Cameron Ortis agissait sur la base d' »informations secrètes » provenant d’une agence étrangère lorsqu’il aurait divulgué des documents secrets : avocat

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OTTAWA — L’ancien directeur général du renseignement de la GRC, Cameron Ortis, agissait sur la base d’informations secrètes provenant d’une agence étrangère anonyme pour protéger le Canada contre des « menaces graves et imminentes » lorsqu’il aurait divulgué des documents classifiés à des criminels présumés, a déclaré son avocat.

C’est la défense explosive que Mark Ertel a lancée devant le tribunal jeudi alors qu’il présentait les arguments de la défense. C’est la première fois que la version des événements d’Ortis est rendue publique depuis son arrestation en 2019.

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Lors de son prochain témoignage, Ortis « va vous dire à vous tous, ainsi qu’au Canada, pourquoi il a fait ce qu’il a fait. Il a protégé le Canada contre des menaces graves et imminentes. Et il va vous dire pourquoi il avait le devoir d’agir, pourquoi ses actions étaient appropriées, pourquoi elles étaient nécessaires… et il vous dira qu’il avait le pouvoir de faire tout ce qu’il faisait.

« Cameron Ortis n’est pas un ennemi du Canada », a déclaré Ertel.

Il a déclaré qu’Ortis agissait sur la base d’informations secrètes provenant d’une agence étrangère qui ne peut être nommée et qu’Ortis n’avait plus accès au peu de traces écrites de ces informations.

C’est parce qu’Ortis est confronté à un défi inhabituel pour faire valoir ses arguments devant le tribunal, a déclaré Ertel aux jurés. En raison des lois sur la sécurité nationale qui interdisent la divulgation de certaines informations, Ortis est limité dans ce qu’il peut révéler publiquement sur les informations sur lesquelles il a agi et sur leur source.

« Ses actions résultaient en grande partie d’informations secrètes qui lui avaient été communiquées par une agence étrangère. Et il lui sera interdit de vous dire quelle était l’information ou quelle était l’agence étrangère. Donc, il se défend avec une main attachée derrière le dos », a déclaré Ertel.

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« Il y a beaucoup de choses que M. Ortis n’a pas le droit de dire. Mais il va dire tout ce qu’il peut dire, tout ce que la loi lui permet de dire, car il s’agit d’un cas unique où l’accusé… n’est pas autorisé à vous raconter l’intégralité de sa défense », a-t-il ajouté.

Ortis, l’ancien directeur général du renseignement de la GRC, fait face à six accusations, dont quatre en vertu de la Loi sur la sécurité de l’information, pour avoir prétendument partagé ou tenté de partager « intentionnellement et sans autorisation » des « renseignements opérationnels spéciaux » avec quatre personnes en 2015.

Il a plaidé non coupable au début de son procès. Ortis devrait témoigner dans les prochains jours. Son avocat a déclaré qu’Ortis ne prêterait pas serment sur un document religieux mais le confirmerait.

Ortis portait un costume bleu marine et était assis à une table sur le côté gauche de la salle d’audience tandis que son avocat se tenait devant un pupitre et lisait sa déclaration d’ouverture aux 12 jurés. Il observait attentivement son avocat, un énorme classeur de documents devant lui et ses jambes se contractaient nerveusement de temps en temps.

Depuis le début du procès – qui est la première fois qu’un Canadien est jugé pour avoir divulgué des documents relatifs à la sécurité nationale en vertu des lois actuelles – a commencé il y a cinq semaines, les jurés ont entendu environ une douzaine de témoins de la Couronne.

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Les procureurs et les témoins ont détaillé comment Ortis aurait divulgué ou tenté de divulguer illégalement des informations extrêmement sensibles de la GRC et des agences de renseignement à quatre criminels présumés au sujet d’enquêtes policières internationales les impliquant. Un exposé conjoint des faits indique également que la police a trouvé une mine d’ordinateurs portables, de disques durs et de clés USB contenant des documents top secrets au domicile d’Ortis lors de son arrestation en 2019.

Dans un cas, les procureurs allèguent qu’Ortis avait promis de continuer à divulguer des informations sensibles à l’homme d’affaires de Colombie-Britannique Vincent Ramos s’il acceptait de payer 20 000 $ pour une première mine de documents classifiés. Ramos possédait Phantom Secure, une société qui vendait des téléphones portables hyper-cryptés aux membres du crime organisé.

Ces documents contenaient des documents classifiés de la GRC, des informations du Centre d’analyse des opérations et déclarations financières du Canada (CANAFE), des renseignements classifiés provenant d’agences de police et de sécurité étrangères et des séances d’information fournies au service de police de Vancouver.

Ortis aurait également divulgué ou tenté de divulguer des informations sensibles sur une enquête policière internationale à Salim Hanareh, Muhammad Ashraf et Farzam Mehdizadeh. Il s’agissait de trois propriétaires d’entreprises torontoises soupçonnés à l’époque de faire partie d’un vaste réseau de blanchiment d’argent dirigé par Altaf Khanani.

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Selon un rapport du département du Trésor américain de 2015, le réseau de Khanani a blanchi des milliards de dollars pour le compte de trafiquants de drogue et d’organisations terroristes telles que le Hezbollah, les talibans et Al-Qaida.
Plusieurs témoins de la Couronne ont déclaré au tribunal que si l’une des informations trouvées au domicile d’Ortis avait été divulguée aux criminels présumés, les effets auraient pu être dévastateurs pour l’enquête, les agents impliqués, la GRC et même d’autres enquêtes connexes au Canada et à l’étranger.

Mardi, l’ancien patron d’Ortis, le commissaire adjoint à la retraite de la GRC, Todd Shean, a déclaré au tribunal que ce qu’Ortis aurait fait était « si criminel » qu’il lui a laissé mal au ventre.

« C’est tellement criminel et tellement imprudent parce que lorsque vous divulguez ces informations, vous n’avez aucune idée que vous divulguez des indices potentiels sur d’éventuelles opérations de police, des indices sur d’éventuelles opérations de police dirigées par des partenaires qui pourraient avoir des agents infiltrés en jeu. Donc, vous mettez leur vie en danger », a témoigné Shean.

Jeudi, l’avocat d’Ortis a déclaré aux jurés qu’ils, comme Shean, étaient probablement « troublés » par ce qu’ils avaient vu jusqu’à présent. Mais il les a encouragés à garder un « esprit ouvert » alors que la défense commence à présenter ses arguments.

« Il a une histoire fascinante à raconter. Et dans les limites auxquelles il est confronté, il vous dira tout ce qu’il est autorisé à dire », a déclaré Ertel. « Et vous et le commissaire (adjoint) Shean et le Canada serez convaincus que Cameron Ortis n’est pas un ennemi du Canada et qu’il n’a à aucun moment agi sans autorisation ni perdu de vue sa mission. »

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