Campbell étoiles, les Maple Leafs font que les chances comptent dans la victoire contre les Penguins

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Jason Spezza avait une idée que les Penguins de Pittsburgh, aussi difficiles qu’un adversaire comme ils sont, étaient exactement ce dont les Maple Leafs avaient besoin jeudi soir.

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Les Leafs sont rentrés chez eux après un swing de trois matchs dans l’ouest qui comprenait une seule victoire, et Spezza a pensé que les Leafs avaient besoin d’un défi mental à la Scotiabank Arena.

« Je pense que c’est un excellent test pour nous, surtout après un voyage dans l’ouest », a déclaré Spezza après l’entraînement du matin. « C’est un jeu pour attirer votre attention très rapidement, donc c’est probablement le bon type d’équipe pour jouer dans une situation comme celle-ci. »

Les Leafs ont réussi le test, et dans le cas du défenseur Morgan Rielly, avec brio.

Jouant avec des fans dans le bâtiment pour la première fois depuis le 11 décembre – bien qu’avec une capacité plafonnée à 50% (et avec une assistance de 8 139) – les Leafs ont marqué un but d’Auston Matthews dans la première minute et ont eu de solides moments après, battant les Penguins 4-1.

Ce n’était que la deuxième fois en 15 matchs que les Penguins perdaient en temps réglementaire.

« Une bonne victoire contre une très bonne équipe qui a bien joué ces derniers temps », a déclaré Rielly. « Les unités spéciales se démarquent vraiment (les Leafs ont tué les cinq avantages numériques des Penguins). Ils ont grimpé au classement et ils ont de très bons joueurs là-bas. Pour notre groupe, nous savions ce qui nous attendait.

« C’était génial (d’avoir des fans de retour). Nous essayons juste de revenir en arrière. J’espère que nous faisons tous notre part et plus il y a de gens dans le bâtiment, mieux c’est.

Jack Campbell a été brillant devant le filet de Toronto, réalisant 45 arrêts.

« Les arrêts difficiles, je pensais qu’il avait l’air faciles », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. « Il a fait en sorte que l’entraîneur se sente très à l’aise sur le banc. Il avait l’air calme, semblait suivre très bien. Chaque fois qu’il semblait qu’il y avait un tir dangereux à venir, au moment où il l’a touché, il s’est simplement calmé.

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« C’est dommage que nous ayons perdu le but. Il méritait un blanchissage ce soir. Derrière le banc, il se sentait aussi bien qu’il l’a été toute la saison.

Evgeni Malkin a marqué au début du troisième alors que les Leafs étaient 3-0, mais Michael Bunting a rétabli l’avance de trois buts moins de trois minutes plus tard.

Rielly a rappelé – oui, nous le dirons – Bobby Orr lorsqu’il a marqué un but en avantage numérique lors d’une course de bout en bout en deuxième période.

Rielly a ramassé la rondelle de Campbell profondément dans la partie des Leafs, a pris de la vitesse et a battu quatre Penguins sur la glace. Le dernier geste de Rielly dans cette séquence époustouflante a été de décocher un tir par-dessus l’épaule droite du gardien Tristan Jarry.

« Je viens de voir de la place, c’est tout », a déclaré Rielly.

Est-ce que ses yeux grossissaient alors qu’il descendait la glace?

« Ouais, lentement … un peu surpris, mais une de ces choses où vous avez une voie et vous essayez de la prendre », a-t-il déclaré.

Campbell a obtenu sa première aide avec les Leafs sur le jeu.

Avec moins de deux minutes à jouer en deuxième, Rielly a préparé David Kampf pour le septième but en désavantage numérique des Leafs de la saison.

Matthews a couru sa séquence de neuf matchs avec au moins un point, au cours de laquelle il a amassé 18 points (huit buts et 10 passes). Il a brièvement quitté le match en troisième période après un jeu bizarre – il a accidentellement fait tomber le filet des Leafs après avoir frappé la barre transversale la bouche la première.

« Il a quelques blessures … il allait bien pour continuer », a déclaré Keefe. «J’ai juste choisi de ne pas jouer sa ligne au-delà de ce quart de travail qu’il avait à son retour. Autant que je sache, il ira bien.

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Mitch Marner a récolté deux passes, lui donnant 24 points lors de ses 12 derniers matchs.

Une première période de va-et-vient, avec de belles occasions aux deux bouts, s’est conclue par une avance de 1-0 des Leafs.

Matthews a marqué sur une échappée à 21 secondes après avoir capté une passe du défenseur TJ Brodie. Matthews a choisi le coin bas du côté du bâton de Jarry pour son 33e but de la saison, l’égalant pour la tête de la LNH, pour le moment, avec Leon Draisaitl des Oilers d’Edmonton et Chris Kreider des Rangers de New York.

Campbell a dessiné les chants « Souuuuuuup » quand il a arrêté Jeff Carter sur un look épuré. Le chant a repris lorsque Campbell a plus tard effectué un arrêt de gant sur Evan Rodrigues lors d’un avantage numérique des Penguins.

Sidney Crosby a réussi cinq tirs au but dans le match, mais n’a inscrit aucun point.

Avec Timothy Liljegren envoyé aux Marlies de Toronto après que les Leafs aient récupéré Adam Brooks au ballotage, Keefe a inséré Travis Dermott sur la ligne bleue.

Dermott a joué avec Justin Holl, tandis que Jake Muzzin et Rasmus Sandin formaient une paire, avec Sandin sur le côté droit.

« Mon état d’esprit était de m’amuser », a déclaré Sandin. « C’est un peu différent de jouer du côté droit. Je pensais que tout allait bien. Dans l’ensemble, nous avons remporté la victoire sur une bonne équipe, donc nous en sommes satisfaits.

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