisions difficiles.

D’autres pays renforceront considérablement leurs équipes. La Serbie, qui a facilement affronté le Canada avant de s’incliner face à l’Allemagne lors du match pour la médaille d’or, recevra le double MVP de la NBA Nikola Jokic, ainsi que deux autres titulaires.

L’équipe américaine, gênée par le Canada et d’autres pays, pourrait compter LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant et bien d’autres superstars.

La France, peut-être la plus grande déception du tournoi, sera à domicile et accueillera le super-espoir Victor Wembanyama.

L’ajout de Murray serait évidemment un coup de pouce considérable pour le Canada également, mais il sera intéressant de voir s’il y a également un ou deux autres changements importants.

Aller avec le noyau ou en ajouter plus ?

@WolstatSoleil

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