Bien que de nombreux étudiants aux États-Unis entrent dans des collèges communautaires avec l’intention de passer à des universités de quatre ans, seuls 16 % de ces étudiants obtiennent un baccalauréat dans les six ans. Mais Campus, une alternative en ligne aux collèges communautaires traditionnels, a une approche qui vise à changer cela.
De nombreux professeurs adjoints des meilleures universités du pays, notamment UCLA, Princeton et NYU, gagnent des salaires si bas qu’un quart d’entre eux sont admissibles à une forme ou une autre de bourse. aide gouvernementale. Dans le même temps, le coût de l’éducation a grimpé en flèche.
« Je suis devenu obsédé par l’idée de donner à tout le monde accès à ces professeurs extraordinaires » à un prix abordable pour la plupart des étudiants, a déclaré le fondateur du Campus, Tade Oyerinde.
Les investisseurs semblent également obsédés : la société a annoncé mardi avoir levé un tour d’extension de série A de 23 millions de dollars, dirigé par Founders Fund, avec la participation de 8VC.
Campus a embauché des professeurs auxiliaires qui enseignent actuellement dans des collèges comme Vanderbilt, Princeton et NYU, en les payant 8 000 $ par cours, ce qui est bien plus élevé que la moyenne nationale. Le coût de la fréquentation du Campus est de 7 200 $ par an ; il est entièrement couvert pour les étudiants admissibles aux subventions fédérales Pell, permettant à environ 40 % des étudiants du collège d’étudier gratuitement.
Tous les étudiants disposent d’un ordinateur portable, d’une connexion Wi-Fi et d’un accès à des tuteurs. Ils sont jumelés à des entraîneurs chargés de veiller à ce que tout le monde reste sur la bonne voie. Les inscriptions ont augmenté rapidement, selon Oyerinde. Les étudiants veulent faire partie de quelque chose de moderne et de nouveau, a-t-il déclaré, et ils considèrent le Campus comme un trampoline dans un programme de quatre ans.
L’année dernière, Campus a levé une série A de 29 millions de dollars, dirigée par Sam Altman et le fondateur de Discord, Jason Citron. Solo VC Lachy Groom, Bloomberg Beta, Founders Fund, Reach Capital et Precursor Venture ont également participé. Plus tôt cette année, la société a attiré l’attention de Shaquille O’Neal, et la star du basket-ball a complété cette ronde.
La majeure partie du capital du premier versement de série A du Campus a été consacrée à l’achat d’un collège à Sacramento. Alors que la plupart des étudiants étudient en ligne et sont basés dans tout le pays, le collège communautaire propose désormais des cours en personne sur la phlébotomie, l’assistance médicale et la cosmétologie.
Des marges de type technologique
Le capital de l’extension de série A dirigée par le Founders Fund, que Campus annonce mardi, sera utilisé pour alimenter la croissance.
L’entreprise a augmenté sa participation dans Campus – le premier pari edtech du Founders Fund – grâce à la plate-forme technologique évolutive de l’entreprise, a déclaré son partenaire Trae Stephens.
« Je pense que la structure est une sorte de hack », a-t-il déclaré. « Vous pouvez obtenir un coût suffisamment bas pour qu’il n’y ait pas de frais à payer. C’est très difficile à faire lorsqu’il y a des frais généraux qui s’y rattachent.
C’est peut-être la raison pour laquelle les sociétés de capital-risque ont historiquement évité de soutenir les institutions universitaires traditionnelles.
Pour l’instant, chaque classe compte en moyenne 75 élèves et trois assistants enseignants. Bien qu’Oyerinde n’ait pas précisé si le ratio professeurs/étudiants augmenterait à mesure que le nombre d’inscriptions augmenterait, il a souligné que les marges de Campus ressemblent à celles d’une entreprise technologique.
L’entreprise est très consciente du sombre passé des collèges à but lucratif. En 2019, l’Université de Phoenix, une université privée, a accepté de payer une somme Amende de 50 millions de dollars et remise de 140 millions de dollars de frais de scolaritéà la suite d’une enquête de cinq ans menée par la Federal Trade Commission sur les allégations trompeuses de l’entreprise concernant les opportunités d’emploi offertes à ses étudiants.
« Le campus ne va pas imposer des tonnes de dettes aux étudiants. Je ne pense pas que ce soit bon pour l’économie américaine », a déclaré Stephens. « Nous allons le faire d’une manière qui correspond aux objectifs des subventions fédérales Pell. »
Oyerinde affirme que l’entreprise s’efforce résolument de garantir que le coût de l’éducation soit faible (ou nul) et que les étudiants obtiennent leur diplôme.
Le campus est confronté à un défi surprenant : trouver les coachs. S’il est simple d’attirer des professeurs (avec une longue liste d’attente) et des étudiants, l’entreprise a besoin de coachs qui encouragent les étudiants à persévérer dans leurs études.
« Si nous avons besoin d’ingénieurs ou de spécialistes du marketing, c’est facile », a déclaré Oyerinde. « Mais il n’existe pas un groupe de personnes qui ont joué ce rôle particulier en établissant des relations profondes, en motivant les gens de manière constante pendant plusieurs années. »