Après près de quatre ans de phase de prototype, Cana Technology dévoile ce qu’elle appelle la « première imprimante moléculaire de boissons au monde » après avoir obtenu un financement de 30 millions de dollars de la fonderie The Production Board.
Si vous vous demandez exactement ce que cela pourrait être, il s’agit essentiellement d’un SodaStream qui rencontre une imprimante d’ordinateur. L’appareil connecté intelligent a à peu près la taille d’un grille-pain, se pose sur le comptoir de votre cuisine et peut produire une variété infinie de boissons, du jus au café en passant par les cocktails, en le recombinant avec de l’eau dans votre maison, le tout à partir d’une cartouche « imprimante », à l’aide d’un écran tactile.
C’est là que la technologie « moléculaire » entre en jeu : Cana s’est concentrée sur l’identification de l’ensemble d’ingrédients de base, déconstruisant essentiellement les boissons pour déterminer ce qui donne le goût d’une certaine boisson, a déclaré Lance Kizer, directeur scientifique de Cana, à TechCrunch.
Une fois que vous avez retiré l’eau, il y a un petit volume de boisson que vous consommez réellement, environ 5 % à 10 %, donc Cana a concentré ces ingrédients et les a chargés dans une cartouche qui peut contenir plus de 100 boissons différentes. L’entreprise s’est associée à certaines marques de boissons et a également créé ses propres combinaisons.
« Ce sont tous les mêmes ingrédients que vous consommez dans les boissons, nous ne les recréons donc pas », a déclaré Kizer. « La qualité est importante, et nous nous concentrons sur la fabrication de boissons d’une manière nouvelle, et nous en avons maintenant créé des centaines. »
Non seulement vous avez des centaines de boissons à portée de main, mais vous pouvez également les personnaliser à votre goût : ajoutez plus ou moins de sucre, et pour les boissons alcoolisées, plus ou moins d’alcool. Tout en découvrant l’appareil, j’ai pu essayer quelques-unes des boissons – café infusé à froid, root beer et un mojito à la cerise noire – et j’ai pensé que les saveurs étaient plus audacieuses que leurs homologues traditionnelles et que le goût général avait une finition lisse.
Chaque cartouche contient un à trois mois de boissons, et l’appareil détecte le niveau bas de la cartouche et commande automatiquement à nouveau. Les cartouches sont conçues pour être renvoyées pour recyclage, a ajouté Kizer
L’objectif de Cana est de reconstruire l’industrie des boissons de 2 billions de dollars tout en évitant que les déchets ne se retrouvent dans les décharges et que l’eau excessive ne soit utilisée en même temps. Le PDG Matt Mahar a expliqué que le prototype de Cana permettrait d’économiser au ménage américain typique environ 100 contenants de boissons par mois. À grande échelle, Cana pourrait réduire l’utilisation de contenants en plastique et en verre, le gaspillage d’eau et le CO2 émissions du complexe mondial de fabrication de boissons de plus de 80 %.
Le nouveau financement est fortement investi dans la chaîne d’approvisionnement et le développement technologique continu, a déclaré Mahar. L’entreprise compte actuellement 35 employés, et il s’attend à doubler cette année.
Mahar a déclaré que la société travaillait toujours sur le prix de l’appareil, mais qu’il serait moins cher que les prix de détail par utilisation. D’ici la fin février, il s’attendait à disposer de données complètes sur les prix et sur le moment où les gens pourront commencer à acheter l’appareil.
Bharat Vasan, président et directeur de l’exploitation de The Production Board, a déclaré que la fonderie de capital-risque avait investi dans un certain nombre d’entreprises du secteur alimentaire, et a déclaré que l’équipe de Cana était attrayante en raison de sa vision ambitieuse de la technologie et de la façon dont elle combinait matériel, logiciel et la science dans une toute nouvelle façon de faire quelque chose.
Pour lui, l’appareil de Cana « ressemble au Netflix des expériences de boissons », et la même technologie de concentration utilisée pour les boissons pourrait être utilisée pour un certain nombre d’autres produits, comme les parfums et les cosmétiques.
« Il s’agit de changer la façon dont les choses sont fabriquées et expédiées », a-t-il déclaré. « La fabrication distribuée est réalisée en un seul endroit, puis expédiée aux détaillants. Il existe maintenant un système de livraison différent qui se fait directement chez vous et qui peut contourner les contraintes de la chaîne d’approvisionnement. L’imprimante de boissons en est une manifestation.